波洛若有所思地打量着这个年轻人。

    “你是说有问题要我帮忙，对吧？”他等了一小会儿才开口。

    “嗯，应该这么说。有，但是也没有。”

    这次他笑得有些局促了。波洛一边继续打量着他，一边示意他坐下。年轻人走过去，面对我们坐下，因为我坐在了波洛的旁边。

    “那么，现在，”波洛说，“都说出来听听。”

    布赖恩·马丁似乎仍有点难以启齿的样子。

    “问题是我不能把事实原原本本讲给你听。”他犹豫着，“这很难。你知道，整件事得从美国讲起。”

    “美国？怎么回事？”

    “一件很偶然的事情引起了我的注意。事实上，我当时正在火车上，忽然注意到一个家伙。一个长得挺丑的家伙，胡子刮得挺干净，戴眼镜，有一颗金牙。”

    “哦！一颗金牙。”

    “没错。这确实是整件事的关键所在。”

    波洛点了好几次头。

    “我开始有些明白了。你说下去。”

    “嗯，我刚才说了，我开始注意这个家伙。我当时在去纽约的路上。六个月之后，我在洛杉矶又发现了这个家伙。我不知道为什么会这样，总之是又发现了他。不过，还是什么都没发生。”

    “继续说。”

    “在那之后一个月，我偶然去了一趟西雅图，到那儿之后不久，猜猜我看到了谁？又是这个家伙——不过这次他留了胡子。”

    “还真是奇怪。”

    “难道不是吗？当然，我当时没有想到这和我会有什么关系，但是我在洛杉矶再次看到这个人，这次没胡子；在芝加哥我也看到留着小胡子，但是眉毛不同的他，在一个山村又看到扮作流浪汉的他——我开始怀疑了。”

    “这很自然。”

    “最后——这说起来有些奇怪，但是毫无疑问的，按你们的说法，我应该是被盯梢了。”

    “非常明显。”

    “可不是吗？这之后我就很肯定了。不管我到哪儿，在相隔不太远的地方总能看到他以不同的伪装出现。还好有那颗金牙，我总是能认出他来。”

    “哦，那颗金牙，这确实是个幸运的巧合。”

    “没错。”

    “恕我多问一句，马丁先生，你从来没有和那个人说过话，问问他为什么老是跟着你？”

    “没有，我没问过。”那演员犹豫了一下，“有一两次我想过这么做，但是想了想又决定还是不要了。在我看来，这么做只能让他警惕起来，也查不出什么。有可能他们知道我已经发现他了，就会换一个人来跟着我——这个人我可能就认不出了。”

    “对啊，换个没有装那么容易辨认的金牙的人。”

    “一点都不错。我可能想得不对，但我就是这么觉得的。”

    “那么，马丁先生，你刚刚说‘他们’，这个‘他们’是什么意思？”

    “就是个象征性的说法。我觉得——我不知道为什么——有个说不清楚的‘他们’在幕后。”“这么想有什么理由？”

    “完全没有。”

    “你的意思是，你完全不知道谁会跟踪你，也不知道对方出于什么目的？”

    “一点概念都没有。至少——”

    “说下去。”波洛鼓励地说道。

    “我有个想法，”布赖恩·马丁慢慢地说，“不过这只是我的一点点猜测。”

    “先生，猜测有时候也会非常有用。”

    “这和大概两年前在伦敦发生的一起意外有关。小事情，但是很难解释，也令人难忘。我还时不时想起，而且始终搞不清原委。因为我当时完全想不出什么解释，所以觉得会不会这个盯梢事件和它有什