为首那人，一脸的横肉，手里捏着一份公文。
“你就是陈轩？”领头的官差上下扫了他几眼，口气相当不善。
“是我。”陈轩应得坦然。
“奉兵部张侍郎钧令，特来拿你！”那官差大手一挥，身后几个差役立刻围拢上来，腰间的佩刀“唰”地出鞘，寒气逼人。
“陈轩，你涉嫌冒名顶替陈国公府世子陈耀之名，窃取军功，欺君罔上！罪无可恕！跟我们走一趟吧！”
官差的嗓门又粗又硬，不带半点人情味儿。
周遭不知何时已聚了不少看热闹的百姓，对着陈轩指指戳戳，议论声此起彼伏。
“瞧见没！我就说他是个骗子！兵部的大爷都上门来抓人了！”
“真是吃了熊心豹子胆，连国公府世子爷的功劳都敢偷！”
江晴儿听到外面的吵嚷，从后堂急匆匆奔了出来。
一见这剑拔弩张的架势，她的小脸“唰”地一下就白了。
“你们……你们凭什么抓陈轩哥哥！他是被冤枉的！”
她也不知哪来的胆气，冲着官差大声分辨。
为首的官差斜了她一眼，满脸不耐烦：“小丫头片子，这里轮不到你插嘴！再敢多说一句废话，连你一块儿锁了！”
江晴儿被他那凶神恶煞的样子吓得往后缩了缩，却还是倔强地张开手臂，挡在陈轩跟前。
陈轩伸手将江晴儿轻轻拉到自己身后，平视着那名官差。
“欲加之罪何患无辞。”他语声淡淡。
“我随你们去兵部便是。”
“只望兵部能秉公办理还我一个清白。”
“哼，到了兵部大堂，是真是假自然会审个明明白白！”官差冷笑一声，不耐烦地催道：“带走！”
两名差役立刻欺身上前，一左一右便要扭住陈轩的胳膊。
陈轩并未反抗，只是在迈出门口之前回头对江晴儿说：
“晴儿，把门锁好莫要为我担心。”
“我很快就会回来。”
他神色平静，话语里却透着一股狠劲儿。
江晴儿眼圈通红，泪珠子在里面打转。
……
冰冷的铁链并未锁上陈轩的手腕。
官差们只是将他“请”到了兵部大堂。
江晴儿泪眼汪汪望着陈轩的背影消失在街角，一颗心揪得生疼。
兵部大堂之内，气氛肃杀得能凝出冰来。
堂上端坐的正是兵部侍郎张启年。
此人年过半百面容精瘦，却自有一股不怒自威的气势。
堂下两侧，乌压压站满了兵部官吏。
陈元隗与陈耀父子赫然在列，占据着原告的位置，脸上挂着一副吃定了陈轩的冷笑。
“堂下何人报上名来！”
张启年一拍惊堂木，声音威严，在大堂内回荡。
陈轩并未下跪，他身形笔挺朗声应道：“草民陈轩。”
“大胆刁民！见了本官为何不跪？”张启年眉头紧锁，语气中透出明显的不悦。
陈轩神色自若：“草民无罪为何要跪？”
“若张大人能证明草民有罪，草民自当领罚绝无二话。”
“哼，好一张伶牙俐齿的嘴！”陈元隗按捺不住，抢先发难道。
“张大人，此子便是我先前所言，那个冒充我儿陈耀之名窃取北境战功的无耻之徒！”
陈耀也立刻像条哈巴狗似的附和：“正是！此人用心何其歹毒！”
“不仅盗用本世子名讳，更企图将本世子浴血奋战得来的赫赫功劳据为己有！”
“请张大人为我陈家做主，严惩此獠以儆效尤！”
张启年转向陈轩：“陈轩，陈国公与陈世子所言，你可认罪？”
陈轩脸上不见半分慌乱，反而反唇相讥：“敢问张大人，国公爷与世子爷指控草民冒名顶替可有实实在在的证据？”
“证据？”陈元隗发出一声嗤笑，得意洋洋地从袖中取出一份文书。
“此乃耀儿当年入伍的兵部存档文书，上面白纸黑字，清清楚楚写着陈耀二字！”
“北境所有战功，自然归于此名之下！这便是铁证如山！”
他将文书呈上，自有旁边的小吏接过，恭恭敬敬地递给张启年。
张启年看罢，微微颔首：“文书确实无误。陈轩，你还有何话说？”
陈轩依旧不慌不忙：“敢问国公爷，世子爷，既然这战功是世子爷的，那世子爷想必对北境的战事了如指掌，如数家珍吧？”
他话锋一转，直视陈耀，连珠炮般发问：
“请问世子爷，天子三号营在驰援鹰愁涧那一役中，是如何突破北夷左翼重重包围的？”
“又是在弹尽粮绝的绝境下，如何坚守三日，苦苦等到援军的？”
“当时我军与北夷王帐的精锐骑兵殊死交锋，所用的是何种阵型？”
“那北夷主将所使的兵器，又有何与众不同的特征？”
一连串尖锐的问题，如同重锤般狠狠砸向陈耀。
陈耀哪里晓得这些九死一生的战场细节？
他张口结舌，嗫嚅半天，一个字也憋不出来。
脸色瞬间涨得如同猪肝，额头上更是沁出了一层细密的冷汗。
“我……我……”他支支吾吾，窘迫万分。
陈元隗见儿子这副窝囊样，急忙跳出来打圆场：“战场之事，瞬息万变，犬子一时想不起来，也是情有可原！”
“但这并不能否认他的赫赫战功！”
“哦？是想不起来，还是压根就不知道？”陈轩的语气里充满了毫不掩饰的嘲弄。
他再次转向张启年，声音陡然拔高，字字铿锵：
“张大人，草民在北境，于天子三号营效力，顶替的确实是陈耀之名，此事草民从不否认！”
“但所有战功，皆是草民与袍泽兄弟们用命换来、用血染红的！”
“与这位只知在京都锦衣玉食、声色犬马的世子爷，没有半分干系！”
“当年参军，乃是国公爷亲自安排，言明是为了让草民替世子爷在军中历练一番。”
“如今草民九死一生归来，国公爷却要将所有功劳尽数剥夺，还要给草民扣上一顶窃取功名的无耻帽子，天理何在？公道何存？”
“你……你血口喷人！你这孽障！”陈元隗气得浑身发抖，指着陈轩的手指都在哆嗦。
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