格森先生坚持问道，“你对我有什么意见吗？”

    “我认为这非常明显，先生，呃——我不知道你的名字。”

    “弗格森。”

    “弗格森先生，” 范·斯凯勒小姐说出这个姓的时候表现出一副厌恶的样子，“任何这一类想法都是不可能的。”“你是说，”弗格森说，“我配不上她。”

    “我认为你应该很清楚这一点。”

    “我哪里配不上她了？”

    范·斯凯勒小姐没有回答。

    “我有两条腿、两条胳膊、健全的身体，还有非常明白道理的大脑。我有什么不好？”

    “社会地位这个东西是存在的，先生。”

    “社会地位就是个骗局！”

    门开了，科妮丽亚走了进来。看到自己那可畏的表姐正跟那个自称是求婚者的人谈话，她立刻愣住了。

    蛮横的弗格森转过头，龇牙咧嘴地说：“过来，科妮丽亚，我正在用最得体的方式向你求婚呢。”

    “科妮丽亚，” 范·斯凯勒小姐的声音很可怕，“你有没有怂恿这个年轻人？”

    “我——当然没有——没有，真的——我是说——”

    “你什么意思？”

    “她没有怂恿我，”弗格森帮着她说话，“这都是我自己的想法。她确实没当面告诉我让我这么做，因为她心地太好了。科妮丽亚，你表姐说我配不上你。这当然是真的，但不是她说的那个意思。我在道德上的确不如你，但她的意思是我在社会地位上根本就比不过你。”

    “这一点，我想，科妮丽亚同样很清楚。” 范·斯凯勒小姐说。

    “是吗？”弗格森追根究底地看着她，“你就是因为这个而不愿意嫁给我？”

    “不，不是。”科妮丽亚的脸红了，“如果——如果我喜欢你，我会嫁给你的，无论你是谁。”

    “可你不喜欢我？”

    “我——我认为你很蛮横。你说话的方式……你说的那些事……我从来没见过有谁像你这样，哪怕是一点点像。我——”

    她几乎要哭出来了，于是赶紧打住话头，跑出了观景舱。

    “总的来说，”弗格森先生说，“这个开头还不算太糟。”

    他仰靠在椅子上，双眼盯着天花板，不怎么体面地跷着腿，说，“我早晚会叫你表姐的。”

    范·斯凯勒小姐气得直打哆嗦。“立刻离开这个房间，先生，不然我就按铃叫侍者过来。”

    “我花了钱买了票，”弗格森先生说，“他们不能把我从公共房间赶走。不过我愿意迁就一下你。”

    他小声地唱着：“哟——嗬，一瓶朗姆酒。”

    他站起身来，若无其事地溜达到门口，走了出去。

    范·斯凯勒小姐气得快要窒息了，她挣扎着站起来。

    波洛小心地把脸从杂志后面露出来，跳起来收回了毛线团。

    “谢谢你，波洛先生。麻烦你去叫鲍尔斯小姐过来——我觉得不太舒服——那个蛮横无理的年轻人。”

    “这人很怪，”波洛说，“他们家族的大部分人都是这样。当然，是被惯坏了。他们喜欢跟风车搏斗。”他又随意地补充了一句，“我猜你认出他来了吧？”

    “认出来？”

    “称自己为弗格森先生。由于思想先进，他没有用自己的头衔。”

    “头衔？”范·斯凯勒小姐的语调很尖锐。

    “没错，他就是年轻的道利什爵士。当然他很有钱，可他在牛津大学上学的时候变成了一个左派。”

    范·斯凯勒小姐的脸简直变成了相互矛盾的情绪作战的战场。她说：“这件事你知道多久了，波洛先生？”

    波洛耸耸肩。“这里