八人大轿，摆着全副执事，天字码头拜客，顺道拜会申广粮，却未会面。

    回署后，番禺县马公禀称："下午勘验，不能赴席。"赫大人着人分头邀请广州府木公、佛山厅卜公、澳门厅邓公、广粮厅申公、南海县钱公，又有外府州三位是：肇庆府上官益元、潮州府蒋施仁、嘉应县时卜齐，共是八位。开桌四席，主人横头陪坐，梨园两部承应。

    午后，申公先到，赫公接进后堂坐下。赫公道："今早学生专诚晋谒，师傅在运司处未回，足见贵衙门应酬甚繁，闲话也难凑巧。"申公道："多谢宠光，有失迎迓，风尘俗吏，殊累人也。"赫公道："前日匆匆，没有询及近况。世兄多少年纪了？"申公道："目前景况不过’清贫’二字；小儿荫之，年已十六，现在从师读书。"赫公道："师傅谪官，将来很可恢复，学生遇有便处，定当出力一谋。"申公道，"这仕途升降，久已不在心窝，只要不误我的酒场诗社许多狂兴就是了。

    今日却有一俗事商酌，想来无不可言。"赫公道："不知何事要办？"申公道："就是那洋商苏万魁的儿子，现与小儿同窗读书，昨日再三恳告，说他的父亲已自知罪，情愿以而立之数纳赎。准情酌理，似乎尚在矜全之列，不知钧意若何？"赫公接口说道："学生不晓得他与师傅有交，因他过于小觑关差，所以薄责几下。既蒙台命，怎敢不依？学生即叫人释放便了。"说罢，传话出去，开释众洋商。申公也就将银票递过，赫公举手称谢，将票装入一个贴身的火烷布小荷包里面。外面已报广、肇二府到，赫公接进。须臾诸客到齐，歌舞生春，烟花弄景，直到二鼓将残，众人方散。赫公独留申公至内书房，洗盏更酌，并叫家姬们浅斟低唱。正是：酒人无力已颓然，红袖殷勤劝席前。

    不识华堂旧歌舞，白头可肯说青年。

    再表众洋商放出班房，送了杜宠五十元金花边、包进才一千两细纹，这包进才晓得事已停妥，随分笑纳了。万魁别了众人，坐轿进城，先到李先生处致谢。此时匠山已回，诸学生也都在座，万魁走进书房，叩谢匠山道："若非先生肝胆照人，小弟焉有今日!"匠山道："朋友理当，何必言谢。此事全仗吾兄之银、家表叔之力，我何功之有？"万魁道："先生高怀峻品，小弟何敢多言，只好时时铭刻便了。但小弟尚有一事相商。"匠山道："破格之事，可一而不可再，吾兄还当自酌。"万魁道："小弟开这洋行，跟着众人营运，如今衣食已自有余，一个人当大家的奴才，真犯不着，况且利害相随，若不早求自全，正恐身命不保。"匠山大笑道："吾兄何处得此见道之言，这赫关差看来倒是你的恩师了。如今怎样商议?"万魁道："小弟愚见，意欲恳求先生向申公宛转辞退洋商，若关部不依，拼着再丢几两银子，先生以为何如？"匠山道："急流勇退，大是名场要着。但是辞商一事，不便再求家表叔转弯，就是辞退要有一个名色，才不是有心规避。"万魁道："还求先生指示。"匠山沉吟一会道："你横竖打算丢银子，何不趁关陇地震，城工例：加捐本班先用，你是个从五品职衔，丢了万数银子，就可以出仕了。只是捐班出身也同开洋行一般，上司一个诈袋，但到掣选时候，去不去由你自便。我们商量，先一面着人进京加捐，然后禀退商人；他再没有不许你做官、硬派你为商的道理。这不是又光采又稳当的事么？"一席话说得万魁色飞眉舞，说道："先生高见，小弟茅塞顿开，敢不努力!"正说间，温商回家，特地进来看万魁，慰问一番，分付备酒压惊。摆上一张紫檀圆桌，宾主师弟依次坐下。万魁说起不做洋商及加捐之事。

    温商道："这事甚好，只是仁兄恭喜出仕，我们就会少离多了。"万魁道："那个真要做官，不过借此躲避耳。"那春才插口道："苏伯伯，不要做官!"匠山笑道："春郎，你怎么也晓得做官不好？