亚·默多克，不过她没说太多。被卡文迪什太太叫醒之前，她对这一惨剧一无所知。

    “你听到桌子倒地了吗？”

    “没有，我睡得很熟。”

    验尸官笑了。

    “问心无愧就能安稳入睡，”他说，“谢谢你，默多克小姐，就这些了。”

    “霍华德小姐。”

    霍华德小姐拿出了英格尔索普太太在十七日傍晚写给她的信。波洛和我当然已看过了。它对我们了解这一惨案没什么帮助。下面是副本（图五）：

    图五

    埃塞克斯

    斯泰尔斯庄园

    亲爱的伊芙琳：

    我们不能言归于好吗？我很难忘记你说的那些针对我亲爱的丈夫的话，不过，我老了，我很爱你。

    你的亲爱的

    艾米丽·英格尔索普

    七月十七日

    此信交给了陪审团认真审议。

    “恐怕这对我们帮助不多，”验尸官叹了口气，说，“这里面完全没有提及那天下午的事。”

    “对我来说再清楚不过了，”霍华德小姐立刻说道，“这清楚地表明了，我可怜的老朋友刚刚发现她被愚弄了！”

    “信里可不是这么说的。”验尸官指出。

    “不，因为艾米丽绝对不会接受自己是错的。但是我了解她。她想让我回来。可她没打算承认我是对的。她在兜圈子。我可不相信。”

    韦尔斯先生微微笑了。我注意到几个陪审团成员也笑了。霍华德小姐显然是个个性张扬的人。

    “不管怎样，所有这些愚蠢的举动都是在浪费时间，”这位小姐轻蔑地上下打量着陪审团，继续说道，“说吧——说吧——说吧！我们明明一直都知道——”

    验尸官忧虑而苦恼地打断了她。“谢谢你，霍华德小姐，就这样吧。”

    她应允之后，我感觉验尸官似乎松了一口气。

    接着，这一天最轰动的事发生了。验尸官传唤艾伯特·梅斯，药剂师的助手。

    这就是我们那个心神不定、脸色苍白的年轻人。回答验尸官的问题时，他解释说，他是个合格的药剂师，但是新近来这家药店的，因为以前的店员刚刚应征入伍了。

    这些背景介绍一结束，验尸官就开始聆讯了。

    “梅斯先生，你最近有没有把士的宁卖给没有经过授权的人？”

    “是的，先生。”

    “什么时候？”

    “这个星期一晚上。”

    “星期一？不是星期二？”

    “不，先生，是星期一，十六日。”

    “你能告诉我们你卖给了谁吗？”

    静得连根针掉在地上都能听见。

    “好的，先生，我卖给了英格尔索普先生。”

    所有的目光都转向了呆呆地坐在那儿、面无表情的阿尔弗雷德·英格尔索普。当这些可怕的话从这个年轻人嘴里说出来时，他稍稍吃了一惊。我猜他会从椅子上站起来，可他仍坐在那儿，虽然他的脸上呈现出一种刻意做出的惊愕表情。

    “你确定自己在说什么吗？”验尸官严肃地问。

    “非常确定，先生。”

    “你一向都不用处方就出售士的宁吗？”

    验尸官皱起了眉头，可怜的年轻人明显没了自信。

    “哦，不，先生——当然不。但是，看到是庄园的英格尔索普先生，我就觉得没什么坏处。他说是要毒死一条狗。”

    我内心对此很同情。讨好“庄园”只是人之常情——尤其是这会导致顾客从库特药店转移到当地药店的时候。

    “购买毒药的人不是都需要在一个本子上签名吗？”

    “是