合太多了！”

    “可是帽盒有什么用呢？”医生仍然困惑地问道。

    “啊，我正要解释。正如我所说，这些线索——金表指针停在一点一刻，这手帕、烟斗通条——它们可能是真的，也可能是故意伪造的。我还无法告诉你。但这儿有个线索——虽然我可能错了——我认为不是伪造的。我指的是这根扁的火柴，医生。我认为这根火柴是凶手用过的，而不是雷切特先生的。用来烧掉某种会暴露罪行的文件。也许是本笔记。若真如此，那本子里一定有什么东西，某个错误，某个疏忽，可能留下了关于凶手的线索。我正在设法找到这个东西是什么。”

    他走出房间，几分钟之后，带回一个小酒精炉和一把烫发钳。

    “我平时用来烫胡子的。”他指着后者说。

    医生带着极大的兴趣观察着他。波洛把两圈凸起的铁丝网捋平，然后非常小心地把烧焦的纸片放在其中一个上，再把另外一个盖在上面，用钳子把两圈铁丝网钳在一块儿，放在酒精灯的火焰上。

    “这只是个临时替代品，”他扭过头说，“但愿能达到目的。”

    医生很专心地看着整个过程。铁丝开始发红，忽然，他看到几个隐约的字，火让这些字母慢慢变成了单词。

    这是一个很小的纸片，只显示出了几个和另一个字的一部分。

    记（得）小黛西·阿姆斯特朗

    “啊！”波洛尖叫一声。

    “它告诉你什么了吗？”医生问道。

    波洛两眼发光，小心翼翼地放下钳子。

    “是的，”他说，“我知道死者的真名了，也知道他为什么被迫离开美国了。”

    “他叫什么名字？”

    “卡塞蒂。”

    “卡塞蒂？”医生拧着眉头，“这让我想起了一些事。好几年前，我记不得……这是个美国的案子，对吗？”

    “是的，”波洛说，“美国的一个案子。”

    除了这些，他不愿意再多说什么了。他环视四周，接着说：

    “我们以后再说吧。现在让我们确认一下这里该看的是否都看过了。”

    他迅速而熟练地又检查了一遍死者的衣服口袋，但是没找到让他有兴趣的东西。他试着打开通往隔壁房间的连通门，但是门从另一边闩上了。

    “有件事我不明白，”康斯坦汀医生说，“如果凶手没有从窗户里逃跑，如果这扇连通门从另一面闩上了，如果通向过道的门不仅从里面锁上了，而且还扣上了链条，那么凶手是怎么离开房间的呢？”

    “这也是观众说的，当一个人被捆住手脚关进箱子里——不见了之后。”

    “你是说？”

    “我的意思是，”波洛解释道，“如果凶手有意让我们相信他是从窗口逃跑的，他自然会让另外两个出口看上去不可能出得去。就像箱子里‘消失的人’一样，这是个骗局。我们的工作就是揭穿骗局。”

    他把连通门在另外一边锁上了。“以防万一，”他说，“那位优秀的哈巴特太太头脑一热，打算收集第一手犯罪资料，写信给她女儿。”

    他再次环顾四周。

    “我想，这儿没事可做了。我们去找布克先生。”