因念尔沿海居民，多被逼胁入海为盗者，今赦其既往之愆，如果技勇超群，奋思投效，不妨赴该州县衙门报名注册，着州县官申送来辕，听候甄别录用。其材力殊科者，酌给月俸，俾其还乡，协同营弁，随时堵御，捍护乡村，一俟擒斩有功，汇题授职。庶几无事则共相守望，有事则倡义同仇，于捕盗事宜不无小补。本制府言出赏随，各宜努力，毋得自误功名。特示。

    庆公出示后，各州县纷纷投报者约数百余人。庆公自经考选，分为三等：上等者每月俸银三两，次二两，又次一两，皆出宦囊，并未动一毫国帑。这个人自为守、家自为防的主意，虽未必能弭盗，而民之为盗者却就少了许多，庶乎正本清源一节。

    这八月初三日，庆公接着旨意，调任川陕，所有总督关防，暂交广东巡抚屈强署理，庆公一面交待，想着这乡勇一事，后人未必肯破悭为国，当即会同抚院三司，商量一宗公项，为将来久远之计，更欲立碑一通，以纪其事，因思广粮申絬是个翰苑名流，谕他撰述。申公向来原佩服庆公的，从前祝寿诗中曾有"我非干谒偏投契，公有经纶特爱才"之句，所以一诺无辞。

    但申公案牍劳形，暂借诗词消遣，这古文繁重，那有心绪做他，因请匠山代笔，约他衙中晚叙。这日傍晚，带了荫之一同出去。

    看官听说：匠山未去之先，这笑官肚中已不知打了多少草稿；匠山一去，就如郊天大赦一般。方欲开谈，那春郎早跳出位来，说道："好混账的先生，日里不去，偏要夜里!我们三人赌他半夜钱罢。"乌岱云道："我也要回去玩玩，少陪了。"笑官正中下怀，因假作正经道："书房中不好赌钱的，老春不要太高兴了。我也不回去，也不赌钱，还是多睡一回养养神好。"春才道："你今天也学起先生来了！我不管你们，还是进去与姐姐斗蟋蟀罢。"笑官道："这个一发使不得，我要告诉先生的。"春才也不理他，两蹦三跳跑进去了。笑官暗暗跌脚道："这不是又多了一会耽搁了！"闷闷的只盼太阳落尽。须臾，掌上了灯。吃过夜饭，打发家僮们去了，进了西轩，歪在床上。约略一更人静，慢慢的出了房门，来到园门口。这门是里边栓上的，被他轻轻的开了，悄悄走到园外来。但见一天月亮，四壁虫吟，树影参差，花香浓馥，远林中微微弄响，心中也很吃惊，只因‍‍色​‎‍欲‍­­迷人，便是托胆前去。迤逦寻来，早到惜花楼下，只见人声寂寂，两扇朱门已经闭上，推了一推，分毫不动；侧耳细听，里面隐约有人，却又辨不出那一个的声息。笑官想："难道姐姐忘了不成？"又想："决无此理。昨日在轩中那种可怜可爱之情，何等浓厚！临别点头会意，决不爽约的。想必还在前头，否则老春吵闹。嗳，老春，我与你有什么冤仇，你来阻我好事？你看霎时月色无光，想必要下雨了，这怎么处！"左等右等，约有一个时辰，听得更鼓已交三下，心中悔恨，又下了一阵微雨，只得冒雨而回。

    石路已湿，滑了一交，爬起来好不懊恼。一步一步闪进园门，到自己房中和衣睡倒。定了一会神，却又想起来替他圆融，道："姐姐再不这样无情的，必有缘故。只是我千难万难，巴得一空，如何再得机会来。"又屈指一算，道："到这中秋节下，先生必要放学，我如今将功课缓些下来，只说节间补数，先生自然准的。明日清早先生不得就回，我跑进去问个明白，约一后期便了。"想定主意，也就脱衣睡着。所谓：刘郎未得天台路，只有相逢栩栩园。

    再说素馨这日也就同笑官一样的巴着天晚，到了午后，有一个两姨姊妹、施家的女儿来看姨母，素馨推身子不好，不去陪他，他偏到房中来探望，因是向来投合的，只得同他叙了一回