第三章 意外事故

    正是从这时起，谈话的气氛才完全不同。在此之前，波洛和这姑娘总是谈不拢，他们之间存在着明显的代沟。他的名气和声望对她没有丝毫影响，她这一代人只听说过时下的大人物。因此，对于他的警告，她完全无动于衷。对她来说，他只不过是一个满脑子奇思怪想、滑稽可笑的外国老头儿。

    而且她的这种态度让波洛十分难堪，重要的是伤了他的自尊心。他一向坚信自己赫赫有名，但这儿竟然有人对他一无所知。虽然我难免觉得，能让他清醒一下是件好事，但是对眼下的情况来说却没有什么帮助。

    然而，手枪的失踪一下子令局面有所改观。尼克不再把这一切当做是一个可笑的玩笑，但她仍然对手枪的失踪有些不以为然，因为对什么事都满不在乎正是她的性格，不过她的态度还是有了些转变。

    她回过身坐在一把椅子的扶手上，若有所思地皱起了眉头。

    “真奇怪。”她说道。

    波洛朝我转过头来。

    “黑斯廷斯，你还记得先前我说我有一个设想吗？看来那个设想是对的。假如小姐被枪打中倒在旅馆的花园里，也许几个小时之内都不会被人发现，因为那里很少有人经过。而她的手边……恰好有一把她自己的手枪。毫无疑问，那位尊敬的埃伦太太会认出它来。接下来很自然就会有各种各样的说法，因为焦虑、失眠之类的原因而自杀。”

    尼克不安地动了动身子。

    “那倒是真的，我烦得要命。大家都说我紧张不安。不错……他们准会这么说……”

    “结果就自杀了。手枪上找不到别人的指纹，只有小姐自己的……是啊，事情太简单了，不由得人不信。”

    “那太好玩了！”尼克说道。但我很高兴地发现，其实她并不觉得有什么好玩。

    波洛没有理会她说话的口气，接着说道：“是吗？小姐，但你总该明白，这种好事不会再有了。已经失败了四次，也许第五次就成功了。”

    “准备好棺材吧。”尼克喃喃自语道。

    “不过有我们在这儿，我和我的这位朋友，我们不会让它发生的！”

    我很感激他说的是“我们”，他有时习惯上忽视我的存在。

    “是的，”我插了一句，“别害怕，巴克利小姐，我们会保护你的。”

    “你们对我真是太好了，”尼克说道，“但我总觉得这一切匪夷所思。实在是太……太刺激了。”

    她仍然摆出一副无所谓的样子，但我发现她的眼里流露出担忧。

    “现在，我们要做的第一件事，”波洛说道，“就是了解一下情况。”他坐下来，友好地对她笑了笑。

    “首先问你一个老套的问题：小姐，你有没有什么仇人？”

    尼克有些遗憾地摇了摇头。

    “恐怕没有。”她有些歉意地说道。

    “好，那么我们就排除这种可能性。接下来，问一个电影里或者侦探里常常会问的问题：小姐，要是你死了，谁会得到好处？”

    “我想不出来，”尼克说道，“还会有谁得到好处？所以这一切才显得荒唐。当然，我是有这么一幢老朽不堪的宅子，但它也抵押出去了。房子破破烂烂的，下面也没有埋什么宝藏。”

    “房子抵押出去了？”

    “嗯，也是没办法。我交了两次遗产税，时间还很近。先是六年前我祖父死了，接着又轮到我哥哥。这两次交税差不多让我破产了。”

    “你父亲呢？”

    “他是因伤退役回家的，后来得了肺炎，一九一九年就死了。在我还是个婴儿的时候，母亲就死了。我跟祖父一起住在这儿。他和我父亲合不来，所以我父亲把我扔在这儿之后就自顾自周游世