罗布森

    鲍尔斯小姐

    奥特本夫人

    詹姆斯·范索普

    贝斯纳医生

    理查蒂先生

    波洛把纸推了回去。“你写的这些内容很恰当，很精确。”

    “你同意吗？”

    “同意。”

    “那你能提供些什么？”

    波洛严肃地挺直了腰板。“我——我对自己提出了一个问题：凶手为什么把手枪扔进水里？”

    “只有这一个问题？”

    “暂时就这一个。除非我能得到一个满意的答案，不然其他都是毫无意义的。也就是说——这就是问题的出发点。我的朋友，你也许注意到了，你概括了我们目前的进程，可你并没有努力解答这个问题。”

    瑞斯耸耸肩。“出于惊慌。”

    波洛不解地摇摇头。他捡起了湿软的用来包手枪的天鹅绒披肩，放在桌子上铺平。他指着那些烧焦的痕迹和烧烂了的洞。

    “告诉我，我的朋友，”他忽然说道，“你比我更精通手枪。用这样的一块东西包住手枪，在消声方面是不是有很好的作用？”

    “不，消除不了多少声音。这不像消声器。”

    波洛点点头，继续说道：“一个男人——当然，我说的是经常使用手枪的男人——会知道这一点。可是一个女人……一个女人是不知道的。”

    瑞斯好奇地看着他。“有可能不知道。”

    “是不会知道的。也许她读过一些侦探，不过在里，作家对细节的讲述可不怎么确切。”

    瑞斯的手指轻轻弹了一下这把镶嵌着珍珠的手枪。

    “不管怎么说，这个小玩意儿可不会发出多大的响声，”他说，“最多就是砰的一声，不会太响。如果周围有其他动静，十有八九你是听不到的。”

    “没错，我也是这么想的。”

    波洛拿起手帕，仔细地看着。

    “这是条男人的手帕——但不是一位绅士的手帕。伍尔沃斯百货公司的廉价货，最多三便士。”

    “弗利特伍德这种人用的。”

    “是的。我注意到安德鲁·彭宁顿用的是一条精致的丝绸手帕。”

    “弗格森呢？”瑞斯提示道。

    “有可能。用来做做样子。但如果是这样的话，他会选择那种印花丝质大手帕。”

    “我想，也许凶手是用这块手帕包住手枪，以免留下指纹。”接着，他有点开玩笑般地补充道，“‘绯红色手帕的线索’。”

    “啊，是的，少女般的颜色，不是吗？”他放下手帕，转而去研究披肩，再次仔细地查看了烧焦的斑点。

    “尽管如此，”他嘀咕着，“真奇怪……”

    “怎么了？”

    波洛轻声说道：“可怜的多伊尔夫人，那么平静地躺在那儿……头上被打穿了一个洞。你还记得她生前的样子吗？”

    瑞斯好奇地看着他。

    “你看，”他说，“我觉得你要告诉我点儿事情——可我完全不知道你要说什么。”