我的小个子朋友挥手拒绝了玛丽发出的喝咖啡的邀请。

    “不了，谢谢你，太太，我想上楼去自己的房间。”

    我跟着他。他走到书桌旁边，仍然皱着眉头，拿出一小盒纸牌，然后拖了一把椅子到桌边，而且让我诧异万分的是，他开始一本正经地搭纸牌房子了！

    我不自觉地拉长了脸，他马上说道：

    “不，我的朋友，我不是老糊涂了！我在稳定自己的神经，仅此而已。这工作需要手指精密。手指精密才能让大脑精密。我从未像现在这样这么强烈地需要它！”

    “出了什么事了？”我问。

    波洛朝桌上使劲捶了一拳，推翻了他仔细建造的大厦。

    “是它，我的朋友！我能造一座七层高的大厦，可我不能——”捶了一拳，“找到，”又是一拳头，“我跟你说过的最后一环。”

    我不知道该说什么才好，只好保持沉默。接着，他又开始慢慢地搭建纸牌了，同时还有一搭没一搭地说着：

    “完成了——就这样！放上——一张牌——另一张——用数学的——精密度！”

    我看着纸牌房子在他手中不断增高，一层接一层。他从来没有犹豫或动摇过。简直就像是在变戏法。

    “你的手真稳，”我说，“我相信我只看到你的手抖过一次。”

    “毫无疑问是在我生气的时候。”波洛十分平静地说。

    “确实！你怒气冲天。你还记得吗？在你发现英格尔索普太太卧室里那个文件箱被撬开的时候。你站在壁炉台旁边，习惯性地摆弄着上面的东西，手抖得就像一片树叶！我得说——”

    但是我突然打住了。因为波洛嘶哑而含混地大叫一声，再次推翻了自己的杰作，双手按在眼睛上不停地揉着，显然非常痛苦。

    “天哪，波洛！”我大叫，“你怎么了？病了吗？”

    “不，不，”他上气不接下气地说，“是……是……我有了一个想法！”

    “啊！”我长舒一口气，大声说道，“是你的那个‘小想法’吗？”

    “哦，实际上，不是！”波洛坦白地说，“这一次是个非常巨大的想法，了不起的！这是你——你，我的朋友，给我的！”

    忽然，他紧紧地抱住了我，热情地亲吻我的双颊。还没等我从震惊中恢复过来，他已经跑出了房间。

    这时，玛丽·卡文迪什走了进来。

    “波洛先生怎么啦？他从我身边冲过去，大喊着：‘汽车库！看在老天爷的分上，告诉我汽车库怎么走，太太！’可我还没来得及回答，他已经冲到大街上了。”

    我急忙来到窗口。没错，他在那里，正在街上猛冲，没戴帽子，边跑边做手势。我转向玛丽，对她做了个表示绝望的手势。

    “他被一个警察拦了一下，接着又跑了，现在拐过街角了！”

    我们的目光相遇了，无能为力地对视着。

    “出了什么事？”

    我摇摇头。

    “我不知道。他正在搭纸牌房子，忽然说有了个想法，于是，就像你看到的那样，他跑了出去。”

    “好吧，”玛丽说，“希望他晚饭前能回来。”

    可是，夜幕降临了，波洛还没有回来。