人了。

    雷切特跟他的同伴说了几句话，那人便站起来离开了餐厅。接着，他也站了起来，但没有和麦奎因一同出去，而是出人意料地坐在了波洛对面的椅子上。

    “能借个火吗？”他说，声音很柔和，还有点鼻音，“我姓雷切特。”

    波洛微微欠了欠身，伸手进口袋掏出一盒火柴递了过去，可对方接过去后并未点燃。

    “我想，”他接着说，“我有幸跟赫赫有名的赫尔克里·波洛先生说话，对吗？”

    波洛又欠了欠身。“您所知正确，先生。”

    在那人再次开口讲话之前，侦探早已留意到对方那双古怪而精明的眼睛正在打量着他。

    “在我们国家，”他说，“说话一向开门见山。波洛先生，我希望你能接受我的一个委托。”

    赫尔克里·波洛扬了扬眉毛。

    “先生，如今我的顾客十分有限，我很少接案子了。”

    “啊，当然，我明白。不过波洛先生，这可是一大笔钱。”他用柔和而颇具说服力的声音重复说道，“一大笔。”

    波洛沉默片刻，然后说道：“您想让我为您做什么，呃，雷切特先生？”

    “波洛先生，我是个有钱人，非常有钱。高处不胜寒啊。我有个敌人。”

    “只有一个敌人吗？”

    “你这话是什么意思呢？”雷切特尖锐地问道。

    “先生，以我的经验来看，如果一个人到了你说的那个地位，往往不止有一个敌人。”

    听到波洛的回答，雷切特松了口气，他赶紧说道：

    “啊，没错，我同意你这个观点，一个或多个敌人都没有关系，要紧的是我的安全问题。”

    “安全？”

    “我的生命受到了威胁，波洛先生。我是个很爱惜自己的人，”他从大衣口袋里掏出一把小型自动手枪，在波洛眼前晃了晃，冷冷地继续说道，“我认为自己还不至于遭人暗算，但我要保证自己的安全万无一失。我认为你值得我支付这笔钱，波洛先生。请记住，这可是——一大笔钱。”

    波洛沉思着注视他好一阵子，脸上看不出任何表情。对方也不知道他脑子里在想些什么。

    “很遗憾，先生，”他终于开口说道，“我不能答应你。”

    那人精明地看着他。

    “你开个价钱吧。”他说。

    波洛摇摇头。

    “你不明白，先生。我在事业上很走运，所赚的钱完全可以满足我的现实需要和各种任性的想法。我现在只接受——感兴趣的案子。”

    “你可真有勇气，”雷切特说，“两万美元能打动你吗？”

    “不能。”

    “如果你还想多要，那可不成，我是个识货的人。”

    “我也是，雷切特先生。”

    “我的提议有什么问题吗？”

    波洛站起身。

    “容我说句不客气的话——我不喜欢你那张脸，雷切特先生。”

    说完，他离开了餐车。