。告辞回来，温仲翁已到。午后，袁大人摆了全副职事，抬着八人大轿，辞了护送的文武官，来至苏府。这里一切从吉，鼓乐笙歌接进来。

    聘礼不过是珠冠一顶、玉带全围、朝衣一裘、金钗十二事、宫缎十二表里、彩缎百端、宫花八对，还有一样稀罕之物，是别人家没有的：一个黄缎袱中包着五品宜人之诰命供在当中。慌得吉士忙摆起香案，请母亲妹子浓妆了，叫下人回避，同到厅中叩了九个头，方才收进：一面款待媒人。戏子参了场，递了手本，袁侍郎点了半本《满床笏》。酒过三巡，即起身告别，说道："学生与令妹丈蒙上官知府邀往越秀山看梅，劳他久候了。"吉士不敢再留，送出，袁侍郎前呼后拥而去。回聘之礼自然丰厚。

    到了次日，吉士又备了两副下程，在码头伺候。直到下午，二钦差上船，吉士投帖送进。袁侍郎只受了米、炭、酒、腿四色，李御史全受了。又请至自己座船，叙了一会闲话。吉士叫家人回避，那跟李御史的也各走开，吉士将匠山春间的书信及自己劫至陆丰、姚霍武所托的说话告诉一遍。李御史大惊道："原来有此异事！小弟谨领在心，回京与家君面商。"此时送钦差的文武官员层层拥挤，吉士连忙告退，钦差点鼓开船。

    吉士回家，过了一夜，又到南、番两县谢步，又至广府递了禀揭，谢他从前处治海关差役之情。那上官知府忽然传见，赐坐待茶，说道："前日你不在家，我替你处治那些虎役还枷在那边，既是赫公去了，你叫家人前来递张呈子，从宽放了他罢。"吉士忙打恭应诺出来。这是上官知府教他做个人情，庶后来不致仇恨的意思。天下那里有这等细密周匝的好官。吉士果然叫人进呈释放，两个差人还来致谢了一番。

    正值岁暮，各庄头都来纳租算账，苏邦不得空闲。吉士分付阿旺带了书子，赍了厚礼，至清远卞家致谢。书上叙明自己回来的话，再订婚约，并嘱如玉来春进城读书。

    阿旺去了。又分付苏兴料理分送各衙门、各家年礼："今年须添上广府一份，南海主簿苗爷一份，时家一份。"苏兴答应了。吉士进内，小霞将小子应娶、丫头应嫁配合的单子呈看。

    吉士只将巫云名字除了，说："且不要慌。"小霞道："他原不肯出去呢。这回我就明白了。"吉士笑了一笑，将德生引逗了一回。丫头来说："苏元的归宗儿子苏复，今春进京弄了一个什么官了，如今领了凭到家，明春上任。他妈领着，要进来与太太、大爷及奶奶磕头。"吉士便叫："传进来，待我瞧瞧。"果然，苏元家的领着三十多岁一个人进来，吉士站起。那苏复不敢上前，就在檐底下磕了三个头。吉士道："你捐了什么官，选在何处，几时起身？"苏复回道："门下蒙主人恩典，由关陇地震续例捐纳正九职衔，选了江苏常州荆溪县管粮主簿，于明年三月起身。"他妈说道："趁施奶奶、乌奶奶在此，还不快磕头么!我同你见太太、大奶奶去。"苏复不敢正视，又朝上磕头。慌得小霞、小乔都福了两福，对苏元家的说道："老嬷，恭喜。"苏元家的说道："都靠着大爷、奶奶们的福。"说毕，领着他到那边去了。

    语休烦絮，不觉的腊尽春回。胡总制打听得任提督在潮未获全胜，自己调齐各路人马，共是一万五千，带了本标中军巴布、总兵官常勇、樊瑞林、参将高宝光、和眘，并二十余员偏将。那碣石新任副将钱烈，从海上回省，因失了自己的汛地,请为前部先锋。由省中祭旗起身，各文武官叩送。

    不日，到了鹅埠扎住。岭上守将王大海等已得消息，一面飞骑请救，一面留戚光祖守关，三人点了一千五百人马，下关迎敌。褚虎拍马当先，这钱烈持枪接住，战有三十余合，不分胜负。王大海便来助阵。这巴布要在本官面前逞能，忙摇大斧出战，骂道："什么草寇，这等放肆！总督大人在此，还不下马受缚！"王