第七章 帕特里奇先生和里德尔先生

    格伦警督垂头丧气。我猜，他整个下午都忙着把进出过烟杂店的人名列成一张完整的清单。

    “有人见过什么人进去吗？”波洛问。

    “哦，是的。鬼鬼祟祟的三个高个子男人，四个留小黑胡子的矮个子男人——两个留着络腮胡，三个胖子，都是陌生人。如果我相信证人的话，每个人都是一脸凶相！让我纳闷的是，怎么就没有人在附近见过一群手持左轮手枪的蒙面人呢！”

    波洛富有同情心地露出微笑。

    “有人声称见过那个阿谢尔吗？”

    “没有，没有人见过他。这一点也对他有利。我刚告诉警察局局长，这件事应该归苏格兰场管，不属于地方案子。”

    波洛严肃地说：

    “我同意你的观点。”

    警督说：

    “你知道，波洛先生，这种事很讨厌，很讨厌，我不喜欢……”

    回伦敦前，我们又找两个人谈了话。

    第一位是詹姆斯·帕特里奇先生。据说，最后一个见到阿谢尔太太活着的人就是他。他五点半去她的店里买过东西。

    帕特里奇先生是个小个子，职业是银行职员。他戴着一副夹鼻眼镜，看上去干干瘦瘦的，但说起话来措辞精准。他住的那幢小房子和他本人一样干净整洁。

    “呃，波洛——先生，”他说着扫了一眼我的朋友递给他的名片，“是格伦警督介绍你来的？我能为你做些什么，波洛先生？”

    “我听说，帕特里奇先生，你是最后一个在阿谢尔太太还活着时见到她的人。”

    帕特里奇先生并拢十指的指尖，他看波洛的眼神仿佛他是一张可疑的支票。

    “这是个很有争议的观点，波洛先生。”他说，“在我之后可能还有很多人去阿谢尔太太那里买过东西。”

    “是吗？但他们没这么说。”

    帕特里奇先生咳嗽了一声。

    “有的人，波洛先生，没有公共责任感。”

    他透过镜片严肃地看着我们。

    “你所言极是，”波洛喃喃地说，“我听说，你是主动去警察局的？”

    “当然。我刚一听说发生了这么令人震惊的事，就觉得我的陈述会对调查有帮助，所以我就主动去找警察说明情况了。”

    “精神可嘉。”波洛语气郑重地说，“如果你愿意的话，请把你知道的情况再跟我说一遍。”

    “当然可以。我到家时正好是五点半。”

    “对不起，你为什么能把时间记得这么准？”

    自己的话被打断，让帕特里奇先生有点儿不高兴。

    “听到教堂的钟声，我就看了一下表，发现我的表慢了一分钟。当时我正好要进阿谢尔太太的商店。”

    “你经常去她那儿买东西吗？”

    “相当频繁。那家店就在我回家的路上。我大约一个星期会去那儿一两次，买两盎司淡味的约翰科顿牌烟丝。”

    “你认识阿谢尔太太吗？了解她的境遇或者过去吗？”

    “我对她的情况一无所知。除了买东西，偶尔对天气状况发表两句评论，我从来没和她说过话。”

    “你知道她有一个酗酒并且经常威胁要杀死她的丈夫吗？”

    “不知道，我对她的事情完全不了解。”

    “看来，她对你来说只是面熟。她昨天晚上有什么反常的举动吗？是否流露出不安或者恼怒？”

    帕特里奇想了想。

    “据我观察，她和平时一模一样。”他说。

    波洛站起身。

    “帕特里奇先生，谢谢你回答我的问题。你家里有abc吗？我想查一下回伦敦