曹二顺面前，招呼说：“二叔，又连窑啦？”

    曹二顺心里发慌，“嗯”了声，脚下一滑，差点摔倒。

    肖十四上前扶住曹二顺，又说：“二叔，您老这么连窑可不行哩，迟早非累趴下不可。”

    曹二顺低着头再没做声，到得窑上口，看看四处没人，忙把煤筐放下了，要章三爷快走。

    章三爷浑身是伤，仍是走不了，哀哀地说：“曹二爷，我……我给你十斗高粱，求你送……送我到桥头镇。”

    曹二顺心里怕了，连连摇头说：“我……我五升高粱也不要你的了，你……你快自己走吧。”

    章三爷见事情无望，又看到煤堆那边有人走过来，这才就身一滚，隐到了窑口旁的一片枯草丛中……

    曹二顺背着空筐重回窑下，没到煤窝子，已听得肖十四带着哭腔的叫声：“这……这怎么得了？不见了这条狗，肖大爷非得要我的命……”

    曹二顺心里又是一紧：他救下章三爷一条命，若是让肖十四再搭上一条命就坏了——肖十四不是肖太忠、肖太全，是个挺厚道的孩子，平日对他也好。不由地便有了些后悔，竟鬼使神差地说：“那……那就快上窑去找找啊！”

    肖十四迟疑地看了曹二顺一眼，一下子像似悟到了什么，忙窜出煤窝子，一步一滑地往上窑口爬……