小姐。请坐吧。”

    她坐下来，开口前犹豫了一分钟，像是在斟酌词句。

    “是这样的，波洛先生。克拉克先生刚才很大方地让你相信我是自愿离开康比赛德的。他是一个非常和蔼忠诚的人。而实际上并非完全如此。我本来打算留下来——还有大量与收藏品有关的事情要做。实际上，是克拉克夫人希望我离开的！我可以体谅她的难处。她病得很重，脑子被药物搞糊涂了。她变得多疑、爱幻想。她对我的反感已经到了失去理智的程度，坚持要求我离开那个家。”

    我不得不佩服这个姑娘的勇气。她没有像很多人那样试图掩盖真相，而是以令人钦佩的坦率直奔主题。我对她充满了钦佩和同情。

    “你能来告诉我们这个真是太好了。”我说。

    “了解实情总是更好的。”她微笑着说，“我不想躲在克拉克先生的骑士风度背后——他非常有骑士风度。”

    她的话语里有温暖的光芒。她显然无比崇拜富兰克林·克拉克。

    “你一向很诚实，小姐。”波洛说。

    “这对我来说是个打击。”托拉伤心地说，“我不知道克拉克夫人这么讨厌我。事实上，我一直以为她挺喜欢我的。”她苦笑了一声，“人真是活到老，学到老啊。”

    她站起身。

    “这就是我想说的。再见。”

    我陪她下了楼。

    “我觉得她是个光明正大的人。”回到房间里，我说，“勇气可嘉，这个女孩。”

    “而且精于算计。”

    “你这是什么意思——算计？”

    “我的意思是她有向前看的能力。”

    我怀疑地望着他。

    “她真是个可爱的姑娘。”我说。

    “穿的也很可爱。马罗坎绉和银狐领——很时髦。”

    “你真是个女装设计师，波洛。我从来不注意人们穿什么衣服。”

    “你真应该加入裸体主义者聚居地。”

    我义愤填膺，刚想反驳他，但他突然换了一个话题，说：

    “黑斯廷斯，你知道吗？有一个印象在我脑子里挥之不去，今天下午我们谈话时说过一句有意义的话。真的很奇怪——我不确定是哪句话……就是有这么一个印象在我的脑海中翻腾……它让我想起了某件我听过、看过或者注意过的事情……”

    “发生在彻斯顿的事吗？”

    “不是，不是在彻斯顿……在那之前……没关系，过一会儿我就会想起来的……”

    他看着我——也许我一直没太专心听——大笑起来，接着又哼起了小曲。

    “她是个天使，不是吗？来自伊甸园，途经瑞典……”

    “波洛，”我说，“见鬼去吧！”