“是的，有可能。”

    “不过，我不喜欢这种巧合，波洛先生，这也太巧了。”

    他沉默了一两分钟，皱起眉头。

    “abc，这个abc到底是谁？我们看看玛丽·德劳尔——阿谢尔太太的外甥女——能不能帮上忙。这事真的很蹊跷。但是，至于这封信，我敢打赌，肯定和弗朗兹·阿谢尔有关。”

    “你了解阿谢尔太太的过去吗？”

    “她是汉普郡人，年轻的时候就去伦敦当用人了。她就是在那儿遇见了阿谢尔，然后和他结了婚。战争时期，他们的日子肯定过得很艰难。其实，一九二二年她就离开他了。他们当时在伦敦。她回到这里就是为了摆脱他，但他一听到风声，知道她在哪儿，就跟了过来，纠缠她，管她要钱……”这时，一个警员走了进来，“布里格斯，什么事？”

    “长官，那个叫阿谢尔的人。我们把他带来了。”

    “好。把他带进来。他在哪儿来着？”

    “藏在铁路岔道的一辆卡车里。”

    “是吗？肯定是他？把他带过来吧。”

    弗朗兹·阿谢尔确实是个可恶的家伙。哭哭啼啼、战战兢兢、大吵大闹，几种表现轮番登场。他那双惺忪的眼睛鬼鬼祟祟地看看这个，瞅瞅那个。

    “你们想干什么？我没干什么坏事。你们为什么把我带到这儿来，实在是可耻，令人气愤！你们这群猪，好大的胆！”突然，他的态度变了，“不，不，我不是这个意思。你们不会伤害一个可怜的老头子，你们不会对他冷酷无情的。每个人都这么无情地对待可怜的老弗朗兹。可怜的老弗朗兹。”

    说着说着，阿谢尔先生哭了起来。

    “行了，阿谢尔。”警督说，“振作起来，我并没有指控你犯任何罪，至少暂时没有。你也不必承认你干了什么，除非你自己乐意。换句话说，如果你妻子被杀这件事和你没有关系的话……”

    阿谢尔打断他的话，几乎是尖叫着。

    “我没有杀她，我没有杀她！那全是谎言。你们这些该天杀的英国猪——都跟我作对。我绝不会杀她，绝不会。”

    “你威胁过要杀死她，次数太多了，阿谢尔！”

    “不，不，你没明白。那是个玩笑，我和爱丽斯之间开的善意的玩笑。她明白。”

    “这种玩笑太滑稽了！阿谢尔，你愿意说一下昨天晚上你去哪儿了吗？”

    “好的，好的，我全都告诉你们。我没去找爱丽斯。我和我的朋友们在一起，我的好朋友。我们去了七星，后来又去了红狗。”

    他很着急，说起话来结结巴巴。

    “迪克·威洛斯——我和他在一块儿，老科迪，还有乔治、普拉特，还有一大帮男孩。我告诉你，我绝对没有接近爱丽斯。哦，上帝，我说的是真话。”

    他抬高嗓门，发出尖叫，警督向他的下属点了一下头。

    “把他带走。当嫌疑犯拘留起来。”

    那个讨厌、哆嗦、恶毒且多嘴的阿谢尔被带走后，他说：“我不知道该怎么想，如果没有那封信，我肯定会说这是他干的。”

    “他提到的都是些什么人？”

    “一群坏蛋——他们会毫不犹豫地作伪证。我并不怀疑那天晚上的大部分时间他和他们在一起。关键是，五点半到六点之间有没有人在小店附近见过他。”

    波洛若有所思地摇头。

    “你确定店里什么东西都没丢吗？”

    警督耸了耸肩。

    “这要视情况而定。可能有人拿走了一两盒烟——但谁也不可能因为这个杀人。”

    “商店里没有——怎么说呢——多出点儿什么东西吗？没有什么奇怪的，不对劲儿的东西吗？”