“你还好吗？”

    “很好，谢谢。”

    “这么说又有了谋杀案？”杰普开玩笑地问道。

    “你说得对，又有了。”

    “你可不能泄气呀，老兄，”杰普说道，“就算不清楚自己还会遇到什么……呃……不过你别指望在这把年纪还取得以往那种成功了。我们都老朽了，应该让年轻人来试试。”

    “不过只有老狗知道所有的把戏，”波洛喃喃地说道，“它老谋深算，会穷追不舍的。”

    “哎……我们在说人，不是说狗。”

    “有什么区别吗？”

    “这取决于你是怎么看的了。不过你向来小心谨慎。他是不是这样，黑斯廷斯？他看上去还是老样子……只不过头发少了几根，脸上的老年斑多了几个。”

    “呃？”波洛说道，“你在说什么？”

    “他在恭维你的胡须呢。”我安慰道。

    “不错，我的胡须一直很美。”波洛一边说，一边扬扬得意地捋起胡须。

    杰普放声大笑起来。

    “瞧，”过了一会儿，他说道，“你要我办的事我已经办好了。你寄来的那些指纹……”

    “怎么样？”波洛迫不及待地问道。

    “什么也没发现。不管这个人是谁……反正这里没有他的指纹存档。我们也给墨尔本打过电报，回复说根本不知道有这么个人。”

    “啊！”

    “总有不对劲的地方，但这个人不会是惯犯。至于另外一件事……”

    “怎么样？”

    “拉扎勒斯父子公司信誉良好，业务经营也诚实可靠。门槛当然很精……不过这是题外话了，做生意当然要精。他们没什么问题，只是现在有些不妙……我是说财务方面。”

    “哦，是吗？”

    “是的。画品市场不景气对他们打击很大，古董家具也是。现在市场上流行欧洲大陆的摩登货色。去年他们又造了新楼……照我说，他们很快就要陷入财务困境了。”

    “非常感谢。”

    “不客气。这种事不归我管，但只要是你要打听，我总会帮你办到的。我们一直有办法。”

    “我的好杰普，如果没有你，我可怎么办？”

    “唉，别这么说了。老朋友之间总是互相帮衬的。以前我不也请你加入过一些疑案吗，还记得吧？”

    杰普其实是在承认他欠了波洛一大笔人情。波洛曾帮助杰普解决过许多令他一筹莫展的疑案。

    “那是一些美好的日子……”

    “现在我还是很愿意跟你聊聊过去的好时光。你办案的方法可能有点儿老套了，但你的思路始终正确，波洛先生。”

    “我的另外一个问题呢，就是麦卡利斯特医生？”

    “哦，他！他是妇女们喜欢的那种医生。我指的不是妇科医生。他是搞精神治疗的……告诉你卧室的墙必须是紫色的，天花板必须是橙色的……跟你谈论‍­​色​欲‌——不管那是什么东西——告诉你清心寡欲。我觉得他就是个骗子……但很多女性把他奉为名医。他经常出国行医……听说前段时间在巴黎。”

    “麦卡利斯特医生？”我困惑地问道，我从没听说过这个名字。“他跟这个案子有关系吗？”

    “是查林杰中校的叔叔，”波洛解释道，“记得吗？他说他有个当医生的叔叔。”

    “你什么都不放过。”我说道，“你认为是他给马修爵士做的手术？”

    “不，他不是外科医生。”杰普说道。

    “我的朋友，”波洛说道，“我喜欢查明一切。赫尔克里·波洛是条好狗，