好你的朋友。”

    “我会的。”

    “好，没别的事了。”

    他站起身来，很快地鞠了一躬，然后我们回到了自己的座位上。

    “波洛，”我说道，“你怎么把手里的牌全摊出来了？”

    “还有什么办法，我的朋友？这么做也许不够机敏，却很稳妥。我不能冒险，反正有件事已经很明白了。”

    “什么事？”

    “前几天赖斯太太不在塔维斯托克。她会在哪儿？噢，我会查清楚的。要想瞒住赫尔克里·波洛根本就不可能。瞧，英俊的拉扎勒斯回来了，她正跟他说这事儿呢。他在偷看我们。他很聪明，只要看看他脑袋的形状就知道了。唉，但愿我知道……”

    “知道什么？”他停顿了一下，于是我接口问道。

    “知道星期一我才会知道的事。”他含糊地说了一句。

    我看了看他，没说什么。他叹了一口气。

    “你现在不再有好奇心了，我的朋友。以前……”

    “有一些乐趣，”我冷冷地说道，“得不到的话对你有好处。”

    “你是指——”

    “不回答提问的乐趣。”

    “唉，原来你是故意不问的。”

    “正是。”

    “唉，好吧，好吧，”波洛小声抱怨道，“你是爱德华时代家喜爱的那种坚强而寡言的人物。”

    他像往常一样眨了眨眼睛。

    不久，尼克从我们的桌旁走过。她离开了她的舞伴，像一只色彩斑斓的小鸟突然朝我们飞来。

    “在死亡的边缘跳舞。”她轻快地说道。

    “是一种全新的感受吧，小姐？”

    “对，相当有趣。”

    她朝我们挥了挥手，又飘然而去。

    “真希望她没说这句话，”我慢吞吞地说道，“在死亡的边缘跳舞。我不喜欢。”

    “我知道，这句话准确反映了现实。这小家伙还是有勇气的嘛。挺好，有勇气。但糟糕的是，现在需要的不是勇气，而是谨慎。千万不能出差错！”

    第二天是星期天。我们坐在旅馆前的露台上，大约十一点半时，波洛突然站了起来。

    “来吧，我的朋友。我们做个小小的实验。我断定拉扎勒斯先生和赖斯太太已经开着汽车出去了，尼克小姐也跟他们在一起。风平浪静了。”

    “什么风平浪静？”

    “你会知道的。”

    我们走下台阶，穿过一小片草地，来到一扇门前，门外有条小路通往海边。有几个刚游完泳的男女说笑着沿小路走上来，与我们擦肩而过。

    等他们过去之后，波洛走到一个不起眼的小门前。小门的铰链锈迹斑斑，但门上的字模模糊糊还能够分辨，上面写着“悬崖山庄，私人住地”。四周没有一个人影，我们悄悄地走了出去。

    我们很快就来到了悬崖山庄前的草坪上，附近没有一个人影。波洛走到悬崖边四下张望了一番，然后朝那幢房子走去。走廊上的落地窗敞开着，从这里我们直接走进了客厅。波洛没有在客厅里停留。他打开客厅的门进了前厅，在那里又沿着楼梯上了二楼，我紧跟在他身后。最后波洛一直走进了尼克的卧室，他在床沿上坐了下来，冲我点了点头，又眨了眨眼睛。

    “瞧，我的朋友，多容易啊！没有人看见我们进来，也不会有人看见我们出去。想干什么就可以干什么，十分安全。比方说，可以磨一磨悬挂画像的绳子，让绳子在几个小时之后断掉。就算碰巧有人在房子前面看到我们进来，也不会引起怀疑——我们是这家主人的朋友嘛！”

    “你是说我们可以排除是陌生人干的？”

    “黑斯廷斯，正是这个意思。不会是哪个迷了路