的一个房间，里面有三个职员正忙着写东西。波洛要求见一见查尔斯·维斯先生。

    一个职员拿起电话说了几句，看样子得到了允许的答复，于是放下听筒对我们说维斯先生现在可以见我们。他领着我们走过走廊，在一扇门上轻轻敲了几下，然后站到一旁让我们进去。

    维斯先生从一张堆满文件的大书桌后面站起来，向我们致意，表示欢迎。

    他是一个脸色苍白的高个子年轻人，看上去很冷静。他戴着一副眼镜，鬓角的头发有些稀疏，给人一种高深莫测的感觉。

    波洛对这次见面早有准备。他拿出一份还没签字的合同，然后向维斯先生提出了几个技术性的问题，请求他解答。

    维斯先生的回答谨慎准确，很快就澄清了波洛的疑问，而且他还为波洛指出了这份合同中用词不当的地方。

    “太谢谢你了，”波洛喃喃地说道，“你懂的，对外国人来说，这些法律文件的格式和用词永远是最搞不清楚的。”

    直到这时，维斯才问起是谁介绍波洛到这里来的。

    “巴克利小姐，”波洛马上答道，“是你的表妹，对吗？一位魅力无穷的小姐。我碰巧跟她说起我碰到的麻烦事，于是她就推荐我来找你了。星期六中午我来看过你——大概十二点半——但是你出去了。”

    “是的，我记得的。星期六一早我就离开办公室了。”

    “你那个表妹住那么大一幢房子，一定怪寂寞的吧？我听说她是一个人住。”

    “是的。”

    “维斯先生，恕我冒昧，那处房产有没有可能转手卖出去？”

    “绝不可能，我可以这么说。”

    “听我说，我不是闲着没事随便问问的，我有我的理由。我现在要找的就是这样一处房产。我很喜欢圣卢的天气。那幢房子看起来的确年久失修，我猜大概是没投入多少钱去修吧。这种情况下，小姐有没有可能考虑卖掉它？”

    “根本不会，”查尔斯·维斯极其坚定地摇了摇头，“我表妹就像着了魔似的对这幢房子充满感情。什么都无法诱使她卖掉那处房产。你要知道，那是个祖屋。”

    “这个我知道，不过……”

    “绝对不可能。我了解我表妹。她迷恋那幢房子。”

    几分钟之后，我们又回到了大街上。

    “我的朋友，”波洛说道，“这位查尔斯·维斯先生给你什么印象？”

    我想了想，最后说道：“是个非常消极的人，消极得出奇。”

    “你还会说他的个性不是很强吧？”

    “对，没错。你下次再遇到他时，你会想不起来曾经在哪儿见过面。是很普通的那种人。”

    “他的相貌的确不会给人留下深刻印象。那么，在我们和他的谈话中，你有没有发现有什么跟事实矛盾的地方？”

    “有，”我慢条斯理地说道，“就是有关悬崖山庄出售的事。”

    “没错。你会不会把巴克利小姐对悬崖山庄的态度说成是‘迷恋’？”

    “这么说太夸张了。”

    “对，而且维斯先生不应该这么措辞。他正常的态度——作为一个有经验的律师——应该是有所保留，而不应该是夸大其词。但是他却说小姐对这幢祖屋像着了魔似的迷恋。”

    “她今天早晨并没有给我这种印象，”我说道，“我觉得她讲到悬崖山庄时非常理智。显然，她只不过是喜欢那个地方而已。换作别人在她的处境里也会这样，除此之外再没有什么别的了。”

    “所以，他们两个当中必定有一个说了假话。”波洛若有所思地说道。

    “谁也不会怀疑维斯说谎。”

    “显然，一个人要说谎总是有理由的。”波洛说道，“没错，