但如果说邮寄来的巧克力是有毒的，那么那个电话该怎么解释？有必要再弄一盒巧克力进来吗？”

    我虚弱地摇了摇头。我正在发三十九度的高烧，任何复杂一点的事情我都是无法理解的。

    “第三种情况：邮寄来的有毒的那盒跟赖斯太太买来的无毒的那盒被人调换了。在这种情况下，那个电话就很巧妙，也可以理解了。赖斯太太就成了替罪羊，为真正的凶手火中取栗。第三种情况是最合乎逻辑的，但是，嗯，这种情况也是最难以办到的。凶手怎么能确保在合适的时间进行掉换？护工有可能直接把巧克力盒送到楼上去……要成功掉换几乎不可能。是啊，好像也讲不通。”

    “除非是拉扎勒斯干的。”我说道。

    波洛看了看我。

    “你还在发高烧，我的朋友。温度还在上升吧？”

    我点了点头。

    “真怪呀，体温升高几度竟然能激发灵感。你刚才提出了一个非常简单的看法。这么简单，我连想都没想过。不过这引发了一个非常奇怪的问题。拉扎勒斯先生是赖斯太太的亲密爱人，他却想方设法把她推上断头台。这种新的情况太古怪了。哎呀，太复杂了……极其复杂。”

    我闭上眼睛，心里很高兴我也聪明了一回，但我不愿意去思考复杂的事情，只想睡觉。

    波洛好像还在滔滔不绝，但我听不下去了。他的声音开始变得飘忽起来……

    再一次见到他，已经是傍晚时分了。

    “我略施小计鲜花店就发财了。”他大声说道，“大家都去订花圈。克罗夫特先生、维斯先生、查林杰中校……”

    最后那个名字令我良心有些不安。

    “听我说，波洛，”我说道，“你必须告诉他真相，否则他要伤心死了。这不公平。”

    “你对他真是关怀备至呀，黑斯廷斯。”

    “我喜欢他，他是个十足的好人。你应该告诉他这个秘密。”

    波洛摇了摇头。

    “不，我的朋友，我必须一视同仁。”

    “你总不至于会怀疑他吧？”

    “我对谁都不例外。”

    “想想他会多么痛苦。”

    “恰恰相反，我情愿认为我为他预备了一个意想不到的惊喜。以为爱人死了，却发现她还活着！这是独一无二的感受……多了不起。”

    “你这个老顽固。他一定会守口如瓶的。”

    “我可不敢肯定。”

    “他一片赤诚，我敢肯定。”

    “那他就更难保守秘密了。保密是一种艺术，要能说一大套冠冕堂皇的假话，还要有表演天赋和爱好。查林杰中校能够掩饰他的情感吗？如果他是你说的那种人，他肯定办不到。”

    “这么说，你不肯告诉他了？”

    “我不会让这个计划冒任何风险。这可是生死攸关的游戏，我亲爱的朋友。反正痛苦可以磨炼意志。有许多大牧师都是这么说的——如果我没搞错的话，甚至包括大主教。”

    我不再试图改变他的主意。我知道他已经下定决心了。

    “我不打算穿正装吃晚饭了，”波洛喃喃地说道，“我扮演的是一个心碎了的老家伙，你明白的。我的自信心完全崩溃了……心都碎了。我什么也吃不下……盘子里的东西完全没碰过。就是这个样子。不过等我回到自己的房间，我就好好吃一顿奶油蛋卷和巧克力奶油泡芙。我早就在糖果店买好了。怎么样，你呢？”

    “我只需要再来几颗奎宁丸。”我悲苦地说道。

    “哎呀，我可怜的黑斯廷斯。振作起来，明天就没事了。”

    “很有可能。这毛病通常不超过二十四小时。”

    我没有再听到他回到房间的声音，想必我已