多伊尔夫人离开大厅以后，你们四个人中有人离开吗？”

    “没有。”

    “你确定其间德·贝尔福特小姐完全没离开过吗？”

    范索普立刻答道：“肯定没有。德·贝尔福特小姐、罗布森小姐和我都没有离开过。”

    “很好。基于这个事实，德·贝尔福特小姐不可能在——这么说吧——十二点二十分以前打死多伊尔夫人。罗布森小姐，你那时候去找鲍尔斯小姐了，在那段时间里，德·贝尔福特小姐一个人在房间里吗？”

    “不，范索普先生跟她在一起。”

    “好！到目前为止，德·贝尔福特小姐有充分的不在场证明。我们要见的下一个人是鲍尔斯小姐。不过，在叫她过来之前，我有一两个问题想听听你们的意见。你说，多伊尔先生非常担心德·贝尔福特小姐独自待着，那么你认为，他是不是在担心她会草率地采取进一步的行动？”

    “我是这么认为的。”范索普说。

    “他肯定是在担心她会伤害多伊尔夫人？”

    “不，”范索普摇摇头，“我觉得他不是这么想的。我觉得他在担心她会——呃，对自己做傻事。”

    “自杀？”

    “是的。你知道，她好像彻底清醒过来了，而且对自己做的事难过得要命，满心自责，一直在说死了算了。”

    科妮丽亚怯生生地说：“我觉得他很担心她。他说话——很温和。他说这都是自己的错——是他对不起她。他……他真的很好。”

    赫尔克里·波洛若有所思地点点头。

    “现在，说一说手枪。”他接着问，“手枪呢？”

    “她扔了。”科妮丽亚说。

    “后来呢？”

    范索普讲述了自己去找枪但没找到的事。

    “啊！”波洛说，“现在开始有些眉目了。请你们说得精准一些，把当时发生的事原原本本地告诉我。”

    “德·贝尔福特小姐手中的枪掉在了地上，她用脚把它踢开了。”

    “她有点恨它，”科妮丽亚解释说，“我明白她当时的心情。”

    “你是说，枪滑到一张长椅下面了。现在，好好想一想，德·贝尔福特小姐离开大厅之前，没有拾起那枪吧？”

    范索普和科妮莉娅都非常确定这一点。

    “精确性。你们知道，我只是希望能百分之百准确。所以，我们能得出这样的结论：德·贝尔福特小姐离开大厅的时候，枪还在长椅的下面。而且，既然德·贝尔福特小姐不是独自一人——范索普先生、罗布森小姐或者鲍尔斯小姐陪着她——那么，她离开大厅之后，是没有机会去拿回那把枪的。范索普先生，你回来找枪的时候是几点钟？”

    “肯定在十二点半之前。”

    “从你和贝斯纳医生扶着多伊尔先生走出大厅，到你回来找枪，中间隔了多久？”

    “可能有五分钟，或者更长一些。”

    “那么，在这五分钟里，有人从椅子下面——这个地方是在人们的视线之外——拿走了枪。这个人不是德·贝尔福特小姐，那会是谁呢？很有可能拿走枪的那个人就是杀害多伊尔夫人的凶手。我们也可以假定，这个人偷听或者偷看了刚刚发生的事。”

    “我不明白你为什么这么想。”范索普表示反对。

    “因为，”赫尔克里·波洛说，“你刚刚告诉我们，手枪掉在了人们看不到的椅子下面，所以，几乎不太可能是无意中被人发现的。拿走枪的人知道枪在哪儿，因此这个人一定在现场帮过忙。”

    范索普摇摇头。“开枪之后，我没在甲板上看见过别人。”

    “啊，可你是从右舷门走出去的。”

    “是的，我房间的门也在这边。”