西阁附近居然有处凉亭。
借着那点微光，她一眼瞥见，建在偏僻处的那座八角凉亭，和御花园里自己刚去过的那座假山顶凉亭，采用同样的形制，或许出自同一批工匠之手。
兴之所至，她提着一盏宫灯，沿着山道，信步往下走。
山中漫步的同时，思考以后的路。
走到一处从未走过的岔路口时，不知从哪个角落突然钻出四五名黑甲打扮的禁卫，面色紧张，向她恭谨行礼，
“梅学士，前面没路了。山道夜里危险，还请梅学士往回走。”
梅望舒脚步停下，思路被打断。人微微一怔，看向前方隐约微光的小径尽头。
“是么？打扰了。”
她在两边的暗淡灯光映照下转身。
沿着原路，重新缓行上山。
朦胧月色下，一个暗影在夜色潜行。
借着禁卫出来阻拦的瞬间，那黑影无声无息地从地下出现，抄小路越去前方，从步廊阴影里现出身形，在梅望舒经过时幽幽开口。
“梅学士，好久不见。”
那声音似曾相熟，梅望舒讶然转身。
“洪公公？”
她辨认了一阵才认出人来，“你在西阁当值？”
许久不见，小洪宝比从前在御前当值时瘦了一大圈，原本圆皙的脸颊凹陷下去，脸色现出病态的苍白。
“奴婢在西阁当值。但不是在上头的那处西阁当值，而是在西阁下头当值。”
小洪宝站在步廊朱红盘龙大柱后头，阴影挡住了半张面目。
“当年奴婢犯了事，被罚到西阁下面当差。”他幽幽地道，“命苦啊。”
他从红柱后走出两步。
“梅学士这是要回西阁？奴婢熟悉夜路，奴婢引着梅学士回去。”
梅望舒没有拒绝，随他沿着山道缓步上去。
“洪公公，你我也是多年相熟的老熟人了。不必一口一个奴婢的谦称，如从前那样称呼就可。”
小洪宝慨叹，“从前不知天高地厚，如今知道了，不敢啦。”
“你究竟犯了什么事？”梅望舒问他，“受罚也有半年了。若是罪名不重的话，我找个机会在圣上面前提一句，把洪公公调回御前来？”
“多谢梅学士好意。但圣上亲口说过，十年二十年是没可能了。”小洪宝自嘲地笑了声，“对了，今晚西阁送别邢医官，梅学士怎的没来？”
梅望舒心头剧烈一跳，脚步停住了。
“邢医官？”她的视线倏然锐利起来，“他人就在西阁？我竟不知晓。”
小洪宝神色奇异地笑了。
“西阁下面有处值房，是陛下启用了许多年的老地方。奴婢知道，邢医官也知道，梅学士竟不知道？”
“邢医官最近一直待在西阁下面的这处好地方。梅学士今晚还是去看一眼吧。”
“毕竟，梅学士若是今晚不去送别邢医官……”
“以后风雪关外，相隔千里，今生只怕再也见不着邢医官的面了。”
70.
第
70
章
地下
一轮弯月当空。
浓黑夜色下，
半山步廊两侧悬挂的灯笼映出重重光影。
梅望舒站在灯影斑驳的步廊中央，默然往山下看。
刚才闪烁黯淡微光的半山偏僻凉亭处，已经再无任何光亮，
与周围的浓黑夜色重新融为一体。
“梅学士突然半夜下了西阁，还走到凉亭附近，吓到那些值守禁卫了。”
小洪宝站在不远处的红柱阴影里，幽幽地解释，“西阁下面的值房，
就在那凉亭附近，需要两人合力打开机关才能进入。今夜定好了给邢医官送行，原本人都要出来了，
被梅学士吓了一跳，
依奴婢看，
一时半会儿是不会出来啦。”
梅望舒默然不语。
小洪宝在旁边等了半晌，不见她有动作，
叹息道，
“梅学士不相信奴婢的话。傢獨口勿车巠说了这么多，
竟不肯走近那处凉亭细看。奴婢句句实言哪。”
梅望舒扶栏低头，
盯着半山偏僻处陷入黑暗的凉亭，
人依旧站在步廊灯下不动。
她忽然反问，
“洪公公，你去年究竟是犯了什么事被调离御前。之前问了你两次，为何你始终不说。”
小洪宝自嘲地笑了，“开始追根究底了。是梅学士惯常做事的路子。好，
奴婢说给你听。”
他小心地躲在阴影里，只露出头脸，不见日光的病态苍白面色显出伤感，
“去年十一月，梅学士刚刚从江南返京不久，上了一道《逐皇孙书》，随即在家中告病不出。奴婢奉了干爹的吩咐去梅学士家中探望，顺便捎个口信，宫里不消停，叫你不必急着回宫当值……”
两边是认识多年的熟人了，探望当时，随口闲聊了几句。
小洪宝听闻了两位小皇孙在宫中掷伤梅学士的风言风语，问起梅望舒的腿脚是不是不太方便。
梅望舒承认了。
随后告知小洪宝，既然腿伤的风声已经泄露，她打算第二日就销假上朝，装作无事，把腿伤彻底遮掩过去。
小洪宝听完了，表示赞同。
随即告辞。
没想到前脚刚回宫，后脚就被周玄玉带人抓捕，软硬兼施了一番，带到御前，追问口供。
小洪宝被吓破了胆，相信了周玄玉所说的，“你是宫里的人，最要紧的一件事，是忠心。”
在元和帝面前，把自己今日在梅家的见闻，和梅学士的对话，以及梅学士为了隐瞒腿伤、准备明日销假上朝的打算，原原本本地复述告知。
最后拜倒在帝王面前，赌咒发誓，“奴婢忠心耿耿，效忠圣上。虽然对不起梅学士，但既然陛下问起，奴婢知无不言，言无不尽。”
“奴婢就这么犯下了大错，落到西阁下面来了。”小洪宝躲在步廊阴影里，自嘲地笑了笑。
“奴婢落到了西阁下面，才知道，原来天底下最不能做的事，就是对不起梅学士。当时，奴婢哪怕梗着脖子不认账，对不起圣上，也好过对不起梅学士。”
梅望舒微微地皱起了眉。
“洪公公这句话荒谬。我乃是臣子，圣上是天子。如何能把对臣子的义气，摆在对天子的忠心前头？”
小洪宝哈哈哈地笑了。
“荒谬？西阁下面那处值房里，荒谬的事多了去了。”他伸手往下一指黑暗凉亭处，
“邢医官就是这么做的，把臣子义气，摆在天子忠心前头。他不是今夜就要放出去了？”
小洪宝自言自语着，“流放关外，整年风霜雨雪，那也是地上亮堂堂的风霜雨雪，多好。我愿减寿十年，换地上的风霜雨雪！”
梅望舒冷眼旁观，看他的神色逐渐激动癫狂，心中生了警惕，不动声色往旁边站了几步，随时准备喊人。
小洪宝却又渐渐恢复了平常的样子。
“梅学士还是不信奴婢，不肯下去查看。”
他奇异地笑了笑，“不要紧。邢医官最近病啦。今天是齐正衡齐大人休沐的日子，他每十天只有这一天不在宫里当值。周玄玉大人必定要抓紧今夜的机会，赶紧把邢医官弄出宫去。错过了今天，就又要等十天，周大人耗不起。”
小洪宝幽暗的目光转向梅望舒，
“梅学士此刻就站在亮堂堂的步廊灯火下面，他们看在眼里，当然不敢动作。如果他们看到梅学士回去西阁歇下……呵呵，已经是后半夜了，不会等太久的。”
凉亭下方。地下传来了隐约的交谈声。
“西阁那位回去了。”
“头儿交代下来，今夜务必要把人送出去。流放的犯人只要上了路，是死是活从此看自己命数。但绝不能在咱们手里没了。”
铰链声响起，青石板挪开，露出黑黝黝的洞口。
地下密室的甬道里传来一阵低低的咳嗽声。
脚镣拖动的声音从远处响起。
邢以宁穿上犯人囚服，因为许久不见天日的缘故，神色憔悴无光，脸颊泛起病态的红。
站在深沉的黑夜里，深吸了几口久违的新鲜空气。
他最近病了。发热咳嗽，并不算特别严重，却极大地消耗了人的精气神。
“几位军爷，我要流放的是，咳咳，关外。”邢以宁抱着包袱，站在初夏夜风里咳嗽了几声，
“好歹多给几件冬衣带过去。”
“得了吧邢医官，大夏天的开口要什么冬衣呢。”今夜当值的小头目没好气地说，“对你够意思了，带进来的几张银票都给你留着，你出关后自己使银子买貂皮鹿皮。关外多活几年，也算是兄弟们认识一场的关照了。”
邢以宁点点头，伸手等着上木枷。
那小头目却转身回去密道里倒了杯茶水递过来，对邢以宁道，“劳烦邢医官，上路之前，再最后看一次牢里那位。天气热了，那位最近人不大好。”
邢以宁大口喝了半杯凉茶，勉强笑了笑，“早和你们说过了。地下暗无天日的，正常人关久了都生病，更何况牢里那位的情形。就算用再好的药，也吊不了他多久的性命。还是需要多通风，多晒太阳。”
当值的小头目咂嘴，“晒太阳是别想了。兄弟们都轮不到的福气，他也配？夜里把人拉出去透几刻钟的气，晒会儿月亮，好叫人别死那么快，已经是瞒着上面偷做了。”
抬头看看头顶偏移的月色，抱怨道，
“西阁那位怎么想的，大半夜起身散步，折腾到这么晚。眼看都要四更了！”
吩咐把牢里那位拖出来，趁夜里无人晒晒月亮，吹吹风，最后再给邢以宁看一次。
两个禁卫奉命下去，片刻后，把一具血肉模糊的躯体从暗道里拖上来。
邢以宁看得心惊，没忍住说，“慢点，慢点。想要人活着，不能这么个拖法。”
被拖上来的犯人发须蓬乱，头低垂着，看起来已经没了活气。
被扔在地上，动也不动。
凉亭附近的空气弥漫着一股混合着血腥气的极难闻的味道。
邢以宁接过疮药布带，蹲在犯人身侧，喃喃道，“尽人事，听天命。”就要解开伤处绷带，包扎换药。
原本一动不动的那人，突然张开了眼睛。
浑浊的眼珠，死死盯着邢以宁。
嘴巴开合，吐出一个字来，“不”
值守小头目骂骂咧咧地过来踢了一脚，“难得有个御医给你医治，你还有胆子不要！不要就给老子滚回去！算了邢医官，时辰不早了，别再耽搁，该上路了。”
邢以宁沉默起身，双手上了木枷，又用黑布蒙了头，去了脚镣。
四名禁卫前后看守着即将流放的囚犯，值守小头目亲自领路，沿着小径走出凉亭。
黑暗夜色里无人提灯，只凭借天上月色和地下泄露出的微弱灯火，辨认方向，往宫门处走去。
就在这时，一个修竹般的纤长身影从背后的黑暗小径处缓步走出，隔着几步距离，出声唤道，
“邢以宁。”
被黑布蒙头的流放囚犯猛然停步回头！
梅雪卿！
梅望舒独自站在暗处，看够了。
走上几步，挡在几人面前，声音沉了下去，
“把他头套去了。”
朦胧的微光下，那几名禁卫僵站在原地，表情慌乱，不知所措。
梅望舒等了片刻，没有任何回应，自己走过去身穿囚服的犯人面前，自己动手解下了头套。
邢以宁的嘴拿布堵了，出不了声。
两人对视了一眼，邢以宁就像埋进棺材的死人又活过来似的，突然开始挣扎，眼泪大颗大颗的往下掉。
“呜呜，呜呜呜！”
小头目见势不好，脚步开始缓慢往后退，退到几人身后，拔脚就往山下狂奔。
他要赶紧去告诉周头儿！
梅望舒目送他离去，并未阻拦。等小头目跑远，对剩下几个禁卫淡淡道，“把机关打开，让我下去。”
回应是一片寂静。
被丢下的几名禁卫无措地僵立原地，谁也不敢动，谁也不敢说话。
对着群龙无首、神色惊慌的几名禁卫，梅望舒轻声缓语地把厉害关键说给他们听，
“我的身份，你们都是知道的。
你们几个的相貌，我也都记住了。
听我的吩咐，打开机关，周玄玉那边或许会罚你们。
但你们若抗命不开机关，今晚得罪了我……我保证，周玄玉一定保不住你们。”
那几名禁卫的脸上浮出惊惧的神色。
彼此互看几眼，闷不吭声地挨个过来行礼，退去凉亭后。
片刻后，铰链声响起。
密室机关打开了。
寂静的石道里，只有梅望舒自己的脚步回声。
石壁两边都悬挂着火把，火光明亮。
一股浓重的血腥气，夹杂着极度难闻的恶臭气息，扑面而来。