根他自己偶尔抽一抽的细细的俄国烟。看他把用过的火柴都仔细收藏在一只小瓷壶里，我不禁被他逗乐了，烦恼瞬间消失。

    波洛在敞开的窗户前面放了两把椅子，从这里可以俯瞰村子的街道。新鲜的空气吹了进来，温暖而舒服，这将会是炎热的一天。

    突然，一个骨瘦如柴的年轻人引起了我的注意，他大踏步地冲上街，表情怪异——恐惧和不安奇特地混合在一起。

    “看，波洛！”我说。

    他向前探了探身子。

    “啊！”他说，“是梅斯先生，药店的。他来这儿了。”

    年轻人来到里斯特维斯小屋前，停住脚步，犹豫了一下，用力地敲起门来。

    “稍等，”波洛从窗口喊道，“我来了。”

    他示意我跟着他，然后迅速跑下楼打开门。

    梅斯先生马上说道：

    “哦，波洛先生，很抱歉打扰你，但我听说你刚从庄园回来是吗？”

    “是的，我们刚回来。”

    年轻人舔了舔干燥的嘴唇，表情严肃起来。

    “村子里的人都在说英格尔索普老太太死得太突然，他们说——”他谨慎地压低了声音，“是毒药？”

    波洛面无表情。

    “只有医生才能告诉我们，梅斯先生。”

    “是啊，没错——当然——”年轻人支支吾吾的，随后非常激动，紧紧抓住波洛的手臂，把声音压得很低，“告诉我，波洛先生，是不是——是不是士的宁？是不是？”

    我没听清波洛是怎么回答的，不过很明显是一些模棱两可的话。年轻人离开了，波洛关上门，正好迎上我的目光。

    “是的，”他严肃地点点头，“聆讯时他会出庭作证。”

    我们又慢慢地走上楼。我刚想说话，波洛就打手势阻止了我。

    “不是现在，不是现在，朋友。我需要思考一下。我脑子有点混乱——这可不好。”

    他沉默不语地坐了十多分钟，一动也不动，除了眉毛富有表现力地动了几下，他的眼睛变得越来越绿。终于，他深深地叹了一口气。

    “很好，最糟糕的时刻已然过去。现在，一切都按照类别整理好了，一个人绝不能允许自己大脑混乱。虽然案情尚未明朗——没有，因为这是一起最复杂的案件。它把我，赫尔克里·波洛，难住了！这儿有两个重要的事实。”

    “是什么？”

    “第一是昨天的天气情况。这一点很重要。”

    “但昨天阳光灿烂啊。”我插嘴道，“波洛，你别跟我开玩笑了！”

    “绝对不是玩笑。树荫处的温度表上是华氏八十度。别忘了，我的朋友，这可是解开整个谜局的关键！”

    “那第二点呢？”我问。

    “第二个重要的事实是，英格尔索普先生穿衣很独特，有一大把黑胡子，还戴眼镜。”

    “波洛，我无法相信你是认真的。”

    “我绝对是认真的，我的朋友。”

    “可你说的这些都太孩子气了！”

    “不，这很重要。”

    “假如验尸陪审团驳回了对阿尔弗雷德蓄意谋杀的判决，那么你的推论会是什么？”

    “这动摇不了我的推论，因为十二个傻男人（注：陪审团由十二个人组成。）刚好犯了同一个错误！但那种事是不会发生的。首先，乡村陪审团无须为自己要承担责任而担心；其次，英格尔索普先生已经处于地方乡绅的位置了。另外——”他泰然地补充说，“我绝不会允许的！”

    “你不允许？”

    “对。”

    我看着这个非同一般的小个子，又好气又好笑。他是如此自信满满。他似乎看透了我的心思，轻轻