第二十四章

    彭宁顿先生惊呆了。

    “啊，先生们，”他说，“这件事非常严重——确实非常严重。”

    “对你而言的确非常严重，彭宁顿先生。”

    “我？”彭宁顿吃惊挑着眉毛，“可是，亲爱的先生们，枪响的时候我正静静地坐在这里写信。”

    “也许。有人能给你作证？”

    彭宁顿摇摇头。“哦，没有——我不能这么说。可是，我跑到上面的甲板上打死了这个可怜的女人（我究竟为什么要打死她？），然后再下来，还不能让别人看见，这显然是不可能的。白天的这个时候，总有很多人在上面甲板的休息处。”

    “那你如何解释凶手用了你的手枪？”

    “呃——恐怕这个要怪我自己了。上船后没多久，一天晚上大家在大厅里聊天，我记得当时是在谈论枪炮。我说过我出门旅行的时候总是带着一把左轮手枪。”

    “都有哪些人？”

    “呃，我不太记得了。我想大部分人都在那儿，反正人很多。”他慢慢地摇着头，“唉，没错，肯定怪我。”

    他又继续说道：“先是琳内特，接着是琳内特的女仆，现在又是奥特本夫人。这根本没道理啊！”

    “有道理。”瑞斯说。

    “是吗？”

    “是的。当时奥特本夫人正要说出她看见进了路易丝房间的是哪个人，还没说出口就被打死了。”

    安德鲁·彭宁顿掏出一条精美的丝绸手帕擦了擦眉毛。“所有这些事都太可怕了。”他嘀咕着。

    波洛说：“彭宁顿先生，我想跟你探讨一下这个案子里的某些问题。你可否半小时之后到我的房间来一下？”

    “我很高兴跟你谈谈。”

    可他的声音一点都不高兴，脸色看着也不高兴。瑞斯和波洛对视一眼，离开了小客厅。

    “这只狡猾的老魔鬼。”瑞斯说，“可他害怕了，对吧？”

    波洛点点头。“是的，我们的彭宁顿先生现在可不怎么高兴啊。”

    他们又回到了上面的甲板。阿勒顿夫人从自己的房间里走出来，一看到波洛就着急着冲他招招手。

    “夫人？”

    “那个可怜的孩子！请告诉我，波洛先生，船上还有没有双人房间可以让我和她合住？我觉得她不能回到原来跟她母亲合住的房间了，可我住的是单人房。”

    “我们可以安排的，夫人，你人真好。”

    “这是应该的。而且我很喜欢这个孩子，一直很喜欢她。”

    “她是不是很难过？”

    “难过极了。她对那个讨厌的女人逆来顺受。这正是可悲之处。蒂姆说，他认为那个女人酗酒，对吗？”

    波洛点点头。

    “哦，可怜的女人，我想我们还是不要给她下结论了，可那个孩子肯定过得很痛苦。”

    “是的，夫人，她很骄傲，也很忠诚。”

    “没错，我喜欢这一点——我说的是忠诚。现在的人已经不讲究这个了。这个孩子的性格很特别——骄傲、矜持、倔强，可我觉得她内心深处充满了热情。”

    “我认为我把她交给了一位好心肠的夫人。”

    “嗯，你放心吧，我会照顾她的。她总喜欢紧紧地挨着我，那样子太惹人怜爱了。”

    阿勒顿夫人回房去了。波洛则回到了凶案现场。

    科妮丽亚仍然站在甲板上，两眼圆睁。她说：“我不明白，波洛先生，那个开枪打死她的人是怎么做到不让我们看见就跑掉的呢？”

    “是啊，怎么会这样呢？”杰奎琳附和着说。

    “这个，”波洛说，“跟你想象中的魔术手段不太一样，小姐。这个凶手有三个