“你离开餐桌大概多长时间？”

    “大概一分半钟。”

    杰普最终还是放弃了。我敢肯定他完全不相信她说的每一句话，但是既然听到她这么说了，在证实或者推翻这些说法之前，他什么也没法做。

    冷冷地表示感谢之后，杰普便告退了。

    我们也打算离开，她却叫住了波洛。

    “波洛先生，你能为我做点事吗？”

    “当然，夫人。”

    “请帮我给在巴黎的默顿公爵发个电报。他在克里伦饭店。他该知道这些。我不想自己去发。我想这一两周内我应该有个刚刚守寡的样子。”

    “发电报其实没有什么必要，夫人。”波洛温和地说，“那里的报纸也会登出来的。”

    “对啊，你太有头脑了。当然会登出来的。最好还是不要发电报了。既然一切都没什么问题了，我想我现在应该努力保持自己的姿态。我应该有个寡妇的样子，你知道，庄重的样子。我应该送个兰花的花圈。自然是最贵的那种了。我想我应该去参加葬礼。你怎么看？”

    “你应该先去接受调查，夫人。”

    “哦，也是啊。”她考虑了一会儿，“我一点都不喜欢那个苏格兰场的警督。波洛先生，他可是吓死我了。”

    “是吗？”

    “幸亏我改了主意去参加那个晚宴。”

    波洛正朝着门走过去。听到这句话，他忽然转过身来。

    “你说什么，夫人？你改了主意？”

    “是的，我本来不想去了，昨天下午头疼得很厉害。”

    波洛咽了一两口唾沫，看起来开口有些困难似的。

    “这个——你和任何人说起过吗？”他最后还是问了出来。

    “当然说过。当时我们好多人在一起喝茶，他们邀请我去参加一个鸡尾酒会，我说：‘不了。’我说我头疼得要裂开了，得马上回家，而且那个晚宴也不打算去了。”

    “那么又是什么让你改变了主意呢，夫人？”

    “埃利斯说了我几句。她说我不能不去。你知道的，老蒙塔古爵士的人脉很广，而且他脾气很怪——很容易就会得罪他。总之，我是不在乎的。只要我嫁了默顿公爵，就什么都不担心了。但是埃利斯总是小心翼翼的。她总说万事都要小心，随时都会出差池什么的。最后我想她说得也对，就去了。”

    “你这是欠了埃利斯一个大人情啊，夫人。”波洛很严肃地说。

    “我想是这样。那个警督应该把这些都搞清楚了，是吧？”

    她笑起来了，波洛没有。他用低沉的声音说：“说到底——这值得好好想想。是的，值得好好想想。”

    “埃利斯。”简叫道。

    女仆从另一个房间走进来。

    “波洛先生说昨晚多亏你逼着我去参加了那个晚宴。”

    埃利斯几乎没有看波洛。她的样子很冷漠，一副不在乎的样子。

    “失约是不行的，夫人。你总喜欢这样，大家不是总会原谅你。他们总归会讨厌的。”

    简拿起我们来的时候她正在试的帽子，又戴在了头上。

    “我不喜欢黑色，”她有些不开心地说，“我从来不戴黑色帽子。但是我想作为一个合格的寡妇，我不得不戴上了。这些帽子都太吓人了。埃利斯，给另一家帽店打电话。我得装扮得适合见人。”

    波洛和我悄悄地溜了出来。