漠的途中。当时真叫人绝望，但后来化险为夷，他修好了飞机。我一直对自己说，这一次的情况也跟上次一样。大家都说他必死无疑……但我始终给自己鼓气，对自己说他一定会没事。然后……昨天晚上……”

    她的声音越来越轻。

    “直到那时你还一直抱着希望？”

    “我也说不清，也许是不愿相信吧。最痛苦的是对谁也不能说。”

    “是啊，我想象得到。你从没想过告诉谁吗？比如赖斯太太？”

    “有时我非常非常想。”

    “你想她会不会猜到了？”

    “我想不会，”尼克思忖着说道，“她从没提过。当然她有时会做一些暗示，说什么我们是推心置腹的好朋友之类的。”

    “当迈克尔的叔叔去世时，你也从没打算告诉过她吗？他大概是一个星期前死的。”

    “我知道，他是动手术之后死的。我原本是想说的。但这个时候说是不是太那个了？我是说，这么做是不是在显摆……在这么敏感的时候，所有的报纸都在报道迈克尔的消息。如果我说出来，记者们就会蜂拥而至。这么做太丢人了，迈克尔知道了肯定会不高兴。”

    “我赞同你的想法，小姐。你不能公开宣布。但我想你可以私下里告诉朋友。”

    “我确实对一个人暗示过，”尼克说道，“我觉得这样才公平。但不知道那个人听懂了没有。”

    波洛点了点头。

    “你和你表哥维斯先生的关系好吗？”他突然换了个话题。

    “查尔斯？你怎么会想到问他？”

    “随便问问而已。”

    “查尔斯是个好心人，”尼克说道，“当然他也非常古板，从没有离开过这一带。我觉得他对我并不是很满意。”

    “唉！小姐，小姐！但我听说他也拜倒在你的石榴裙下呢！”

    “对一个人不满意并不妨碍对这个人充满热情。查尔斯觉得我的生活方式是不安分的。他不满意我的鸡尾酒会、我的梳妆打扮、我的朋友圈子和我的言谈举止。但他还是觉得我很有魅力。我想，他总是希望改造我。”她顿了顿，然后眨了眨眼睛问道，“这些事你是从哪儿打听来的？”

    “你可不要把我说出去，小姐。我和那位澳大利亚女士，克罗夫特太太聊过几句。”

    “她倒是个可爱的老太太……只要你有时间听她瞎讲。都是些多愁善感的话题：爱情啦、家庭啦、孩子啦……婆婆妈妈的事情。”

    “我也是一个守旧的多情绅士呀，小姐。”

    “是吗？我倒觉得你们两位当中，还是黑斯廷斯上尉更多愁善感一些。”

    我的脸一下子红了。

    “他生气了，”波洛幸灾乐祸地说道，“不过你说得对，小姐。没错，你是对的。”

    “胡说。”我生气地说道。

    “黑斯廷斯有非常少见的纯洁天性，经常让我伤透了脑筋。”

    “别胡说了，波洛。”

    “首先，他见不得邪恶存在。然后，一旦真的见到，他就会表现出十足的正义凛然。总之，是非常少见的善良天性。不，我的朋友，我不会让你反驳的，你就是我说的这种人。”

    “你们俩对我都非常好。”尼克温柔地说道。

    “唉，小姐，这没什么。我们还有许多事要做呢。首先，你还得住在这里，你要服从命令，照我说的去做。这一点是没有商量余地的。”

    尼克无可奈何地叹了一口气。

    “你叫我做什么我就做什么，无所谓了。”

    “现在你不能见任何朋友。”

    “我无所谓，谁也不想见。”

    “这对你来说是消极，但对我们来说却是积极的。好了，小