朱府，愁云惨雾。
朱达常刚被家丁架回来灌了半碗参汤，管家朱丹就连滚带爬地冲了进来。
声音抖得不成样子：“老爷！大事不好！四季赌坊…爆了！袁仲当场昏死！咱们押进去的全没了！”
朱达常眼前又是一阵发黑，喉咙腥甜。
完了，官粮的窟窿彻底捂不住了!
“爹！快想办法！那些钱…”朱通拄着拐杖，脸上的肥肉因恐惧而抖动，他知道那笔钱意味着什么。
“闭嘴!”朱达常低吼，眼中布满血丝，像一头穷途末路的困兽。
他猛地抓住朱丹的衣领，指甲几乎嵌进肉里：“去黑虎堂找他们管事刀疤刘！就说…就说户部尚书朱达常，要借一笔款子周转几日！利息……利息随他们开！”
黑虎堂，京都地下钱庄的龙头，背后站着某位权势滔天的权贵，吃人不吐骨头。
虽然这么做是饮鸩鸩止渴，但朱达常别无选择，他必须立刻堵上官粮的窟窿，否则就是抄家灭族的大罪!
朱丹吓得魂飞魄散：“老爷！那黑虎堂的印子钱……”
“叫你去就去！”朱达常嘶吼，唾沫星子喷了朱丹一脸。
他眼中只剩下疯狂，赌徒输光后押上妻儿般的疯狂。
高利贷的钱，带着浓厚的血腥味和足以压垮骆驼的利息，暂时填上了官粮的窟窿。
朱达常父子刚喘了口气，以为能靠囤积的粮食翻盘时，沈峰的第二记绝杀，雷霆般落下!
“号外！号外！定远商行联合张记粮行等八大粮行，今日起发售‘米券’啦！”
“一斗、五斗、一石，三种面额！”
“凭米券可在京都任意指定粮铺平价兑换足额新粮！随换随有，永不失效！”
“保值首选！数量有限，先到先得啊！”
小叫花子清脆的吆喝声响彻京都大街小巷。
张富贵挺着肚子站在自家粮行门口，满面红光，声若洪钟：“街坊邻居们！我张富贵以张家三代信誉担保！这米券，就是粮食！就是硬通货！”
“今日开售，买得多还有优惠！大家伙儿放心买！”
早就被沈家香皂、烈酒折服，又被米券这新奇又保值的玩意儿吸引，百姓和中小商人瞬间炸了锅!
“米券？随时能换粮？那敢情好！”
“比存粮省心，不用担心被虫咬！”
“张老板信誉不错，买点试试！”
“给我来一石的！”
“我要五斗的！”
人群汹涌，瞬间将张记粮行和几家合作店铺围得水泄不通。
白花花的银子、铜钱流水般涌入柜台，换来一张张印制精美、盖着红印的米券。
这消息对朱家无异于晴天霹雳!
朱家掌控的那些粮铺，原本还指望粮价回升，可米券一出，犹如在滚烫的油锅里浇了一瓢冰水!
恐慌性抛售和价格踩踏开始了！
持有米券的人，根本不去朱家那价格高、口碑差的粮铺，而是直接涌向张记等兑换点，用券换平价新粮。
朱家粮铺门前瞬间门可罗雀。
原本还在观望、等着粮价小涨再出手的零星顾客，也被米券的保值和便利吸引走。
更致命的是，沈峰通过段浪精准核算的路线，从沂州、临安等地调运的新粮正源源不断入京，迅速补充着米券兑换所需的库存。
新粮充足、价格稳定的势头无比强烈！
市场信心被彻底引爆!
“粮价跌啦！快看！新粮到岸，米券热销，粮价崩盘啦！”
不知谁喊了一嗓子。
仿佛压垮骆驼的最后一根稻草，京都粮价应声暴跌，瞬间跌破朱家当初的囤积成本价，而且还在狂泻不止!
朱家仓库里那堆积如山的粮食，一夜之间从“翻本的希望”变成了烫手山芋。
不！
是压死人的负资产!
仓储费、损耗费像毒蛇一样缠绕着朱家。
朱家粮铺的掌柜和伙计们，只能绝望地看着空荡荡的店堂，看着外面的汹涌人潮奔向张记的米券兑换点。
现在，他们连按市价卖粮的机会都没有，因为根本没人来买！
消息像长了翅膀，飞进了黑虎堂。
“什么？朱家粮食砸手里了？”
“粮价崩了？米券？好个沈峰！好狠的手段！”
黑虎堂内，一个脸上带疤的凶悍汉子猛地一拍桌子，“朱达常这老狗，拿我们的钱填窟窿，粮食却成了废品？”
“不成！”
他眼中凶光毕露：“抄家伙！去朱府收账！”
当夜，朱府大门被拍得震天响。
管家朱丹面无血色，几乎是摔进书房：“老爷！黑虎堂的刀疤刘带人堵门！他让小的给您带句话……”
朱达常心头猛沉，强作镇定：“什么话？”
朱丹嘴唇哆嗦，眼神恐惧，“他说：‘朱尚书，您老欠的债，该还了。上头那位说了，您要是觉得户部尚书的椅子坐得太稳当，他不介意帮您松松土。’”
“他还让小的把这个……交给您……”
朱丹颤抖着递上一枚半个巴掌大小、非金非玉的黑色令牌。
令牌正面刻着一个狰狞的虎头，虎目镶嵌着两点猩红如血的宝石，背面则是一个古朴的“魏”字！
看到令牌的瞬间，朱达常如遭雷击，全身的血液仿佛瞬间冻结！
魏字令！
这是那位权倾朝野，连当朝首辅都要礼让三分的魏国公府的私令！
黑虎堂背后站着的，竟然是魏国公！
那位国公要是觉得他朱达常碍眼，根本不需要亲自出手，只需稍稍暗示，明日早朝弹劾他朱达常的折子就能堆满龙案！
丢官罢职都是轻的，抄家流放甚至……
朱达常不敢再想下去。
“爹！那是什么？”朱通看着父亲骤变的脸色，惊恐地问。
朱达常没有回答儿子，他死死攥着那枚冰冷的令牌。
一股无法抗拒的寒意从脚底直冲头顶，让他牙齿都在打颤。
在绝对的权势面前，他这户部尚书，渺小如蝼蚁！
他猛地抬头，眼中是彻底的绝望和认命，“请刘管事进来。”
片刻，刀疤刘带着一身煞气走了进来。
他没有行礼，只是冷冷地瞥了一眼瘫软的朱通，然后目光落在面如死灰的朱达常身上，嘴角勾起一丝嘲弄的弧度。
“朱尚书，看来您是明白人。”
刀疤刘的声音冰冷，没有丝毫客气。
他从怀中取出一份早已准备好的契约，“唰”的一声拍在朱达常面前的桌案上。
“签字画押，抵债！”
六个字，斩钉截铁，不容置疑。
朱达常甚至没有勇气去看契约上那些万劫不复的条款。
他只知道，不签，朱家立刻就要粉身碎骨。
签了，或许还能苟延残喘。
他颤抖着伸出手，朱丹连忙递上笔。
笔尖悬停在“立契人”处，重逾千斤。
“爹！不能签啊！”朱通哭嚎着扑过来，却被刀疤刘一个冰冷的眼神定在原地。
朱达常闭上眼，浑浊的泪水滚落。
他不再犹豫，或者说，他失去了犹豫的资格。
他几乎是凭着本能，在那张卖身契般的契约上，歪歪扭扭地签下了自己的名字，并按上了鲜红刺目的指印。
“唰！”刀疤刘一把抽走契约，只留下一句：“三日后，清空府邸。逾期不搬，后果自负。”
沉重的脚步声远去。
书房内，死寂得可怕。
朱达常瘫在太师椅里，双目空洞地望着屋顶，仿佛被抽走了所有生气。
朱通趴在地上，裤裆湿透，发出绝望的低泣。
管家朱丹和几个心腹下人面无人色地呆立着。三日之后，繁华落尽，他们将与这座煊赫一时的尚书府一同坠入尘埃。
皇宫大内，一盏孤灯下。
连英轻手轻脚地走到景武帝身边，低声道：“陛下，朱家事毕。黑虎堂持魏国公府私令逼迫朱达常签下契约，以其府邸田产商铺抵偿印子钱，三日后搬离。”
“沈峰米券之效，已令朱家根基尽毁。”
景武帝笔锋未停，在奏折上批下一个朱红的“阅”字，嘴角却勾起一丝微不可察的弧度，仿佛一切尽在掌握。
“呵，朱家这盘棋，下得真臭。”
他放下朱笔，指尖在御案上轻轻敲了敲，眼中闪过一丝深意。
“沈峰这米券……倒是有点意思。”