生说的，那正是他们能活那么久、那么老的原因。”

    “你的话非常深刻——非常深刻！阿伦德尔小姐是这样的吗？很有活力？对生活充满热情？”

    “哦，是的，没错，先生。她虽然身体状况不怎么样，但头脑非常清楚。就像我说的，她战胜了病魔——着实让护士大吃一惊。病好后她像个清高的年轻人，领口和袖口总是整理得很整齐，时刻有人陪着，每天坚持喝茶。”

    “看样子恢复得不错。”

    “是的，的确是这样，先生。当然，起初女主人进食必须很注意，所有东西必须得蒸熟煮透了才行，不能有油，也不能吃鸡蛋。对她来说简直单调极了。”

    “重要的是她康复了。”

    “是的，先生，当然病情有些反复，我把这种情况叫做胆汁的毛病。过了一段时间她就不太注意饮食了——但也一直没什么大碍，直到最后一次发病。”

    “和两年前一样吗？”

    “是的，同样的病，先生。可怕的黄疸病——又是那可怕的橙­黄‍‌色‌‎脸色——病得非常严重，其他情况也都一模一样。不过，恐怕这一切都是她自找的，我可怜的人啊。吃了太多不该吃的东西。发病那天晚餐她吃了咖喱，你知道那东西脂肪和蛋白质含量很高，而且很油腻。”

    “她的病是突然发作的，没错吧？”

    “呃，看上去似乎是这样，先生，但格兰杰医生说这病已经潜伏一阵子了。着了凉——天气变幻莫测的——又吃了太多脂肪和蛋白质含量高的食物。”

    “她的贴身女仆——是劳森小姐没错吧——不是应该劝她别吃这些食物吗？”

    “哦，我不觉得劳森小姐能多说什么。阿伦德尔小姐可不会听命于任何人。”

    “她上一次犯病时，有劳森小姐在身边照料吗？”

    “不，劳森小姐是在那之后来的，跟在阿伦德尔小姐身边快一年了。”

    “在她之前，估计阿伦德尔小姐换过很多个贴身女仆吧？”

    “哦，有过很多，先生。”

    “她的贴身女仆都没有你们这些家仆待得久。”波洛说着，嘴角泛起微笑。

    女人的脸一下子红了。

    “哎，你瞧，先生，这可不一样啊。阿伦德尔小姐不太说话，也不知道怎么回事儿，事情就——”她停住了。

    波洛端详了她一会儿，张口说道：

    “我大致了解这些老妇人的心理。总是渴望些新鲜的东西，不是吗？我想，更替仆人应该是因为她已经把这些人身上的新鲜感都探索完了吧。”

    “呃，先生，你可真是个明眼人啊，真是一针见血。每当来了新的贴身女仆，阿伦德尔小姐总是饶有兴致地开始追问——生平、童年、去过哪儿、知道些什么新奇事，等到她都了解完了——呃，我想她确切的用词应该是‘乏味’。”

    “正是这样。说句咱两人之间的话，这些做别人贴身女仆的人，一般都不会很有趣，不是很会逗乐，没错吧？”

    “没错。的确是这样，先生。她们都是些精神匮乏的可怜虫，大部分都是。不时又表现得愚蠢至极。应该这么说，阿伦德尔小姐很快就摸清她们了，然后她就会换个新人。”

    “尽管如此，她平常应该很喜欢劳森小姐吧？”

    “哦，我不这么觉得，先生。”

    “难道劳森小姐在各方面都没什么突出的？”

    “我不会这么说，先生。但她的确是个十分普通的人。”

    “你应该挺喜欢她的，对吧？”

    女仆微微耸了耸肩，说道：

    “谈不上什么喜欢不