警督有所保留。

    “我一进书房就注意到了。”这个安静的男人说。

    “当时你就认出来了吗？”

    布兰特点点头。

    “可你刚才什么也没说。”警督怀疑地说。

    “当时不是正确的时机，”布兰特说，“在不该多嘴的时候直言不讳，往往会造成严重后果。”

    他泰然自若地迎上警督的目光。

    最后警督嘟囔着挪开视线，将短剑递到布兰特眼前。

    “你似乎非常有把握，先生。确定是这把短剑没错？”

    “绝对没错。毫无疑问。”

    “那这件——呃——这件古董平时放在什么地方？能不能告诉我？”

    这回是秘书抢着答话。

    “放在客厅那张银桌里面。”

    “什么？”我脱口惊呼。

    三人都将目光转向我。

    “有什么不妥吗，医生？”警督问道。他又追加了一句，依然是鼓励的口吻：“不要有顾虑，尽管说。”

    “没什么大不了的，”我不好意思地解释，“只是想起昨晚我来这儿赴宴时，曾听到客厅里传出关上银桌盖子的声音。”

    警督脸上顿时被一层浓重的疑云所笼罩。

    “你怎么知道那是关上银桌盖子的声音？”

    我不得不从头说起——冗长又乏味，我实在不愿意重复。

    警督耐心听完了我的长篇大论。

    “当你观赏桌内的藏品时，这柄短剑是否还在其中？”他问道。

    “我不知道。”我说，“我不记得曾注意到它——但它当然也可能一直都在里面。”

    “还是找女管家问问为好。”警督边说边拉了铃。

    过了几分钟，拉塞尔小姐走进房间，是帕克请她来的。

    “我没靠近过银桌，”当警督问起时，她答道，“只是去查看鲜花是否凋谢了而已。哦，对，我想起来了。当时银桌敞开着——这也不值得大惊小怪，我顺手就盖上了桌面。”

    她挑衅地望着警督。

    “知道了。”警督说，“请问这柄短剑当时是否还在里面？”

    拉塞尔小姐沉着地端详凶器。

    “我可不敢确定，”她答道，“我并没有停下脚步仔细看。家里人随时都可能下楼，我想赶快离开。”

    “谢谢。”警督说。他略一迟疑，似乎还想继续询问，但拉塞尔小姐显然将这句“谢谢”视作谈话结束的信号，立刻离开了房间。

    “这女人还真难对付，呃？”警督目送着她的背影，“我想想……银桌摆在一扇窗户前面，这是你说的吧，医生？”

    雷蒙德替我回答：“对，左边那扇窗。”

    “而窗子开着？”

    “两扇窗都是半开的。”

    “唔，我看没必要继续问下去了。某人——我只是泛指有某个人——只要想拿那柄短剑，随时都能得手，而他拿到的确切时间就无关紧要了。雷蒙德先生，明天一早我会和郡警察局局长一起过来，在那之前，那扇门的钥匙由我保管。我希望梅尔罗斯上校驾到时，现场的一切都还原封不动；我恰好得知他去了本郡另一头赴宴，而且应该会在那边过夜……”

    我们看着警督端起瓷杯。

    “得把这玩意儿仔细包起来，”他说，“它能提供很多重要证据。”

    几分钟后，我和雷蒙德一起走出台球室，雷蒙德轻声窃笑起来。

    他轻轻拧了拧我的胳膊，用目光示意。我循着他看的方向望去，只见戴维斯警督似乎正在拿给帕克一本袖珍日记，询问他的看法。

    “这也有点太欲盖弥彰了，”雷蒙德附耳言道，“可见嫌疑人就是帕克，对不对？我们是不