养。”

    “古怪的房子……悬崖山庄。”波洛若有所思地说道。

    “我不喜欢那幢房子，”巴克利太太说道，“从来就不喜欢。那儿总让人觉得不对劲。我也很不喜欢老尼克，想起他我就要发抖。”

    “恐怕他不是个好人，”她丈夫说道，“但他却有一种说不出的魅力。”

    “我从不觉得，”巴克利太太说道，“那幢房子邪气很重，要是没让玛吉过去就好了。”

    “唉，真的。”巴克利先生摇了摇头。

    “好吧，”波洛说道，“我不打扰你们了。我只是过来向你们表示我深深的同情。”

    “你真好，波洛先生。感谢你为我们做的一切。”

    “你们要回约克郡去……什么时候走？”

    “明天。悲伤之旅啊。再见，波洛先生。再次谢谢你。”

    离开他们之后，我说道：“真是单纯善良的人啊。”

    波洛点了点头。

    “真让人心痛，不是吗，我的朋友？毫无益处……糊里糊涂的一场悲剧。那个女孩……唉！我怎么责怪自己都不过分。我，赫尔克里·波洛，明明在场却没能阻止这次谋杀！”

    “谁也没办法阻止的。”

    “别乱说了，黑斯廷斯。普通人当然阻止不了，但如果赫尔克里·波洛也跟普通人一样，那他的脑子再灵光又有什么意义呢？”

    “嗯，当然，”我说道，“如果你偏要这么说的话……”

    “是的，我偏要这么说。我感到羞耻，灰心丧气……十足的羞耻。”

    波洛的谦卑与别人的自负有着惊人的相似之处，想到这里，我慎重地缄默不语。

    “现在，”他说道，“我们上伦敦去。”

    “去伦敦？”

    “是的。我们可以舒舒服服地乘两点钟的那趟火车。这里风平浪静，小姐待在疗养院也很安全，谁也伤害不了她。所以我们这两个看门狗可以出去逛一圈了。我还想了解一两个情况。”

    到了伦敦之后，我们首先去拜访已故的斯顿上尉的律师，也就是帕吉特和惠特菲尔德联合律师事务所的惠特菲尔德先生。

    事先波洛已经跟他约好了，虽然过了六点，但我们还是很快见到了这所律师事务所的负责人。

    惠特菲尔德先生是一个彬彬有礼、超凡脱俗的人物。他面前放着两封信，一封是警察局局长写来的，另一封来自苏格兰场的某位高级长官。

    “这件事非同寻常，波洛先生。”他一边说，一边擦着眼镜。

    “是的，惠特菲尔德先生。但这起凶杀案也非同寻常——我很高兴能够这样说：极为非同寻常。”

    “说的是，说的是。但多少有点牵强吧……把凶杀案跟我已故客户的遗产联系起来？”

    “我不这么认为。”

    “啊，你不这么认为！呃……考虑到眼下的情况……而且我得承认亨利爵士在他的信中说他对此十分重视……我会十分乐意尽我所能为你效劳的。”

    “你是斯顿上尉的法律顾问？”

    “是斯顿家族的法律顾问，我亲爱的先生。我们——我是说我们事务所——已经做了一百多年了。”

    “了不起。已故的马修·斯顿爵士立过遗嘱吗？”

    “是我们为他起草的。”

    “他怎样分配他的财产呢？”

    “有几项遗产。其中一笔捐给了自然历史博物馆，但大部分——可以说是非常庞大的财产——留给了迈克尔·斯顿上尉。老斯顿没有其他近亲。”

    “你说是非常庞大的财产？”

    “已故的马修爵士是英格兰第二大富翁。”惠特菲尔德先生镇定地说道。

    “听说他有怪癖？”