“都不是，这趟旅行之前我从来没见过他。昨天我们碰巧聊起了天，大家都很有兴致。通常我不喜欢美国人——他们没什么用处——”

    波洛笑了，想起了麦奎因对英国人的评价。

    “但是我喜欢这个年轻人。关于印度的情况，他有一些傻乎乎的愚蠢的看法。美国人就是这么糟糕——他们感情用事，还是理想主义者。不过，他对我说的话挺感兴趣，对那个国家，我有将近三十年的经验。而且我对他跟我说的美国的禁酒令也很感兴趣。然后我们大致谈了谈世界政治。看到手表时我很吃惊，都已经两点差一刻了。”

    “你们是那个时候结束谈话的？”

    “是的。”

    “然后你干什么了？”

    “回我自己的房间关灯睡觉。”

    “你的床已经铺好了？”

    “是的。”

    “你在——让我看看——十五号房间，靠着餐车那头倒数第二间？”

    “是的。”

    “你回自己房间的时候，列车员在哪儿？”

    “坐在尽头的一张小桌子旁边。实际上，我一回房间，麦奎因就叫他过去了。”

    “为什么叫他？”

    “我猜是铺床吧。他那里还没铺床。”

    “现在，阿巴思诺特上校，我希望你能仔细想一想，你跟麦奎因先生聊天的时候，有没有人从门外的走廊上经过？”

    “我觉得有好多人，我没注意。”

    “啊！但是我指的是——这么说吧，你们聊天的最后一个半小时。你在温科夫齐下车了，是吗？”

    “是的，可是大约就一分钟。外面有暴风雪，冷死了，还是回到车上呼吸闷热污浊的空气吧，虽然我通常都认为这种列车的供暖让人无法忍受。”

    布克先生叹了口气。

    “很难让每个旅客都满意。”他说，“英国人喜欢开窗，其他人就喜欢走过来都给关上。两难啊。”

    波洛和阿巴思诺特上校都没有注意他的感慨。

    “现在，先生，请回忆一下，”波洛鼓励他说，“外面很冷。你回到火车上，又坐了下来，吸烟——也许是香烟，也许是烟斗——”

    他顿了顿。

    “我抽烟斗，麦奎因先生吸香烟。”

    “火车又开动了，你抽着你的烟斗，讨论着欧洲的形势——或者世界形势。很晚了，大多数人都休息了，有没有人从门口经过？想想。”

    阿巴思诺特上校皱着眉努力回想着。

    “说不好，”他说，“你知道我没留意。”

    “但是你有着军人观察细节的能力，就是说，就算没留意也能注意到。”

    上校又想了想，摇摇头。

    “说不上来。除了列车员，我不记得还有谁经过了。等等，我想，有个女人。”

    “你看到她了？年老的还是年轻的？”

    “我没看见她——没朝那个方向看。只是一阵窸窸窣窣的声音，还有一种味道。”

    “味道？香味吗？”

    “呃，是一种水果味，如果你明白我的意思，我是说一百码以外就能闻到。但是……”上校慌忙说，“很可能是昨天晚上早些时候的事，就像你刚才说的，只是无意中注意到的。那天晚上我一度嘀咕过：‘女人……香味很浓’，可到底是什么时间我不确定，但是……啊，是的，肯定是离开温科夫齐以后。”

    “为什么？”

    “因为我记得……我闻了闻……当时我正谈论斯大林五年计划惨败，我想是女人这个念头让我想到了俄国女人的地位这个话题。然后我们一直把这个话题谈论到最后。”

    “你能否说得更明确一些？”

    “不好