“恩人？”二人四目相对间，眼眸中尽是错愕，那乞儿先一步从惊诧中抽身，借力于一旁砖石，起了身。
随之赶来的玉盘亦识得这乞儿，她疾步上前，挡在水断栩身前，试图用单薄的身躯为屏障。
在二人凝视谛观下，只见乞儿启齿道。
“恩人，上回您将我从无赖手中救下，我还尚未言谢恩情，此回终至是有机会来当面拜谢，多谢恩人救我于水火之中，请恩人予我一机会报答！”乞儿不比上回模样狼狈，身上虽破衣烂衫，但非蓬头垢面，足以瞧出模样是竭力濯缨固之。
毡帽掩盖了青丝，行礼时亦是长揖深揖，显出举止得体，左看右瞧……皆不似京城寻常乞儿。
瞧其彬彬有礼之态，水断栩秀眉紧蹙，此人定然有阴事。
转眸时，瞧见玉盘仍旧展臂延袂，屏息竦身，水断栩抬手，轻拍这其臂，心中已有决断。
她所求只是乞儿手中的长镵，因尚且不知这乞儿气力多大，不知这长镵于乞儿是何物，水断栩决意使挟恩图报一招，遂试探着开口道。
“恩情既要还，那便依你所言，方式倒亦非是蜀道之难，你怀中之物，”水断栩绕过玉盘，朝她靠近着，细语道，“这长镵，可否予我？权当报恩。
”她知晓自己言语间很是生硬，可如今，自己確为需要此物，。
话出，方才还毕恭毕敬的乞儿，顷刻间神色一变，携着厚茧的手握着长镵，五指似增了力。
“娘子……”玉盘还欲上前，却被水断栩阻隔，心中则是忐忑着，纵使这乞儿身子并非硕，可何人料得她是否会召来旁人？写笺与期儿还在安车处，此处于自己人地两生，仅她与玉盘，若真引来旁人，落得敌众我寡之局面，便棘手了。
“恩人既开了口，那我亦未有回绝之理。
”此回答实属始料未及，正当她怔然之际，那乞儿将长镵置于一旁，继而后退了几步，掀袂，双膝随着未放稳的长镵一同落地，发出“咚咚”声。
入望，便是乞儿跪伏着稽颡，此事变起仓卒，她抬手又落，出声道。
“你既将长镵予了我，恩情亦算报答了，不需如此。
”她面此情，不明了为何意，指尖触碰着一旁的砖石，已然被揥下些丹。
“不瞒恩人实情，小人为山雨流民，山雨县起了旱灾，原先为之奔走的水大人却客死他乡，第四位去山雨的大人，朝廷迟迟未定，我们等不起，遂我便……私渡关津，来至京城避难。
”乞儿细声细语道，言至终时，声音已然微弱，若非水断栩倾耳而听，险些未闻。
“小人斗胆，恩人瞧着便是大户人家所出，请恩人将小人……奴家带回府中，做一粗使女使，奴家不要例银，只求有安身之所。
”随着额头一同重重落下的，还有水断栩与二人之心中巨石，不过，二人如今一同舌挢不下，失惊打怪。
山雨流民？小人？奴家？玉盘于原处掩着口，水断栩则是垂下眸，一双柳叶眼微眯，继而竭力忍下口呿舌挢，问询道。
“娘子既是山雨流民，又是如何长途跋涉来至京城？可有户帖作证？私渡关津一事事大，娘子宣之于口，不怕我将你扭送官府？况且，一路巡检司与驿站盘查，娘子莫非是回回侥幸避过？”她目若冰霜，候着乞儿启齿，同时亦提防着乞儿是否有所行动，手正紧握着袖中石簪。
"奴家是与阿姐一同来逃难，家中仅剩之物，如户帖与路引，皆在阿姐包袱中，可途中……阿姐与我失散，已音尘已绝，遂……我混进商队中，逃过兵马司查验。
若是恩人要将奴家扭送官府……奴家认命。
"良久，乞儿掩袖攥衣，才吞吞吐吐道，将事因道来。
听乞儿呜咽着絮絮叨叨，水断栩从中获悉事因一二，原是家中爹娘早已枵腹而终，家中足以说是室如悬磬，独剩她与长姐。
而往京城时两人离散，独她一人赶至京城。
“我与阿姐……是在不枯山时失散，奴家当时寻了许多，却……只寻到阿姐的香囊……想来阿姐是遭遇不测，我来京城也未有多长时日，本念着安定下来，未料得仅存的碎银被窃走，故沦落成了乞儿。
”不枯山？水断栩闻言，心中不禁勾起回忆，越过不枯山，便是驿站了，欲下手毒害她的事发处。
自己死中求生，逃出生天，逃至国公府，促成了如今一不可回绽翩山雨，二不可以故籍示人之局面，为了何？在京城，她如浮萍断梗、悬疣附赘，只得龟冷支床，以此度日。
“恩人？”水断栩神游物外之际，乞儿抬手，摇手目前，终至将她思绪唤回。
她摇摇首，不再去回忆驿站种种，抬眸，念起只顾着盘问事由、籍贯了，未曾问起乞儿姓甚名甚。
“原是如此，不知娘子姓甚名甚？可长于何？既要我领你回府，合该身有所长。
”“奴家名唤游乡，至于所长，稍谙弓马，初窥门径罢了。
”风适时拂过，吹落毡帽，显出青丝，如墨青丝回风舞雪，立于一侧的玉盘，闻得她略晓武艺，趁二人交谈时，悄然将长镵拖至自己身前。
“游娘子还略晓武艺？那初见时为何？”“不过是花拳绣腿罢了，与恩人初见时，我已饥肠雷鸣，险些饥焰中烧，方寻来一馍馍，未料及遇见那无赖，其实……若无恩人出手相助，我一人应对，虽未能如搏牛之虻，但亦足以让其抱头鼠窜。
”水断栩唇瓣翕张，欲言又止。
合着自己一介不习戎马之辈，救了一习武之人？阿也阿也，何等诡谲怪诞之事！眸光转而落在她手掌厚茧上，看来確为习武之人，心中顾虑已然一一被除，可还有一疑惑之处。
便是，游乡方才言说水大人，即水参议之事。
“你可见过水参议？亦或是你觉着……水参议是如传闻般身死吗？”水断栩道出心中所惑，本欲静候其应答，可游乡闻言，当即开口，面红耳赤道。
“水大人怎会是酒色之徒！奴家虽未见得水大人真容，可姑母有幸见过水大人，姑母言道，水大人是兰熏桂馥、渊渟岳立的君子！断不会行如此荒唐之事！”见她为自己疾言遽色，为自己这已然被“唾弃”之人，水断栩心中有所动容，可疑惑接踵而至。
“姑母？”“姑母正是游嬷嬷，曾教习水大人府上女使规矩。
可姑母往京城途中却鱼沉雁杳，黄耳音沉……”经此一言，水断栩方才恍然大悟，怪道觉着眼前人面善目熟，原是昔日嬷嬷之戚属。
可游嬷嬷竟音问两绝？谜团复起，还未细细思忖，游乡声音复起。
“奴家已将所知告与恩人，不知恩人……可否将奴家领进府？”“进府自是能够，你为雇工，在府中明面为我武婢，如此可好？工银亦有，既你为游嬷嬷之戚属，断无苛待你之理，如此可愿？”见游乡作势要跪，水断栩忙不迭伸手将其扶起，自己眼下寄人篱下，虽信誓旦旦承诺其进府，但并未有十成把握，心中忐忑不安着。
“奴家自是愿意，不过，烦请恩人为我更名！奴家小字行潦，是为轻贱之意，如今重获新生，不愿再让此名相随！”忐忑被搅乱，二人执手相看间，水断栩在心中覃思着。
“梧桐真不甘衰谢，数叶迎风尚有声。
【注1】唤你迎叶，可好？”“迎叶叩谢恩人！”“迎叶斗胆问询，恩人可是京城人士？日后如何称呼？”风帘翠幕，暗香疏影，不知是何户人家的荚蒾盛开了，将水断栩之应答灌入她耳中。
“我便是，水大人之妹，唤我水娘子便好。
”清气几近话落一瞬而凝滞，落针可闻，在游乡惊愕的眸光里，水断栩莞尔一笑，继而回身一转，往安车而去。
安车内，期儿与游乡面面相觑，连同沾血的长镵。
水断栩于驷内阖眸养神，并未留意到二人间的气韵，她在忖度着如何让游乡进府。
去寻祝见粼？若是世子开口，自己亦不用发愁了。
此事若按此法，不准能成，可游乡日后在府中，难免会因此被旁人诟病。
故，她要自寻法子。
“这是迎叶，日后便在青塘苑，为我身旁武婢，这是期儿，府中溪光居的女使。
”玉盘见气韵僵着，遂出声为二人介绍着彼此。
二人获悉彼此身份后，游乡随即展露笑颜，以示自己善气迎人，期儿则是此一边用衣袖微微遮着鼻翼，彼一边含哂回应。
“不知娘子此行是为何？竟寻至东水巷？”水断栩感知到鼻息喷洒在自己面颊上，想来是游乡偏首问询着，此番一问，倒令她清醒了些。
若是告知她，自己正要查明几冬，即曾欺负过她的无赖死因，游乡定然会悔今日将长镵交出。
“无事，只是做了个梦。
”“做梦？娘子竟梦到东水巷……想来奴家与娘子是命定的缘分！”水断栩此番话亦算将实情道来，本身便是应证那离奇的梦而来。
辘辘声止，几人下了安车，从角门进府。
几个女使领游乡去沐浴更衣，水断栩则是直直望着长镵犯愁。
长镵是寻来了，可仍是无所进展，届时，莫非要言明，我梦境显现此物，此物是物证？“娘子。
”“何事？”正火烧眉毛之际，忽地有声音传至耳畔，水断栩眸皆未抬，便出声问询着所发生何事。
见未有回应，她不耐地抬眸，却在与游乡四目相对时，一时怔然。
如今游乡何来乞儿之模样？虽不是肤若凝脂，但也是粟肌麦色，双眼炯炯有神，短袄上着青色罩甲，腰间革带上佩戴着匕首。
整个人焕然新生般，与方才判若两人。
轩窗未关，落叶随风而至，落在游乡的肩头。
一如新名，迎叶。