我哈哈大笑起来。

    “是啊，确实很像。每次我都会说：到此为止吧。不行，总会有什么事情发生！我承认，我的朋友，我根本不喜欢退休！如果不偶尔锻炼一下小小的灰质细胞，脑子会生锈的！”

    “我明白了。”我说，“你会让它们适度地锻炼一下。”

    “没错。我会精挑细选。现在的赫尔克里·波洛只挑棘手的案子。”

    “有那么多棘手的案子吗？”

    “还不错，不久前我侥幸逃脱了！”

    “逃脱了失败？”

    “不，不。”波洛似乎很震惊，“我，我，赫尔克里·波洛，差点儿被杀掉！”

    我吹了一声口哨。

    “这个凶手胆子够大的！”

    “胆量还在其次，主要是粗心。”波洛说，“没错，是粗心。不过，先不谈这个了。黑斯廷斯，你知道，我在很多方面把你看成我的福星。”

    “是吗？”我说，“在哪些方面？”

    波洛没有直接回答我的问题，而是继续说：

    “刚听说你要来，我就告诉自己：又要出事了。过去我们一起打猎，我们俩。如果真是这样，肯定不是一件普通的事。这事肯定——”他兴奋地挥舞着双手，“罕见、精致、漂亮……”他在最后一个形容词上添加了足够的作料。

    “我敢保证，波洛，”我说，“无论是谁听了你刚才那番话，都会以为你在丽兹酒店点菜呢。”

    “难道就不能点罪吗？确实如此。”他叹了口气，“不过，我相信运气，相信命运，如果你愿意的话。站在我身边，阻止我犯下不可饶恕的错误，这就是你的命。”

    “你说的不可饶恕的错误指的是什么？”

    “忽视显而易见的东西。”

    这句话在我脑子里转了几圈，我没太明白是什么意思。

    “好吧。”过了一会儿，我微笑着说，“这个超级案件出现了吗？”

    “还没有，至少……”

    他突然不说了。皱起眉头，面露困惑之色，伸手下意识地摆正了我无意中碰歪的东西。

    “我没有十足的把握。”他慢吞吞地说。

    他的语气很古怪，我惊讶地看着他。

    他依旧眉头不展。

    突然，他坚定而迅速地点了一下头，穿过房间，朝窗户旁边的一张桌子走去。不用我多说，桌上的东西分类摆放，而且贴着整齐的标签，他立刻找到了想要的东西。

    他慢慢向我走来，手里拿着一封打开的信。他先把这封信通读了一遍，然后交给我。

    “告诉我，我的朋友，”他说，“你怎么看这个？”

    我怀着几分兴趣，从他手里接过信。

    这是一张很厚的白色便笺纸，信的内容是用打字机打的：

    赫尔克里·波洛先生，

    让我们可怜愚笨的英国警察束手无策的谜案，你却可以轻松破解。你一定很得意吧？好了，那就让我们看看聪明的波洛先生到底有多聪明。可能你会发现，这是一块很难啃的骨头。这个月的二十一号，请留神安德沃尔。

    你忠实的

    abc

    我瞥了一眼信封，信封上的字也是打印的。

    “邮戳是伦敦wc 1。”当我把注意力转向邮戳时，波洛说，“你怎么看？”

    我耸了耸肩膀，把信还给他。

    “写信的人是个疯子吧，我猜。”

    “难道你想说的只有这个？”

    “你不觉得这是疯子干的事吗？”

    “是的，我的朋友，确实像疯子干的。”

    他的语气很严肃，我讶异地看着他。

    “你还真把它当回事了，波洛。