大堂上许多差役问道："二爷，何事？"杜宠说："不消你们伺候，咱自到一处去。"众差役暗暗诧异。

    那些洋商正在班房纳闷，只见上边走下一个窄襟小袖、眉清目秀的小爷来，一齐迎上前，问道："爷贵步到这里有何台谕？"那杜宠全然不理，单说："大人分付，今晚带齐洋商听审，大班人役不要误了。"两边班房齐声答应。杜宠慢慢转身，只见一个软翅巾的人上前挽手道："二爷何不到外边少坐"那杜宠将他一瞧，说："尊驾是谁？咱还要回大爷的话，好吃早膳，那有功夫闲坐。"这万魁听他的口风已知是跟门上的二爷了，即向身边解下洋表一看，说道："听见大人里面已时早饭，此刻似乎尚早。"这杜宠见他拿着表，便道："借我一看。"万魁双手递过，杜宠仔细把玩：形如鹅卵，中分十二干支；外罩玻璃，配就四时节气。白玉边细巧镶成；黄金链玲珑穿就。果是西洋佳制，管教小伙垂涎。

    原来京里人有个毛病：口气最大，眼光最小。杜宠一见此物，赞不绝口。万魁连忙道："时刻尚准，二爷不嫌，即当奉送。"那杜宠七斜一双俏眼，带笑问道："爷上姓？"万魁说："贱姓苏。还没请教二爷高姓？"杜宠道："咱姓杜。苏爷，咱们初交，怎么就好叨惠？"万魁道："些微算什么!弟辈仰仗二爷之处甚多，且请外边一谈。"那杜宠方才同到福德祠一间空房坐下。刀魁道："前日大人莅任，一切俱照例遵办，未审缘何开罪管押班房，望二爷示知，酬情决不敢草草！"杜宠道："我也不甚晓得。昨日大爷从上面下来，同几个爷们说，老爷出京用的银子太多了，现今那一家有人坐牢，须要设法张罗。看起来，无非要措办几两银子的意思。"万魁道："洋行生意不比以前，敢烦二爷转达包大爷，我们凑足五万银子呈缴爷们；二爷的在外，何如？"说毕便打一恭。杜宠拉着手道："苏爷，像你这样好人，再没有不替你商量的，只是此数怕不济事，咱且回了大爷再说。"拱一拱手别去。这万魁回班房对众人说："看来此事不难了结，只是难为银子些。"众人道："全亏大哥见景生情，兄弟叨庇不浅。只是要用几多银子，必须上紧取了银票来。"万魁道："且等了回信再去取银票未迟，先叫叶兴在关部衙门前铺中借金花边五十元应用。"叶兴去了。

    那杜宠跨进宅门，包进才正同一班人门房看牌。这小子打个照会，进才踱到三堂左厢站定，杜宠禀道："小的到班房将大爷的话传出，这些商人着实害怕，一个姓苏的再四央及小的，情愿进奉花银；小的问他数目，他说五万两，爷们的礼在外。"进才道："叫他们不要做梦，这事办起来，一个个要问杖徒。五万银子？好不见世面！不要睬他。"说毕径走上去。杜宠忙到班房，低声告诉万魁道："这事没有影响哩！大爷说，你们问罪都在杖徒以上，这五万银子送爷们还不够，怎么说呈缴大人？咱如今只好告别了。"那万魁连忙袖了金花边三十元，递与杜宠道："小意思儿，给二爷买果子吃，千万周全为妙！"杜宠道："咱效力不周，如何当得厚赐。"万魁道："事后还要补情。"这杜宠袖着辞去，一路走着，想道："怪不得人家要跟关差!我不意中发个小财，只是要替他出点力才好。"一头想，走人门房。进才坐在一张躺椅上，杜宠打一千，道："敢求大爷，这些商人叫他添些银子，千万替他挽回了罢。"进才睁着眼道："老爷着实生气，还不快去打听。"这杜宠悄悄的走上三堂左厢，转至西书厅，只见跟班们坐的、立的，都在门外伺候。这杜宠笑嘻嘻的问道："老爷可在书房么？"原来杜宠是十七八岁的小子，十分乖巧，是进才的弄童，除进才外毫不与人沾染，这些人都叫他"杜一鸟"。这日上来打听，一个卜良走来搂住说道："一鸟官，老爷正在这里唤你。"杜宠道："老爷从不唤我的。"卜良道："任鼎在书房中干事，嫌他这半日