“在我看来这毫无疑问是最有可能的解释。”

    “那只是你的个人意见。你找不出任何理由证明这个女士应该被谋杀吗？”

    “抱歉，”我说，“我有一个理由，那就是她发现了一件事情。”

    “发现了一件事情？她发现什么了？”

    我一字不差地向他复述了我们在屋顶上的谈话。

    “她拒绝告诉你她究竟发现了什么，是吗？”

    “是的，她说她必须花一些时间彻底想一想。”

    “但是她因为这个发现而变得很激动，是吗？”

    “对。”

    “一种从外面进来的方法。”梅特兰上尉苦苦地思考着，眉毛都拧到了一起，“你一点儿都不知道她指的是什么吗？”

    “一丁点儿都不知道。我想来想去，却连一点儿头绪都摸不着。”

    梅特兰上尉说：“波洛先生，你有什么想法吗？”

    波洛说：“我觉得你有了一个可能的动机。”

    “谋杀的动机？”

    “谋杀的动机。”

    梅特兰上尉蹙起了眉头。

    “她临死之前已经不能说话了吗？”

    “是的，她只是勉强地说了四个字。”

    “哪四个字？”

    “那扇窗户……”

    “那扇窗户？”梅特兰上尉重复道，“你知道她指的是哪扇窗户吗？”

    我摇摇头。

    “她的房间里一共有几扇窗户？”

    “只有一扇。”

    “开向院子的？”

    “没错。”

    “窗户是开着的还是关着的？是开着的，我似乎想起来了。但也许是你们中的某个人打开的？”

    “不，那扇窗户一直开着。我不知道——”

    我停顿下来。

    “说下去，护士小姐。”

    “当然，我检查了那扇窗户，但没发现有什么反常的地方。我不知道，也许有人从开着的窗户调换了杯子？”

    “调换了杯子？”

    “是的，你知道，约翰逊小姐上床睡觉的时候总是会带一杯水。我想那个杯子一定是被掉了包，换成一杯酸放在了原处。”

    “莱利，你有什么看法？”

    “如果这是一起谋杀，那么凶手很可能就是这么干的。”莱利医生毫不迟疑地说，“只要头脑处在清醒状态，没有哪个正常的稍微有点儿警惕性的人会把一杯酸当成水喝下去。但是如果谁要是习惯了在半夜里起来喝杯水的话，这个人可能很自然地伸手到老地方去找杯子，然后在迷迷糊糊还没意识到怎么回事儿的时候就喝下足以致命的量了。”

    梅特兰上尉沉思了片刻。

    “我得再去看看那扇窗子。那儿到底离床头有多远？”

    我想了想。

    “要是使劲儿伸手够的话，刚刚能够着床头旁边的桌子。”

    “就是放那杯水的桌子吗？”

    “是的。”

    “门上锁了吗？”

    “没有。”

    “那也就是说无论是谁都可以从门进去，把杯子换掉？”

    “哦，没错。”

    “那样的话风险更大。”莱利医生说，“一个睡得很熟的人也常常会被脚步声吵醒。但是如果能从窗户那里够到桌子，那就安全多了。”

    “我考虑的不止是那个杯子。”梅特兰上尉心不在焉地说。

    然后他突然回过神儿来，又对我说道：“那你觉得这个可怜的女人在濒死之际急于让你知道的，就是有人通过开着的窗户把水换成了酸吗？但她要是说出这个人的名字，对我们来说不是更有用吗？”

    “她也有