，”弗蕾德丽卡说道，“尼克，以前我从没见过你穿黑色衣服。为什么你穿起黑色啦？”

    “哦，我不知道，”那姑娘负气似的将身子扭向一边，但我注意到她的双唇突然扭曲了一下，好像感受到了痛苦，“需要理由吗？”

    接下来我们到餐厅吃晚饭。这时出现了一个神秘的男仆——我猜多半是临时请来帮忙的。晚饭很普通，不过香槟酒却不错。

    “乔治还没来，”尼克说道，“真讨厌，昨天晚上他不得不赶回普利茅斯。但愿他过一会儿就到，不要误了跳舞才好。我给玛吉找了个舞伴。模样还过得去，只是未必善解风情。”

    窗外隐约传来一阵轰鸣声。

    “嗨，该死的赛艇，”拉扎勒斯说道，“真是烦透了。”

    “不是赛艇，”尼克说道，“是水上飞机。”

    “我相信你是对的。”

    “当然不会错，声音完全不同。”

    “你打算什么时候去买一只这种大飞蛾，尼克？”

    “等我发财了再说吧。”尼克大笑着说道。

    “到那时，我猜你会飞到澳大利亚去，就像那个姑娘……她叫什么来着？”

    “我很想……”

    “我对她佩服得五体投地，”赖斯太太用她那慵懒的声音说道，“多勇敢呀，而且是单枪匹马！”

    “我钦佩所有这些飞行员，”拉扎勒斯说道，“如果迈克尔·斯顿在他的环球飞行中获得成功，他就会马上成为当今的英雄。真可惜他出事了。像他这种人，英国可赔不起呀。”

    “他可能还活着。”尼克说道。

    “几乎不可能，现在连千分之一的可能性都没有，可怜的疯子斯顿！”

    “他们一直叫他疯子斯顿，是吗？”弗蕾德丽卡问道。

    拉扎勒斯点了点头。

    “他出自一个疯狂的家庭，”他说道，“他的叔叔马修·斯顿爵士一个星期之前死了……也是个疯狂到极点的人物。”

    “就是那个经营飞鸟圣地的疯子百万富翁吗？”弗蕾德丽卡问道。

    “是的。他以前买了很多小岛。他痛恨女人。我猜他大概被女人甩过，所以就专心博物学了，聊以‌­‌自‍慰­​吧。”

    “你们为什么断定迈克尔·斯顿死了？”尼克固执地说道，“我看不出有什么理由要放弃希望……还没到时候。”

    “对了，你认识他，不是吗？”拉扎勒斯说道，“我倒忘了。”

    “去年我和弗莱迪在勒图凯见过他，”尼克说道，“他太棒了，不是吗，弗莱迪？”

    “别问我，亲爱的。他是你的俘虏，不是我的。他带你飞过一次，对吧？”

    “是的……在斯卡伯勒，真是妙极了。”

    “黑斯廷斯上尉，你有没有坐过飞机？”玛吉彬彬有礼地问道。

    我只好坦白说，来回巴黎一趟就是我对飞行的全部认识了。

    忽然，尼克叫了一声跳起身来。

    “我得去打个电话。你们别等我，时候不早了。我还请了很多人呢。”

    她出去的时候我看了看表，正好九点。甜点送上来了，还有葡萄酒。波洛和拉扎勒斯在聊艺术。拉扎勒斯说，如今的画作就是市场毒药，很不好卖。他们又聊起家具和装饰品的一些新概念。

    我极尽义务地陪玛吉聊天，但我得承认这姑娘很不健谈。她答话时很爽快，但不会主动开口。真是费劲。

    弗蕾德丽卡安安静静地坐着，两个胳膊肘支在桌子上，吐出的烟圈在头发周围盘旋，看上去就像一个沉思天使。

    九点二十分，