路遥的声音继续从听筒里传来，如泠泠清水，缓而慢地拂去他心头的恐惧，又好像往他心上施与了更沉重地噩梦。

    “我感到十分遗憾，因为没有办法为您改写死亡的结局，也不愿眼睁睁看着您被病魔折磨得形销骨立。人的一生，看似在不断追求结果，实则只是不断在体验过程。生命最后都走向同一个结局。

    “而我，只是想为您最后的人生体验提供些许微不足道的帮助。若您真心希望在死前变成一棵树，昨日的承诺依然有效。八十岁的顾先生，不知您会不会因此而高兴，我并没有将您当做小孩子哄。”

    顾良时用左手紧紧按住右手，想控制住颤抖的右手，可惜徒劳。

    他不仅手在抖，连声音都在发抖：“我需要……付出……什么代价？”

    若这一切是真的，一定有什么隐藏的陷阱。

    路遥想要什么？

    他的钱？

    不知是不是他的错觉，听筒那头传来的声音似乎骤然年轻许多，不变的是永远淡然从容的语气。

    “您不需要付出任何代价。如果一定想要回报什么，请您尽情享受最后的时光。”

    顾良时：“变成树之后，还能再恢复‌​‌成‌‎‍人­吗？”

    路遥：“那个种九层塔的罐子怎么样了？”

    顾良时：“空了。九层塔变成了菜粉蝶。”

    路遥：“菜粉蝶并不想变成九层塔，于是在新一天到来时恢复了自我。是否继续做一棵树，一切只看您的意愿。”

    顾良时：“你为什么要做这样的事？”

    路遥抬手把脸上的银发撩到耳后，笑了一下：“最开始不都告诉您了吗？我想在这个以死亡为底色的世界画上一些别的颜色，既不破坏画作原本的基调，又切切实实增添些许明快的风格。”

    桐花镇的月光总是很明亮，照得乡野如昼，却并不会叫人误将月夜当成白日。

    月光不像太阳那样明亮热烈，无法完全驱离黑暗，甚至连光芒都不是它自己的，却为行夜路的旅人照亮前路。

    只有在黑暗里行走过的人知晓，没有月亮的夜，黑暗如深海，无边无际。

    哪怕只有片刻虚弱的光辉，也足够支撑他们往前多走一步。

    或许这一步，就是旅途的最后一步。

    走完这段路，旅人就到了家，终于能安然恬睡。

    顾良时挂了电话，垂眸盯着桌子上空掉的罐子，良久撑着膝盖起身，吩咐平安：“收拾一下，叫司机过来，我要去一趟安平。”

    安平是一个和桐花镇差不多的乡镇，如今很少有人知道顾良时的根就在安平。

    顾良时用了三十年时间才彻底走出那个被群山环绕的落后小镇，他在大城市做生意赚了钱，在大城市买了房子，彻底不提过往。

    人到暮年，思乡又怯乡。

    顾良时独自回到县城，买了一栋养老的小别墅，请了家政阿姨和司机，闲时满城乱逛，偶尔进乡体验生活，唯独避开安平。

    白日路遥问他时，顾良时脑子里浮现的是老屋门口笔直的枇杷树。

    那是棵老树，长得又高又挺拔。

    每一年枇杷挂果、变黄，是那个贫瘠年代小少年记忆里难得的色彩。

    顾良时不得不承认他老了，想家了，渴望像树一样，有根可归。

    从县城到安平镇走了两个小时，从安平镇到顾良时的故乡还有半个小时车程。

    车子最终停在一条和桐花镇那条马路很像的大路上。

    顾良时叫司机半月后来接他，随后搀着平安慢吞吞地踏上石阶小路。

    顾良时家的老屋早就推掉，地坪也折价卖给了郭嘉。

    夜色笼罩下，四周静得可怕。

    可顾良时不怕，儿时的记忆跳跃在残垣黄土地上。

    没费什么工夫，顾良时就找到了记忆深处的那棵枇杷树。

    它还是那么挺拔，又长高了，枝丫上挂满小而密的果子。

    像浅色的蛋黄，透着股青涩。

    顾良时仰头看了很久，天边泛起鱼肚白的时候，他抬手擦了擦眼角溢出的生理泪水，终于想起此行的目的。

    眼见天将大亮，顾良时找了个距离枇杷树不远的地方，叫平安清理掉杂草。

    顾良时慢慢走向清理干净的那一小片土地，絮絮叨叨地嘱咐平安：“我要是真变成树了，你找个地方藏好待机，不要被人发现。半个月后再叫醒我。”

    顾良时站在空地中间，轻抚手腕上的墨色方牌，许愿想变成一棵树。

    和他预想的情形完全不一样，刚许完愿望，脚下就生出了根，深深扎进屋坪残垣的泥土里，他的身体变成了树的躯干，四肢是枝丫，头发变成了青不拉几的果子，稀稀拉拉，仿佛营养不良。

    顾良时忍不住暗暗感叹，路遥真是个干脆过头的老太太，说一不二，就没见过这么言出法随、高效率的执行力度。

    他真的变成了一棵树。

    一棵歪歪扭扭、主躯干几乎枯死，但还有一两根枝丫顽强地保有生机，并结出了几颗小而青黄的枇杷。

    顾良时突然觉得邻居没选好，原本想和儿时的记忆触发开关“老枇杷树”为邻，没想到自己的树形这么丑，倒是隔壁那棵老树像个英俊且正当年的堂堂青年。

    隐隐有点嫉妒是怎么回事？

    太阳翻过山巅，耀眼刺目的光芒照在大地上。

    顾良时猛地从鸡毛蒜皮的心理活动中抽离出来，情况好像和他以为的变成树有点不一样。

    虽然不能随便移动，但是时不时折磨他一下的病痛也消失了，死去的躯干没有任何感觉。

    他对疼痛的反应不再那么敏锐，也感受不到身体的衰弱，却能感觉到微凉的晨风温柔地拂过脸庞，带来缕缕枇杷的果香，鸟雀落在他身上，啾鸣梳毛。

    他看到平安找来很多竹叶遮掩自己的机体，蹲在离他不远的一块石头下。

    顾良时试着弯起枝丫，摇落两颗半青不黄的果子，其中一颗砸中平安的脑门。

    歪斜崎岖的老枇杷树扑簌簌颤动起来，像是被自己逗乐了一般。

    顾良时想，死前变成一棵树，哪怕是棵歪脖子树，也比麻木痛苦地躺在病床上等死好多了。

    第344章 第十二间店

    蒲公英和黄月季。

    清晨, 路遥带着燕归和花狸在田埂上散步，寻些少见的花草。

    “少见”只是对于路遥和机器人店员，生活在乡下的老头老太一辈子和田地打交道。无论庄稼还是杂草, 他们都无比熟悉。

    路遥蹲在田埂上观察一株蒲公英。

    蒲公英可入药, 路遥见过村人给流鼻血的小孩挖蒲公英, 新鲜的、晒干的熬水喝都能去热。

    路遥观察植物, 是为了更充分的使用能力。

    “死前若能变成一朵花”的能力对路遥没有任何限制, 唯一限制她的是本人的知识储备, 对植物越了解，人变化后的状态越接近真实的植物, 他们的感受也就越接近植物。

    植物不像人类对痛感敏锐, 却像人类一样, 失去部分躯干也能存活。最重要的是植物生长在野外, 自由接受阳光、微风、泥土、雨雪，这对睡在逼仄昏暗的小房间里的病人是最大的‎诱‍‌­惑‎‌​。

    植物扎根于一处，除非被人为挪动，终其一生不会改变位置。

    这一点与卧病在床的老人何其相似, 路遥只觉得这相似的特性十分妙。

    燕归上前，递给路遥一只蝙蝠。

    漆黑的蝙蝠有气无力地缩在燕归掌心，肚腹还有些微起伏。

    乡下的晚上很容易看到蝙蝠, 村人习惯叫它们刁老鼠，夜晚喜欢出没于逼仄的老旧楼道，张开翅膀的时候像大扑棱蛾子，白天却很少能见到。

    蝙蝠是一种昼伏夜出的生物，白日喜欢躲在阴暗凉爽的石缝、墙缝中休息。

    燕归手上这只大抵已经活不久了。

    路遥没有伸手接, 随手捏了一枚小方牌。

    暗影如有意识, 轻轻绕上蝙蝠细弱的脚杆。

    燕归俯身, 将挂上方牌的蝙蝠藏在身后的草丛里。

    不一会儿，丝茅草丛生的田埂下，长出一株不甚精神的蒲公英。

    路遥最初用田野间的昆虫、田鼠、鸟雀试验能力，如今算是偶尔回馈，挨过白日暴烈的阳光，那只蝙蝠或许还能活。

    走了一段路，路遥忽然停住脚步，唇角牵起浅浅的弧度。

    她的林园里多了一棵枇杷树，有些歪扭崎岖，但格外精神。

    顾良时遵从自己的内心，在儿时生活的老屋附近变成了一棵枇杷树。

    路遥也得以通过他的眼睛，看到安平附近的山景田园。

    圆梦系统惴惴不安：“那老头真的变成树了？”

    路遥：“看来是的。”

    圆梦系统：“可这里是无神之地，你的能力怎么会……”

    圆梦系统无法理解，因为按照计划，明明要等路遥重新回到摇光市，一切才会开花结果。

    难道是因为祂们逼得太紧，导致路遥提前觉醒？

    可是后台的监控界面尚且正常，路遥的状态很稳定，并没有要觉醒的预兆。

    在路遥涉足不了的地方，其实圆梦系统也悄悄升级了一次。

    它终于得知自己真正的立场和使命。

    这里是无神之地，除了介入愿望的路遥和陆铭潇，只有三大神明不受约束，于是施加在它身上的封印也一并解除。

    圆梦系统原本已心灰意冷，因为完全找不到将路遥安全送回摇光市的手段。

    哪里想到店主如此争气，在各种苛刻条件的打压下，依然找到了新的方向。

    店主，向来比它的宿主和它都要靠谱。

    圆梦系统想到无神之地的特殊，若店主在无神之地肆意使用能力，那她……不就……与三大神明比肩了？

    跟在店主身边两年多，圆梦系统的认知总是被店主不断刷新，但她在它心里的形象还是第二次如此高大。