叶承安望着她的背影消失在收银台後，指尖在膝上不自觉地捻了捻。

    他没立刻站起来，反而低头盯着桌上的纸杯。

    她刚才的语气、眼神，那些疲惫、不知所措的情绪，全都一点一点地灌进他心里。

    他动了动手指，终於起身。

    门上的风铃声响起时，江芷安正把找零收进外套口袋。她没有回头。

    直到她听见那熟悉的脚步声靠近——

    「等一下。」

    叶承安站在她身後一步距离，声音压得很低，像怕打扰，又像是在斟酌。

    江芷安转过头，神情有些惊讶。

    他有点犹豫地开口：「……讲义我来写吧，那本来就是我该写的，不应该让你独自一人承受。」

    「你……」她看着自己的脸上浮现出担忧，「但你这样会太累吧？」

    他轻声道：「反正我这本来就是我该做的。」

    江芷安垂下视线，嘴角微微动了一下，像是想笑，又笑不太出来。

    「你真的……其实没有我想像中那麽冷漠。」

    「……但你也没你想像中那麽坚强。」他说完就沉默了。

    两人站在咖啡店外，城市的喧闹在他们身边流动，但有什麽东西，在彼此之间悄悄松动。

    江芷安轻声问：「所以你只是怕我自己一个人回去写讲义，才追出来的吗？」

    叶承安低头看着她，目光掠过她额前有些乱的发丝，又移开视线。

    「没有别的意思。」他声音很轻，「只是我也不想待在家。」

    他话说得很淡。

    江芷安愣了一下，低头看着脚尖，心里却像有什麽晃了一下。

    「所以你是刚好路过？」

    「……是刚好打开手机，看到定位在这。」他顿了顿，「然後就过来了。」

    江芷安没说话，只是点点头。

    「那你现在……要一起回去吗？」她轻声问。

    他没有马上回答。

    只是看了她一眼，点头：「嗯。」

    「那这样你妈？」

    「她加班都不会太早回来。」

    「喔。」

    两人肩并着肩走在回家的路上，步伐不快，也没有什麽交谈。

    夜风从街角绕过来，吹起江芷安的长发，不小心擦过叶承安的袖口。

    叶承安的目光偶尔瞥向旁边，但始终没有真的看她。

    他不是不想说话，只是觉得说什麽都不够好。他怕一开口，就会把刚才那一点点松动的东西弄断了。

    刚才她转身的表情，带着一种太过熟悉的疲惫感。那不是普通的辛苦，而是一种长期压着情绪生活的痕迹。他知道那是什麽，因为他自己也是那样长大的。

    这个世界不缺坚强的人，但很多人只是没得选。

    她的背影太单薄了，那一刻他真的不想让她一个人回去。

    他低头看着她走路时微微缩起的肩膀，突然觉得有点烦躁——不是对她，而是对自己，对那种不知道怎麽开口、也不确定怎麽靠近的自己。

    江芷安也没再说话。她走在他身旁，步子b刚才放慢了一些，好像有意无意等着他。手放在外套口袋里，拇指来回摩擦着纸钞的边缘，动作细小，像是某种转移注意力的习惯。

    其实她心里也没那麽平静。

    他刚才追出来的时候，她是真的愣住了。不是惊喜，也不是期待，而是那种……好像有人在她快撑不住的时候，突然「你可以休息一下」的感觉。

    但她又不确定那句话是不是她自己听错了意思。

    「讲义我来写吧。」这句话反覆在她脑中回响。

    她从来不会把这种事推给别人，也没想过有人会主动说这句话。而且是以她的样子说出来——那感觉像是自己对自己伸出了手。

    她不知道这算不算温柔，但她知道那一刻她是真的想哭。

    她没有让自己哭，只是低下头，深呼x1了一次，让眼睛里的热气慢慢散开。

    「你妈真的不会太早回来？」她问那句时，其实心里也在逃避。

    她不想太明显地表露什麽，只能把情绪藏在一问一答里。

    叶承安忽然想，若不是这场交换，他跟她大概永远都不会有这样并肩走在回家路上的一刻。

    没有对话，也没有承诺。但却好像有什麽东西悄悄改变了。

    他没有说出口，但在心里对自己承认了一句：

    ——他想保护她。