万魁道："我们借一步说话。"万魁即同至西边小阁中坐下。杜宠道："咱受了苏爷的赏赐，还没报效，所以偷空走来。此事上边原没有定见，全是包大爷主张。我想出一个门路，不知苏爷可能钻得着否？"万魁急问道："是那一位？"杜宠道："就是今日来的申广粮。他是我们老爷的师傅，最相好的，说一听二。

    若寻人去恳求他，三十万之数决可以了事，明日申公到这里喝酒，一说必妥；包大爷给他千数银子也就是了。"万魁道："承教多多，无不遵命。"杜宠道："速办为妙。"径自别去了。万魁走出外边，众商问道："这人又来则甚？"万魁道："这人一片好心，替我们打点，这会子看来有八分可办，但是此时且不要泄露。"因叫笑官附耳道："你速回馆中去，拜求先生明日一早到广粮厅去，恳求申大老爷周旋此事，你再到家中取了三十万银票，即同先生亲送与申公，托他代送，日后我自重报。"笑官连声答应去了。

    再说笑官的先生姓李，名国栋，号匠山，江苏名士。

    因慕岭南山水，浪游到粤。温盐商慕名敦请，教伊子春才读书，后因匠山表叔申公谪任广粮，即欲延伊教读。匠山不忍拂温商好意，因此连申荫之都在温家一处读书。这温商待先生的诚敬与万魁无异，匠山琴剑不觉稽留了三年。

    这日，笑官出城探父，匠山在灯下与荫之等纵谈古今人品，这乌岱云如无闻见，温春才，已入睡乡，唯有申荫之点头领会。

    正讲到前汉陈万年卧病，召伊子陈咸受教床下。

    语至半夜，咸睡，头触屏风，万年欲杖之，曰："乃公教汝，汝反睡耶！"咸叩头曰："具晓所言大要，教咸谄也？"因说道："万年昏夜侍疾，其事丙吉，固失之诌，而陈咸卒以刚愎败。士大夫立朝，惟执中为难，又不可学了湖广中庸也。"正说间，春才忽然大叫道："不好了，早上姊姊捉一蝴蝶，我把丝线系在帘下，方才看见他飞去了！"匠山道："不要胡说!你先去睡罢。"又叫岱云也睡，对荫之道："春郎果然梦见蝴蝶，则庄周非寓言矣。"因各大笑。

    忽见馆僮禀道："苏相公来了。"那笑官走进书房，作了个揖站着。匠山问道："你进城如何恁迟？"笑官道："父亲有话恳求先生，教学生连夜到馆的。"匠山问何事，笑官道："申老伯系赫公师傅，里边有人送信出来；此事但得申公一言必妥。敢求先生明早到署中一谈，家父恩有重报。"说毕连忙跪下。匠山扶起道："你且说个原委，教我得知。"笑官便将关部如何要银子、父亲如何受责、后来如何送信出来，一一告诉。匠山道："可不是，你父亲受屈了，明早自当替你父亲一行，今日且睡。"不知匠山向申公如何说法，且看下回。