梅望舒多年来的习惯，写要紧文书，总是在书房里，无人打扰的安静处。

    走进门去，便闻到一股极浅淡的白檀香。

    香味从山水云纹大红木桌上传来。

    桌上放置了一个极精巧的三角镂空紫金炉，按照文人习俗，供了一注线香。

    线香里融进了主人喜爱的香品，不只是木桌椅，连带着案牍间的书本，都沾染着淡淡的白檀香味。

    洛信原毫不客气地拉开红木交椅，在桌前坐下了。

    开始四处翻抽屉。

    此间主人显然并未想到在别院里刻意隐藏，很快便从书本间，找出一封写了一半的书信。

    洛信原打开信纸，借着窗外庭院黯淡的灯火望去。

    迎面是熟悉的飘逸行楷，笔画纤弱无力，仿佛重病之人拿不稳笔，横折间偶尔还颤抖一下。在书信首页，写了一行极显眼的字，

    “臣，梅望舒，泣血绝笔。”

    洛信原深深吸气，把信纸对折，起身来回走了几步，拇指牢牢地按在突突乱跳的太阳穴上。

    “去把蜡烛点起来。”

    他从牙缝里挤出一声笑来，“看到了一封有趣的信。朕要仔细拜读。”

    齐正衡心里嘀咕着。

    为什么不先把信带走，去无人处慢慢读？

    不请而入，登堂入室。虽说入室的贵为天子，登入的是臣下的外院……但若耽搁得久了，碰上不知情的小厮仆妇，一通当面撕扯，天子的颜面只怕不过去。

    多重要的信，就这么等不及？

    觑了眼圣上此刻的面色，他不敢迟疑，立刻移过来一盏油灯，放在书桌上点亮。

    黯淡的灯火下，从京城风尘仆仆、千里微服赶来的帝王，端坐在书桌后，打开此间主人写了一半的书信，深吸口气，继续往下看去。

    当真是一封……写得极出色的绝笔书。

    满纸的情真意切，对身后事的嘱托，对京中好友老师的不舍，希望陛下看在过往的情分上，看顾梅家云云。

    中间空了两张纸未写，想必是临终托付天子看顾的事情，还有几件没想好。

    但落款已经写好了。写的是：

    “三月十五，望舒绝笔于临泉别院。”

    洛信原放下信纸，抬起手，狠命揉了揉突突乱跳的太阳穴。

    今日是二月十九。

    天下竟有这样的人，能够面不改色地写下一个月后的绝笔书。

    刻意的孱弱字迹，带着预谋已久的情真意切，打算欺骗千里之外的天下之主。

    够狠，够绝。

    临终前的绝笔，确实能让人惦记一辈子。

    他沉默坐了一阵，忽然想起了什么似的，起身翻开桌上的黄历书，翻到三月十五那日。

    果然，三月十五那天……

    【大凶，宜丧葬】

    洛信原从牙缝里挤出一声笑。

    “果然是他的性子，事事提前备好。”就连‘绝笔’，‘过世’的日子，也预先挑好了。

    念头才想到这里，心里忽然一阵混乱，脸上浮现出不知道是愉悦还是咬牙的复杂神色，自言自语，

    “……不是他。是她。”

    齐正衡守在门边，听到只言片语，木着脸，心里无尽的惊涛骇浪，疯狂嘀咕着：

    不好了不好了，刚才行为错乱，现在又开始胡言乱语……

    圣上这回真的要疯！

    ‘绝笔书’被天子握在手里，越握越紧，揉成了一小团，正欲扯碎揉碎。

    动作突然一顿。

    洛信原低下头去，以全新审视的目光，打量起手里这封绝笔信。

    梅雪卿的字迹，他是见惯了的。

    无论是公函还是私信，向来写的一手端丽飘逸的行楷，结构舒展，落笔有锋，自有含蓄风骨。

    而这封绝笔信的字迹，不一样。

    或许是为了表现绝症之人的体虚乏力的症状，这封绝笔信的字迹，刻意写得笔划勾连，断断续续，和平日的字迹截然不同。

    不，或许就连平日惯写的飘逸行楷，也是为了符合‘梅家嫡长子’的身份，刻意使用的字体。

    多年来，自己早已习惯了的、关于梅雪卿此人的一切。

    身份，笔迹，声音，忠心……对了，还有她明媒正娶的夫人。

    除了她那张脸是真的……

    其他全是假的。

    自己以为的十年相伴，情真意切。

    如今回想起来，原来从头到尾，处处遮掩谎言。

    “好极了。”

    洛信原抬起食指，指尖顺着信上的‘绝命体’字迹，一遍遍地描绘着，低低地笑起来。

    “真是好极了。亏得我微服千里，奔波一趟。否则，岂不是至今蒙在鼓里。”

    “好一个梅望舒，梅学士。十五岁离乡，十六岁入京，随侍御前，至今十年。”

    笑声越来越大，明明因为喉咙干渴而嘶哑之极，听起来，却又带着几分愉悦的疯狂意味。

    “十年……把所有人蒙在鼓里，玩弄于股掌之间。”

    “好，好极了。”

    齐正衡蹲在门边守着，越听越心惊。

    病重了个梅学士，已经够糟心的了；如今又要搭上个疯癫的陛下。

    嘶——他倒吸一口凉气。

    以后的日子还怎么过。

    片刻之后，他不得不出声提醒，“爷，有人来了。或许是过来巡视的护院。哟，来人身手好得很，步伐轻快如风。我们得快些走。”

    他询问下面的章程，“下面是继续装作路人，以借宿名义敲开大门呢，还是——”

    洛信原动作不紧不慢，将那封皱成一小团的绝笔信折叠成细长纸条，捏在指尖撕碎了，洒了一地，这才站起身，重新拉起风帽，吹熄了油灯。

    “走。”

    刚才的阴鸷神色忽然消失得无影无踪，嗓音里除了干涸沙哑，声调语气都变得镇定异常。

    他沉着地吩咐下去，“不要惊动这里的护院。所有人仔细藏好了。”

    “临泉再留一日。”

    “今夜休整，明早起身，你们去临泉县里，在街坊间留意打探，把梅家的底细探查清楚。家里几口人，亲朋交际情况，有什么不寻常的地方，掘地三尺，细细报上来。”

    “朕……”他咬着牙笑，“留在别院，再看她一日。让朕想想，如何处置她。”

    ——

    “主家！不好了。”

    梅望舒在温泉池子里泡了整个时辰的澡，神清气爽地出来，刚出来就被拦住了。

    向野尘匆匆过来，禀告刚才的大发现。

    “庄子怕是被一群蟊贼盯上了！”

    他愤愤道，“这座别院太荒僻，里面东西又精巧，统共就那么十几个管家仆妇守着，哪里看守的过来！刚才我临时起意，从西边花园里抄近路去前院，你猜怎么着，正好撞见一群从书房跳窗出去的蟊贼！”

    “嗯？”梅望舒倒是有些吃惊，“山里遇贼倒也罢了，怎么会钻进书房里？我的书房里除了些前朝孤本，没有其他值钱的东西。”

    向野尘不以为然，“乡野蟊贼，谁会知道你们这些做官的在哪儿摆值钱东西？肯定找大的屋子，挨个搜过来呗。那帮蟊贼身手不错，我还没赶过去，他们就飞快逃了，说不定是哪处流窜过来的匪盗惯犯。主家，你赶紧过去看看，丢什么东西没有。”

    梅望舒想起那封写了一半的绝笔信，心里一紧，便招呼着嫣然同去。

    嫣然搀扶着‘重病虚弱的梅大公子’，三人进了书房，按照记忆清点了许久，嫣然茫然道，

    “——丢了一本老黄历？才值几文钱？山里蟊贼这么不挑的吗？”

    梅望舒站在书桌边，望着满地碎片，放下心来的同时又有点头疼，

    “怎么把我刚写了一半的信给撕了？如此荒唐做派，定然不是官府相关的人了，甚至不像是大人做的。……莫非又是那群山猴子翻进来？”

    回程路上，嫣然扶着‘虚弱’的梅大公子慢慢往主院方向回走。

    走着走着，路过一片清幽的小竹林，梅望舒忽然停了脚步，往身后望了一眼。

    “怎么了？”嫣然诧异问。

    “总觉得有人在看我。”梅望舒喃喃道。

    嫣然吃了一惊，左顾右盼，“没人呀。是不是竹林的影子惊动了大人？”

    梅望舒往竹林里凝望了片刻。

    竹影娑婆，枝叶在风中摇摆，并无什么异常。

    她收回视线，继续往前走去。

    “最近不知怎的，总有些多心……”

    ————

    竹林深处，大丛细密竹枝背后，简单铺了层细布毯。

    洛信原靠着竹枝，坐在布毯上，安静地咀嚼着干粮。

    手上被碎瓷扎伤的伤口还没有结疤，就不管不顾地纵马疾驰数日，粗粝缰绳磨得手掌伤处皮开肉绽，惨不忍睹。

    齐正衡单膝跪地，托着一只手，小心地替他清洗包扎伤口。包扎完一只手，又换另一只。

    微服的君王虽然脸色疲倦，伤处惨烈，眼神却炽热灼亮，整个人的状态沉静而耐心，仿佛丛林中蛰伏的猛兽，在黑暗里安静地等候猎物的到来。

    他放下干粮，拿起随行禁卫们刚刚探听来的消息字纸。

    “从别院下人处探听得知——这次和梅大公子一同回来的，除了梅夫人，还有梅家在京城养病的大姑娘。”

    齐正衡收拾着伤药绑带，诧异道，“梅学士口风可真紧哪。他妹子在京城养病？居然从未听他说过。”

    洛信原意义不明地笑了声。“梅大姑娘，哼。”

    他若有所思，“说起来，御前随侍的人选，都要预先排查家底，筛选一轮身世。这差事向来是你和林思时两人领的。——怎的连梅家的人丁情况都不知道？”

    齐正衡连忙叫屈，“梅学士是伴驾多少年的人了？小的还没入职禁卫军时，他就在宫里了。谁想到去排查梅学士的家底？”

    “灯下黑。”洛信原喃喃地道，“果然好大的胆子。”

    细微的脚步声传来。一名随行禁卫悄然进了竹林，和齐正衡小声嘀咕了几句。

    齐正衡回来时面露喜色，“爷，大喜事。梅学士的病情应该是好转了！大门外刚放进了一名访客，梅学士的院门也开敞了，看起来要会客！”

    洛信原咬着干粮，淡淡问了句，“入夜了才到访，访客是什么人？”

    齐正衡喜滋滋道，“好像是梅家大姑娘的未婚夫婿，虞五公子。”

    “……”

    咔啦，洛信原手里的干粮饼子，被硬生生掰成了两半。

    第39章

    良人

    梅望舒刚用完晚食，捧着新泡的当季新茶细细品着，听到‘虞五公子’四个字，顿时微微蹙起了眉，放下了茶盏。

    “他怎么来了。不妥当。”

    嫣然也傻眼了。

    “在城里确实放出风声，说梅大姑娘跟随兄长来了温泉别院。但，但庄子里的人早得了母亲的叮嘱，以为梅大姑娘半路改去隔壁县的外家了。这、要不然，我出去回绝，还是说梅大姑娘去了外家？”

    梅望舒摇头，“他能追来城外二十里的山间别院，难道就不会追去隔壁县的母亲外家？直接回绝，不妥当。还是得把人迎进来，安抚住了。”

    “可是，叫咱们如何凭空变出一个梅大姑娘来给虞五公子？”

    “谁说梅大姑娘需得出来见他了？”

    梅望舒思忖了一阵，“索性由‘梅大公子’出面。许多话，以女子身份不方便说，梅大公子倒是能直接问起。正好当面试一试这位的人品。”

    ——

    虞长希由常伯亲自接引着，走进大公子内居时，身上的拘谨气息隔着几丈距离都能感受到。

    “在下虞长希，见过梅大公子。大公子身子可安好？”

    神色虽然拘谨，行礼的动作倒是行云流水，显然是从小教养得习惯了。

    屋内弥漫着浓浓苦涩的中药气息。

    帐子从里面掀开，昏暗光线下，隐约显出半卧床头、身披一件竹青色直缀袍子，以白玉发簪简单簪起发髻的清隽人影。

    “咳咳咳……”

    ‘梅大公子’虚弱地咳喘了几声，以微弱到难以分辨的气声道，“这几日好些了。但……咳咳，还是失声。以笔墨代口，虞贤弟，失礼了。”

    虞长希惊鸿一瞥，已经窥见名动京城的梅学士的几分风华，如今却病到无法对谈，唏嘘歉疚不已，急忙道，

    “是小弟唐突登门，惊扰了大公子！原本早晨就出来，想要中午拜会，不想山里兜兜转转迷了路，入了夜才找到门路……大公子快躺下，快躺下!”

    旁边的嫣然起身，拿起桌案上的笔墨纸张，递进了帐子里。

    帐子里响起沙沙的落笔声，片刻后，一张手书递出来。

    “舍妹体弱，养病十载，已过女子春时。敢问虞贤弟，为何坚守至今？”

    虞长希拿着手书，思忖片刻，正色回到，

    “其一，既然两家有婚约在先，便注定了今生相守。断没有因为姝妹身子不好，便弃她不顾的道理。母亲这几年确实屡屡催促，让小弟去京城探望姝妹的病症。但被梅叔父当面阻止，说未婚男女在外私下会面，不妥当。小弟觉得有道理，便想着，再等等。姝妹那边都等得，为何小弟这边反倒等不得。”

    隔着几层薄纱帷帐，梅望舒半倚床头，仔细听着，微微点头。

    嫣然拿着一摞新纸探进帐子里时，满脸忍不住的笑意，拼命冲她使眼色。

    梅望舒抽出一张信笺放在手边，正要落笔，却又听帐子外的虞长希继续说道，

    “其二，还有个理由……难以启齿。这么多年了，小弟一直深藏心底。但，若是不提前说开了，只怕以后姝妹对小弟心生不满。今日正好当面，大公子兄妹情谊深厚，或许能为小弟……为小弟……”虞长希磕巴了几下，“在姝妹面前，美言几句。”

    梅望舒还未落下的笔尖停在空白信笺上，顿了片刻，改写，

    “何事难以启齿，引发舍妹不满？”

    信笺递出去后，虞长希的声音停了许久，叹了口气，

    “小弟幼时顽皮，不懂事，曾经做下一件错事，一直……对姝妹心存愧疚。”

    “梅虞两家是通家之好，梅叔父当年辞了知府官职，带着姝妹归乡的那几年，大公子在外地读书，小弟那时候年纪还小，经常随着家母去梅家拜访，时常遇见姝妹。”