青石板铺就的公堂被日头晒得发烫，衙役们举着水火棍站得东倒西歪，连堂下围观的百姓都拿汗巾扇着风——谁能想到，这热得能煎鸡蛋的天儿里，公堂中央却像坠了块冰坨子。

    "宋县令莫不是想污蔑我？"赵德贵突然仰起头大笑，孝服前襟的酒渍在阳光下泛着油光，"赌坊的账本早被烧了！"他手指狠狠戳向宋明允腰间的乌木令牌，"你拿什么指证我？"

    宋明允叼着的狗尾巴草"啪"地掉在公案上。

    他慢悠悠撩起广袖，半块焦黑的账页"唰"地抖落在赵德贵脚边，纸灰簌簌落在孝靴上："赵公子腰间玉牌刻着同福二字，该不会连账本都烧不干净吧？"

    那半块账页边缘还带着焦痕，"赵德贵三十两"几个墨迹未干的字却清清楚楚。

    赵德贵的笑僵在脸上，像被人兜头浇了盆凉水。

    他踉跄后退半步，腰间玉牌撞在案几上发出脆响——方才还硬气的声线突然破了音："你、你偷的！"

    "偷？"宋明允屈指叩了叩公案，"昨夜你让王二去灶房烧账本时，可没留意灶膛里漏了半张？"他瞥向缩在堂角的王二，那衙役正用袖子擦额角的汗，见他看过来，腿肚子直打颤。

    "带陈婶上堂。"宋明允话音刚落，两个衙役架着个穿粗布衫的妇人进来。

    陈婶的手指绞着围裙角，指甲缝里沾着米糠，一看见赵德贵就膝盖发软，"扑通"跪在地上："大、大人，前儿晌我在厨房择米，瞅见赵公子拿着个瓷罐，在芝麻糖里"

    "放屁！"赵德贵扑过去要揪陈婶的衣领，被衙役一棍子拦住。

    他脖颈上的青筋跳得像蚯蚓："你个帮工敢乱咬！"

    "陈婶说的可是实话？"宋明允没看赵德贵，反而转向缩在柱子后的药铺老周。

    老周正拿袖子擦眼镜，听见问话手一抖，眼镜"当啷"掉在地上："回、回大人，天花粉性凉，最忌甜腻"

    "啪！"

    赵德贵的手掌重重拍在案几上，震得茶盏跳起来。

    他瞳孔缩成针尖大，盯着老周的眼神像要吃人："老东西你胡说！"

    "周师爷，您说此案是意外？"宋明允突然转向面色铁青的周福。

    后者正攥着惊堂木往桌上按，闻言指尖发颤："自然是粮袋"

    "粮袋？"宋明允从袖中摸出个油纸包，"李老板指甲里的米糠是晒干的，可粮铺仓库的米糠该沾着新米的油腥——赵公子，你什么时候晒过米糠？"他把油纸包抖开，几星米糠落在赵德贵脚边，"莫不是为了掩盖砒霜的苦味，特意晒得干干的，混进芝麻糖里？"

    公堂里突然静得能听见房梁上麻雀的扑棱声。

    赵德贵的脸白得像张纸，猛地掀翻面前的案桌。

    木桌"轰"地砸在地上，惊得衙役们举棍后退——可宋明允早一步抄起银勺，勺尖抵住他咽喉："昨夜你买通王二往我茶里下蒙汗药时，可没防备我用《洗冤集录》的法子？"

    银勺接触皮肤的瞬间，一缕青烟从赵德贵喉结处升起。

    围观百姓"哄"地炸开了锅，几个妇人吓得捂住嘴："真有毒！"

    "叮——隐藏任务触发：靖安王府耳钉与粮铺案无关联。"

    宋明允袖中的银锁突然发烫。

    他盯着赵德贵腰间晃动的玉牌，方才没注意的刻痕这会儿清晰起来——在"同福"二字下方，还雕着朵极小的云纹，正是靖安王府的暗记。

    他挑眉一笑："赵公子这玉牌刻着靖安二字，莫不是靖安王府的"

    "哒哒——"

    堂外突然传来急促的马蹄声。

    那马蹄声由远及近，踩得青石板"咚咚"响，连房梁上的尘土都震得簌簌往下落。

    赵德贵猛地扭头看向门口，方才的慌乱突然凝成股狠劲；周福的手按在腰间的钥匙串上，指节发白；陈婶缩成一团，把脸埋进围裙里。

    宋明允叼回地上的狗尾巴草，望着堂外被马蹄扬起的尘土，眼尾微微上挑。

    他能听见自己袖中银锁的轻响，像极了命运齿轮转动的声音——这安平县的水，怕是比他想的更深。

    马蹄声在公堂外骤然停住。

    "吱呀——"

    堂门被撞开的刹那，宋明允看见个穿玄色劲装的身影跨进门来。

    那人腰间悬着块鎏金腰牌，在阳光下闪得人睁不开眼。

    赵德贵的喉结动了动，刚要开口，却见那人身形一闪，将什么东西"啪"地拍在公案上——

    是封盖着朱红印信的信笺。