气，一屁股坐了下来，扔掉帽子。阳光透过树枝，把她那红褐色的头发变成了金灿灿的‍​黄­色‍‎​。

    “黑斯廷斯先生，你总是这么善良，还懂得那么多。”

    这一刻，我觉得辛西亚真是一个迷人的女孩儿！比那个从来没说过这种话的玛丽迷人得多！

    “怎么了？”在她犹豫的时候，我温和地问道。

    “我想听听你的建议。我该怎么办？”

    “怎么办？”

    “你知道，霍华德阿姨总是说他们会提供我的生活所需。我猜她是忘了或者没想到她可能会死——不管怎样，他们不管我了！所以我不知道该怎么办。你认为我应该马上离开这儿吗？”

    “天哪，不要！我肯定他们不想跟你分开的！”

    辛西亚犹豫了片刻，小手摆弄着小草。接着她说：“卡文迪什太太想。她讨厌我。”

    “讨厌你？”我吃惊地喊出了声。

    辛西亚点点头。

    “是的。我不知道为什么，但她无法容忍我。他也是。”

    “我知道你错了，”我亲切地说，“相反，约翰很喜欢你。”

    “哦，是，约翰是的。我是说劳伦斯。当然，我不在乎劳伦斯是不是讨厌我。可是，没人爱是很可怕的，对吗？”

    “但是他们爱你，亲爱的辛西亚，”我诚恳地说道，“我确定你是错的。瞧，约翰，还有霍华德小姐——”

    辛西亚忧伤地点点头。“没错，我觉得约翰喜欢我，当然还有艾维，用她那生硬的方式，她不是无情的人。可是劳伦斯从未对我说过他能否帮我，而玛丽更是难得对我客气。她想让艾维留下，请求她留下，可她不要我，所以——所以——我不知道该怎么办。”这个可怜的孩子忽然哭了起来。

    我不知道是什么让我着了魔。也许是她的美丽，她坐在那儿，阳光照耀在她的头顶；也许是遇到一个显然与此悲剧毫无半点关系的人时释放的感觉；也许是对她青春和孤单的真诚的怜悯。总之，我探身向前，握住她的一只小手，笨拙地说：

    “嫁给我吧，辛西亚。”

    无意之中我找到了止住她眼泪的万灵妙药。她立刻坐起身，抽回自己的手，有点粗鲁地说：

    “别犯傻了！”

    我有些气恼。

    “我没犯傻。我是在问是否有此荣幸娶你为妻。”

    让我吃惊的是，辛西亚放声大笑，还叫我“有趣的亲爱的人” 。

    “你真是太贴心了，”她说，“可你知道你不想娶我！”

    “不，我想，我有——”

    “不管你有什么。你不是真的想——而且我也不想。”

    “哦，当然，算了，”我生硬地说，“但我不认为有什么好笑的。求婚不好笑。”

    “确实不。”辛西亚说，“下次可能就会有人接受你了。再见，你已经让我很开心了。”

    然后，她 哧一下笑出了声，转眼便消失在了树林里。

    我深刻地反省了一下这次见面，觉得很是不满。

    我忽然觉得应该去村子里看看包斯坦，应该有人监视这家伙，并且，他也许怀疑自己被怀疑了，因此，减少这一疑虑是明智的。我想到波洛十分相信我的外交能力。因此，我走到了窗口嵌着“公寓”字样纸牌的小屋前面，轻轻地敲了一下门。

    一位老妇人出来打开了门。

    “下午好，”我和气地说，“包斯坦医生在吗？”

    她盯着我。

    “你没听说吗？”

    “听说什么？”

    “他的事。”