带着哭腔求饶，“奴家也是没办法。奴家应下别院的差事只是求财，谁知道……谁知道会牵扯出这么多事来。”
无论怎么追问，只反反复复说一句，“有人跟奴家说，梅大人这边无论怎么逼问，是不会取奴家性命的，但那边……那边真的会要了奴家性命啊。”
委委屈屈哭倒在地，其他的再怎么问都不肯说了。
梅望舒抬手，按了按隐约作痛的太阳穴。
不知是哪路人马，看准她不会对一个无依无靠的弱女子下狠手，说出这番攻心的话来，倒叫她追问不下去。
坐在庭院里，对着哭泣不止的阿苑，低头沉思了一阵，吩咐下去。
“罢了。有件极简单的事交给你做。”
“这件事做完，我再也不问你的去向。京城里的那座二进宅子折成银钱，给你一并带走。如何？”
阿苑立刻停了哭声，抬起头来。
——
仲春时节，天气晴好，春光明媚。
正好是禁军天武卫的轮值休沐日，一群没有成家的单身将领呼朋引伴，前呼后拥着来到御街最大的一处临街酒楼，包了整间二楼吃酒。
今日请客做东的，正是天武卫的新头儿周玄玉。
手下热热闹闹过来灌酒，周玄玉来者不拒，没到晌午时分，一群武将便喝到七八分醉。
半醉中，众人开始七嘴八舌地抱怨，天武卫最近不比其他几支禁卫队伍风光，什么好差事都轮不到，被齐正衡那边硬生生压下了一头。
周玄玉握着酒杯，微微冷笑，
“齐大人是个有能耐的。跟梅学士是多年的交情，借了人家的别院，把贵人请去城外别院休养一趟，别院里还安排了个美貌娘子。呵，叫贵人开了荤。可不就得了圣心了。”
周玄玉冷笑不止，“周某就是个办苦差的，望尘莫及，最近被齐大人挤一边去，还连累了兄弟们，跟周某一起吃苦受累。”
说完仰头把满杯酒一饮而尽，抬手把空杯狠狠砸在地上。
“气闷！”他喝道，“开窗！”
酒楼下便是御街，晌午时分，正是最热闹的时候。
街头行人摩肩擦踵，街道两边小贩的叫卖声此起彼伏。
几个武将靠窗抱怨了一阵，其中一个人突然像是发现了什么，定定地往楼下大街看了片刻，急忙出声招呼周玄玉，
“头儿，快来看，刚走过去的那位美貌小娘子，看相貌身形，是不是就是梅家别院里的那位？”
周玄玉一愣，急忙从怀里取出一副探哨秘密临摹的娟秀小像，几步奔去临街窗边，扒着窗往下望去。
那幅小像是梅家别院送人下山当天绘制的。采用工笔描绘，精雕细琢的一副美人半身画像，眉眼神韵跃然纸上。
此刻热闹的御街上，一个窈窕娟秀的身影，二十余岁，孀居小妇人打扮，正挎着篮子，手里抱着一枝雪白梨花，在贩卖百货的小贩摊位间走走停停，偶尔在阳光下抬起脸来，露出一张素净清丽的面容。
周玄玉来回比对着人和画像，脸上的笑意越来越浓，把画像折叠收起，招呼手下众人，
“贵人对这位念念不忘，当着梅学士的面提了好几次，但梅学士不肯松口。”
“如今看来，倒成全了你我兄弟们的机会。重得圣心的机会来了。”
“不要惊动人，秘密跟上。”
当天下午，周玄玉入宫求见。
猎猎山风呼啸的西阁悬空步廊外，洛信原手里握着一杯酒，意态悠闲，在春色暖阳里扶栏小酌。
周玄玉单膝跪倒，先把之前办好的一桩差事回禀上去，
“陛下离京的那几日，臣等奉命，将全城药铺的黄柏和寒水石两味药都收购完了。如今京城里有价无市。”
洛信原点点头，叮嘱下来。
“半年之内，京畿附近的所有药铺，黄柏和寒水石这两味药有多少收多少。官府那边的限令也要跟上，明令禁售半年。”
周玄玉低头应下。
“黄柏和寒水石。“洛信原喝了口酒，“这两味都是大寒之药，用多伤身。”
他冷笑一声，“就冲着这条，邢以宁该治死罪。”
周玄玉急忙请罪，“臣无能，至今未将其缉捕归案。”
“不急。”
洛信原在春光里慢慢啜着酒，“物以类聚，她是个聪明人，她的好友也是个聪明警醒的。只不过，再聪明的人，也有自己看不到的弱点。”
“邢医官是个医术卓绝的好大夫。离京走得匆忙，手边若短缺了银子，少不得要用一身医术换盘缠。”
周玄玉提了一句提点，恍然大悟，“臣明白了！与其四处缉捕，不如放出诱饵，守株待兔。臣这就筹划起来。”
洛信原沉思着，叮嘱下去，“此人极关键，不要伤了人，慢慢缉拿无妨。”
“等抓捕到了人，问他，每月固定给梅学士用的那种药方子，除了黄柏和寒水石，还用了哪些其他少见的药？如何化解？叫他仔仔细细地写出来。”
周玄玉低头应诺，赶在圣驾吩咐退下之前，赶紧回禀更重要的消息，
“陛下，那位娘子……阿苑姑娘，有消息了！臣今日在街上偶然遇到，尾随到其家中，原来她就独居在城南甜水巷——”
天子的反应却出乎意料。
洛信原不等他说完便打断了他，极冷淡地道，“此事以后不必再禀，莫要打扰阿苑娘子的清静。”
抬手命他退下。
周玄玉张口结舌，百思不得其解，带着满腹纳闷退下。
洛信原并没有把阿苑的下落放在心上，这天如常度过，第二天如常早起上朝，见梅望舒告假不朝，心知躲着他，笑了笑便过去了；退朝后召见臣子议事，批了整个时辰的奏本。
手里正慢悠悠批着奏本时，一个被他疏忽了整日的念头突然在电光火石间窜进脑海，仿佛晴天响起一个霹雳，他手下一顿，朱笔在奏折上划出长长痕迹。
“不好！”
紫宸殿紧急召见周玄玉。
仔细倾听昨日发现阿苑娘子的经过，洛信原坐在长案后，眉眼阴晦，漠然复述，
“天光大亮，晌午时分，阿苑娘子带着一支显眼的雪白梨花，走过京城人最多的御街。”
“正好你昨日休沐，又正好在御街旁边的酒楼喝酒，正好看见了阿苑娘子。兴冲冲尾随踪迹，兴冲冲报进皇城。”
灯火通明的殿内，洛信原往后靠在宽大的龙椅后，抬手，手背挡住眼睛。
良久，冷笑一声，“周玄玉，枉你自作聪明，没想到这回做了别人试探朕的筏子。”
——————
梅望舒今日避居家中。
面前的空白纸笺上，端端正正写着几行端丽行楷。
宫里昨日便得了周玄玉送进的消息，却迟迟没有动作，既没有遣人去城南甜水巷查看，也没有急召阿苑娘子入宫。
信纸上第一行以狼毫写下：“三番四次提起，所谓念念不忘，想见梅家表姑娘。”
她提起朱笔，画了个叉。
蘸了朱砂写下：“谎言。并不想见阿苑。”
第二行的狼毫小字，“别院中提起赐赏表姑娘，回京后再无动静。”
蘸了朱砂写下：“托辞。故意当面言语，试探吾之反应。”
重新提起狼毫，又写道，“他不去寻阿苑，因为他早知道，梅家别院，温泉落水，和他水中纠缠之人，不是阿苑。”
梅家别院，接风洗尘当夜，把自己灌醉，抱入房中。
登山那日，借口送走阿苑，带着自己登高。
那晚温泉池畔，处处巧合，抱落入水。
在池水中句句催逼，逼迫自己开口说话。
桩桩件件，不是巧合。
是刻意为之。
她放下笔，起身开窗，对着草长莺飞的仲春热闹庭院，深深地、压抑地吐出一口气来。
原来早在温泉别院之时……
他就已经知道了。
一时间，心神恍惚，对着满眼春色庭院，竟仿佛什么也看不见，什么也想不了。
半开的窗外，突然传来了隐约急促的脚步声，把她从出神状态惊醒过来。
片刻后，常伯匆匆走近，敲门通传外院的消息，
“大人快些把官袍穿戴起来。”
“小桂圆公公从宫里来了，传圣上口谕，传召大人即刻进宫。”
第55章
选择
这回奉诏去的却是西阁。依依向物华定定住天涯
位于皇城西南角的西阁，早些年梅望舒去过不少次。
地处荒僻，地势又高，上下一趟都不容易。
洛信原幼年身为皇子时，上头有个受宠的太子哥哥，天生的好相貌，宫里娇养出的骄纵性情，对宫人呼来喝去，动辄打骂斥责，却极会讨好母亲，得了母亲的全部喜爱。
他自己却像是照着模子反生出来的，性情倔强拧巴，嘴巴不甜，不会讨好人，又因为出生时难产，几乎要了母亲半条命去，极不得宠，从小经常被母亲责罚。
每当幼小的洛信原被责罚时，便会被人拎上西阁，在呼啸的穿堂山风里，面对着暮色中的蔼蔼皇城，独自待上一个晚上。
后来太子因为忤逆被废，当时还是皇后的太后娘娘不情不愿推了自己的幼子上位。
宫里所有人都以为西阁会从此封闭。
没想到，元和帝却极为喜爱西阁这处僻静地。这么多年了，每当心境不定时，便会登上西阁，独自凭栏，静静地远眺一两个时辰。
身为天子近臣，梅望舒当然随驾去过西阁。
但她畏高，每次去了西阁，都只是待在室内，不愿去外面那一圈悬空步廊。
这次召来西阁，洛信原并没有为难她。
铜鹤香炉吐出的缭缭紫烟中，玄衣行龙广袖的天子坐在一盘下到中盘的残局面前，指了指对面蒲团，吩咐她坐下。
“上个月，朕在此处独弈时，接到了河东道发来的急讯，说你病入膏肓，性命垂危。”
洛信原神色看不出什么异样，平淡谈起上个月的往事，
“当时心急如焚，几乎掀翻了棋盘。谁又能想到，短短一个月内，你安然无恙地入京来，你我安坐对面。”
梅望舒默然无言。
这次匆忙进京，彻底打乱了原本的假死布局，露出太多的破绽，再怎么遮掩也无用。
她端正跪坐于松草蒲团之上，面对平静问罪的君王，俯身拜倒，极简短地道，
“臣有罪。”
多余的一个字也不提。
对面的视线久久地落在她身上，却并如她猜想那般落下雷霆之怒，只是极平淡地道，“知道犯下错过，以后莫要再犯了。”
竟然就这么一句话揭过了此事。
梅望舒怔住。
昨日的试探，捅破了隔阂于两人间的最后一层窗纸。
如今图穷匕见，她已经做好了被追责问罪的准备，却被出乎意料地轻轻放过，脸上不由显出一丝惊愕神情。
洛信原看在眼里，低低地笑了。
“放你一马，怎么反倒露出不可置信的神色。”
他轻松地调侃着，说到最后，却露出一丝苦涩，“朕在你心里，难道就是穷凶极恶、赶尽杀绝的模样？”
梅望舒低垂的眸光抬起，微微笑了一下，露出唇边清浅的梨涡。
“陛下仁德，臣感念在心。”
洛信原摆摆手，“别急着感念，罚你的事还没说。”
他指向面前的残局，“给你半个时辰。来，漂漂亮亮地输朕一盘棋。”
梅望舒的目光落在面前残局，略加沉思，俯身掂起一枚黑子，斟酌着落下。
“陛下的意思是，若是臣输了此局，之前的所有事，便一笔勾销了？”
“所有事，一笔勾销。”洛信原执起白子，随意落于一处，“做错了事先罚。等罚完之后，再论功行赏，赏你千里奔波，回京救驾之功。”
“……白子落错地了。陛下这般随意乱下，臣岂不是输不了。”
“能不能在半个时辰之内漂漂亮亮地输一局棋，是你的事。至于白子落在哪里，是朕的事。”
半个时辰倏忽而过。
梅望舒端端正正，指向棋盘角落，“陛下落子于此处，便赢了。”
洛信原的心神从天边拉回来，定睛去看棋盘，赢得漂漂亮亮。自己都不知道怎么下成这样。
他掂起一枚白字，随意落在别处，填死了自己一个活眼。
“……”
梅望舒哑然，默默收回手。
对着眼前乱七八糟的棋局走向，声音里带了细微无奈，“实在是，太为难人了。”
洛信原笑睨她一眼，声音不自觉地温和下去。
“罢了，不管谁输谁赢，总算了结了这盘残局。朕这边一言九鼎，之前的所有事一笔勾销，不再追究。”
他起身拉开紧闭的雕花木门，猛烈的山风呼啦啦涌进了西阁。
几步走到户外的悬空步廊处，撑着朱漆栏杆，低头往下俯视了片刻。
“说起来，你我很久没有同来西阁了。”
梅望舒转头四顾，目光带了怀念之意。
“是啊，许多年了。这里的陈设倒是没怎么变动过。”
“朕特意吩咐的。西阁什么东西坏了，便做个一模一样的替换起来。”
呼啸山风吹动宽大厚重的行龙袍袖，洛信原的声音里带了感慨，
“这次病了一场，过去的旧事，却记得越发清晰。记得十三四岁时，朕曾几次暴起伤人，有一次甚至咬伤了母后。她大怒之下，便下懿旨将我关在西阁思过。”
他笑了笑，“那天夜里，齐正衡引开了西阁看守的禁卫，你便拎着提盒，趁夜上西阁看望朕。”
梅望舒记忆犹新。
“臣记得，那晚刚登上西阁，迎面看见陛下坐在栏杆上，双腿悬空，袍子在风里吹得鼓起，看起来随时会掉下去。当时把臣给吓坏了。”
洛信原轻松地敲了敲朱色新漆的木栏杆，
“西阁的木栏杆有成人两只手掌宽，看起来虽惊险，若不是下定决心往下跳的话，其实是不会掉下去的。”
他招手示意她出去，“来，你多年未入西阁，过来看看这里夕阳临晚的景致。”
梅望舒迟疑着，缓慢往前走了几步，站在门边，不动了。