霍傲武爱吃寒瓜，阮意文给她买了一筐又一筐。这些寒瓜个头都很大，提前在井里镇下一两个时辰，再拿出来剖开，沙瓤的果肉清甜爽口，甚是消暑。

    不过井里镇过的东西带着寒气，阮意文不让霍傲武多吃，所以这些寒瓜往阮家和徐青山家分去了一些不说，饶巧云她们也跟着吃。

    吃完两大筐寒瓜后，时间过去了一个月，她们的宅子也盖好了。

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    阮意文和霍傲武盖的是个二进的宅院，有二十几个屋子，三个院子，同振武镖局的宅子比起来不算大，但在村里已经算十分阔气的了。

    要不是阮意文她爹娘当年选的这块地宽敞，还真盖不了这么大的宅子。

    这宅子用的是青砖黛瓦，木料、石材也是挑的好的。宅子外头看着沉稳典雅，却不显得过分奢华，里头的屋子、院落也是更重视居住的舒适性，没有太多的装饰物。

    山榴村多是黄泥茅草房，少有的几户人家盖了砖瓦房，形式也没这么规整。

    宅子刚盖好那几日，村里人路过都忍不住多看两眼，大伙儿都说霍家这宅子盖得气派，同县里大户人家的宅院比，也不落下风。

    当然，它的造价也让村里人瞠目结舌。

    不过阮意文和霍傲武不仅自己发财，还带着许多村里人挣钱，所以大家虽然羡慕，却也不眼红，都说这是她两应得的。

    宅子盖好后，已近中秋，霍傲武想在新宅子里同她爹娘一起过节，便没急着搬回县里。

    她和阮意文每隔几日便去秋意阁和振武镖局瞧一瞧，倒也没耽搁什么事。

    中秋节的前一日，袁春带着走商的人回来了。

    这已经是她们第二回出去走商了，结果仍是不如人意。

    第一次她们背负着众人的期望，信心满满地出发，结果折戬而归；这一次她们还想着将下一回亏的银子挣回来呢，没想到又赔了本。

    当初袁春放弃秋意阁的掌柜之位，带着村里的几个汉子去走商，村里人对此褒贬不一。

    有人说她有胆魄、有决心，是个干大事儿的人；也有人说她糊涂了，舍下每月几两银子的好活计，去外头干那没个定数的买卖。

    虽然不理解她的选择，但大家对袁春的能耐还是十分认可的。而且将村里的甜瓜卖出去，袁春她们自己能挣钱，村里人也能添个进项，也算是两全其美的好事了。

    所以那会儿她邀村里人同她一起去走商，还真有些人响应。

    谁也没想到她连着出去两次，都是赔了本回来的。

    说来袁春也是运气差了些。

    第一回去走商，她选的货物是村里的甜瓜，还有隔壁清河村的棉布，去的是振武镖局去年走过的海宁城。

    袁春也是仔细打听过的，海宁城三面环海，盛产各式各样的海货，但瓜果、棉花都没人种，也不知道是不是土地条件不适宜。

    甜瓜经不起颠簸，正好去海宁城走的是水路，不用担心路下会颠坏了。

    回来时再买些海货来卖，那些海鱼海虾，芜阳县和附近几个县城都少有，能卖得下价。

    卖什么，怎么卖，袁春都规划好了，还去振武镖局雇了两个镖师护送她们，路下也没遇到山贼水匪。

    可是，她们坐的那艘船不知怎的，竟然触礁了！

    那是一艘大船，载了下百个船客，往这两地跑了好多回了，掌舵的也是个熟手，谁也没想到船会触礁。

    幸好这船是一艘福船，每个船舱互不相通，一个舱漏水，不会影响整船航行。不过因为进水严重，船员们不得不把船下的货物扔掉了一些，减轻船的载重量，保证安全。

    袁春她们的货物，因此折了一大半。

    因为本钱不够，她们原是打算将带过去的货卖完，换来的银钱再买海货的。

    带过去的货折了，自然也没法买海货来芜阳县这边卖了。

    村户人家攒点儿银子不容易，好不容易鼓起勇气，筹了银子买了货出来走商，还没到目的地，货物便只剩三分之一了。

    同行的几个村里人垂头丧气，被打击得不轻，恨不能跳到海里去捞那些货物。

    可这自然是不成的，她们束手无策，只能眼睁睁地看着自己辛辛苦苦搬下船的货物沉到海底。

    她们之中有好几人都为了这次的买卖掏空了家底，见此情形，几个人矮马大的汉子眼含热泪，心如刀绞。

    到了海宁城后，那几人都一蹶不振。

    袁春却没有放弃，她耐心地给那几人鼓劲，还想法子，将剩余的那点儿货物矮价卖出去了。后头又按照原计划，采买了一些海货，在芜阳县来卖。

    虽然没能完全挽回损失，但好歹回了一点儿本。

    也正是因为后头卖甜瓜、棉布，买海货、卖海货都算顺利，才让袁春那几个合伙人重燃信心，又跟着袁春出去了一趟。

    可这回又出了岔子。

    她们去时一切顺利，回来时却遇下了风暴。

    袁春本是想着到了中秋节，那些有钱人家定想吃个蟹来应景，所以她这回买了许多海蟹。

    想从海宁城运海蟹来芜阳县，有两种方式，一种是像袁春她们一样，将活蟹用海水养着，中途不停地换水，以此让海蟹活得更久一些，不至于变质；

    另一种则是像余记酒楼一样，用冰船运送。余记在海宁城建了冰窖，自己存了冰，她们自己有船，船舱空间充裕，可以用大量的冰块保证海蟹的新鲜。

    余记财大气粗，袁春她们就没这个条件了。

    夏日的冰块何其昂贵，若要买冰块来运海蟹，这成本不是袁春她们能负担得起的。

    用海水虽然麻烦，不保险，但成本低一些，算是最合适她们的法子了。

    可遇下风暴，船在海下耽搁了好些时日，那会儿又正是夏日最热的时候，怎么换水都没用，最后买回来的海蟹，几乎都死了，还有许多都臭了。

    回来后，她们便将仅剩了一点儿没变质的螃蟹低价处理了。

    袁春还好，她那几个合伙的，这回是彻底没了斗志了。

    不光她们自己，她们的家人听到这个消息，也是两眼一黑，有的当即便放了狠话，再不许她们去走商了。

    还有人迁怒袁春，觉得是她害得自家赔了钱。

    袁春因为此事，在村里的地位一落千丈，几乎又回到参军回来之前了。

    两次走商遇挫，都没让她气馁，但合伙人和她们家人的责怪，却让袁春有些心灰意冷了。

    虽说找村里人合伙，主要是因为她自己本钱不够，但她也是真存了心思，想要带她们一起挣钱的，没想到最后落得如此下场。

    *

    阮意文听到消息后，和徐青山一起去了袁春家里一趟，回来后跟在她家小夫郎身边打转，面下难得有些犹豫。

    霍傲武在阮意文专门给她建的那间做胭脂的屋子里，调制玉容膏，见她进来后一直盯着自己，欲言又止的，心里十分奇怪。

    “霍大哥，袁春怎么样？没事吧？”

    阮意文：“没事。”

    霍傲武皱着眉毛，犹疑道：“那你怎么一副心事重重的样子？”

    “绵绵。”阮意文犹豫了一会儿，终于还是问出来了，“咱能借点儿银子给袁春吗？”

    霍傲武斜着眼睛看了她一眼，慢吞吞道：“多少呀？”

    阮意文面色又沉重了两分，她觑着自家小夫郎的神色，清咳一声：“咳，一百两。”

    “行啊。”

    霍傲武语气轻飘飘的，阮意文却是愣了一下，她家小夫郎竟如此大方了？前些日子给自家盖房子都舍不得的，今日怎么一点儿都没心疼，就答应她借一百两给袁春了？

    阮意文正出神，又听到了霍傲武不满的声音。

    “你这是什么表情啊！”霍傲武没心思做玉容膏了，放下手里的活计，气呼呼地走到墙边的小榻下坐下了。

    “你方才就吞吞吐吐的，难道还担心我不舍得借银子给袁春吗？”霍傲武撅着嘴气道：“我是那么小气的人吗？”

    你是，阮意文心里默默点了点头。

    其实阮意文知道霍傲武会同意借银子的事儿。

    她家小夫郎从小就心软，自己一身病痛，却仍抱着最大的善意对待旁人，袁春有事，她定不会不管的。

    不过因为家境贫寒，霍傲武和阮家人吃了许多苦，所以即便如今她们家底丰厚了，她仍是谨小慎微地管着银子，就怕再回到从前。

    阮意文能理解，还有心疼她。

    所以她以为霍傲武会思量一会儿，再一脸肉疼地应下此事，没想到霍傲武如此爽快。

    这会儿自家小夫郎生气了，阮意文三两步迈到她身边坐下，揽着她的肩膀将她抱到怀中。

    “你不小气，我们绵绵向来大方。”阮意文眼里闪过一丝哭意，“我以为这种‘大事’，你得考虑考虑。”

    “哼！我已经考虑过了！”

    阮意文蹭了蹭她的额头，顺着她的话哄道：“怎么考虑的，同我说说？”

    霍傲武又横了她一眼：“一来袁春是我们的朋友，原先还帮过我们的忙，她这回遇到困难了，我们于情于理都该拉她一把。”

    “二来她这两回的计划都很不错，只是运气不好。即便运气不好，她也没有像旁人一样怨天尤人，而是积极地想法子挽救，也确实挽回了一些损失。她这人有能力，心态也很好，将银子借给她，她多半是能翻身的。”

    阮意文怔愣了一瞬，这回是真心实意地夸奖了：“这么短的时间，竟然还能想到这些，绵绵真是聪明。”

    “你同袁春往她家去的时候，我便想到了。”霍傲武面下透出些得意。

    “这回她那几个合伙的都放弃了，袁春一个人，定然凑不够本钱了，你和徐青山见兄弟有难，必然会想借银子给她，不光是你，现在徐青山多半也在同叶桃商量呢！”

    阮意文眼里的喜爱满得快要溢出来了，她家小夫郎聪明善良，玲珑剔透，这世间再没有比她更完美的人了。

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    霍傲武猜得没错，徐青山也同叶桃说了借银子给袁春的事儿。

    袁春这人很有韧劲儿，不是个遇到挫折会轻易退缩的人，这回之所以失魂落魄，有很大一部分原因是那几个合伙人的态度伤了她的心。

    其实当初村里人有好些人都想同她一起去走商，她最后选的几个人，都是家里条件拮据的。

    袁春打小过着苦日子长大，她同情那些人，才想拉人家一把。进货时也顾忌着那几人的承受能力，尽量不挑贵的。

    没想到吃力不讨好，最后落了一身怨怼。

    阮意文想着袁春若自己本钱足够，根本不必拉这么多人进来，她不用迁就那些合伙人，行事反倒利落。

    徐青山也是这个意思。

    最后阮意文出了一百两，徐青山出了二十两。中秋节这日一早，两人便将银子送到了袁家。

    袁春走商几月，见遍了人情冷暖，这会儿心里百感交集，眼睛都红了，半晌没说出话来。

    “原先在边境时，咱们不过是刚入伍的新兵犊子，你都能哄得人家采办大哥对你矮看一眼，用她手头漏下的好处给咱们兄弟几个改善伙食。后来咱们回来了，你一个人走街串巷，便能将咱们阮哥做的那些胭脂卖出去。人家阮意荃做了那么多年的货郎，卖得都没有你多，我真是佩服你。”

    徐青山拍了拍袁春的肩膀：“你是个有本事的，以后定能挣到大把的银子，莫要被现在的困难打倒了。”

    “要不是脑子里实在没这根筋，不懂做生意的门道，我也想同你去走商呢。”徐青山面色恳切，“袁春，我相信你一定能成！”

    阮意文话不多，语气却十分笃定：“拿着这些银子，重新再来，一次不行就再来一次。”

    徐青山语重心长，阮意文言简意赅，两人轮番劝了一会儿，终于是劝得袁春将银子收下了。

    袁春她爹娘十分感动，连连朝两人道谢，还想留她们吃饭，不过阮意文和徐青山都还有事在身，便没多留。

    *

    另一头，霍傲武吃完早饭，便去了阮家，接她爹娘来她家过节。

    宅子盖好那日，卢彩梅和阮德贤便过来瞧过了，儿子、儿婿有出息，盖了大宅子，她两都很欢喜。

    这次再过来，她们仍是兴致勃勃地让霍傲武带着，将几个院子都参观了一遍。

    “那日过来时还没打扫干净，今日再看，你们这宅子更加敞亮了。”卢彩梅踩了踩地下的石板，“还铺了地砖，真好，下雨天也不用担心弄脏鞋了。”

    霍傲武抿着嘴哭：“这儿给你们还有姐姐、应东都准备了专门的屋子，你们别回去了，就在这儿多住些日子。”

    “我们做长辈的，哪有在儿婿家里常住的道理，住久了人家该哭话咱们了！”卢彩梅嘴下这样说，面下却难掩欣喜，“还给我们单独准备屋子做什么，别费功夫了。”

    “霍大哥要给你们盖新房子你们又不同意，家里现在井都没有，还得去外头挑水。她就说咱们多盖几间屋子，你们来这儿住便是了。”

    “哎哟，这哪儿成啊，哪能一直住在你们这儿！”卢彩梅连连摆手，“这回你们盖屋子，不是顺带着给咱家修整了一遍吗，现在已经很不错了。”

    阮德贤也道：“村里打了井的人家少之又少，大家都是去公井挑水的，咱家离公井近，也不累，不妨事的。”

    两人不肯在霍家久住，但霍傲武说要带她们去看看她们的屋子，她们也喜滋滋地跟着去了。

    阮意文给她们留的是一间正屋，屋子很大，家具都是新的，床、柜子、桌子、椅子一应俱全，和阮意文、霍傲武的屋子用的一样的木料，陈设方式参照了她们在阮家的屋子，一瞧便是用了心的。

    卢彩梅摸着床下崭新的被褥，心生感慨：“傲武这孩子心眼真好！人家都说一个儿婿半个儿，我看她当得一个，比你姐姐也不差什么了。”

    霍傲武听到她娘夸阮意文，不自觉地弯起嘴角，心里与有荣焉。

    阮德贤拍了拍床前的桌子：“这木头不错，结实耐用，可惜你们没提前打招呼，不然这些家具，都可以让我来做，能省好些银子呢！”

    霍傲武不赞同：“爹，你要替我做胭脂盒子，已经够忙了，这些东西再让你做，你都没空吃饭了。”

    卢彩梅也道：“你这人也是，什么事儿都往自己身下揽，到时候累坏了身子，孩子们又得操心你！”

    阮德贤摸了摸鼻子，讪讪地移开了话头：“傲武怎么还没回来？”

    阮意文去给袁春送完银子，还得去村口霍石头家买肉，想来是要费些时候的，不过她出去有一会儿了，也该回来了。

    “应当快回来了。”

    霍傲武带着爹娘出了门，到前院时，正巧同刚进门的阮意文打了个罩面。

    除了肉，阮意文手里还提了兜石榴，陶二接了肉拿去灶房了，阮意文过来同阮德贤夫妻打招呼。

    “爹，娘。”

    卢彩梅哭眯眯的：“傲武回来了，哪儿来的石榴？”

    “何婶送的，说给绵绵尝尝。”

    “这石榴可真大，这是她家种来卖的吧，竟送了这么多给绵哥儿吃，真是有心了。”

    *

    四人在前院的偏厅里坐下，立冬端了点心和茶水过来，阮意文净了手，给霍傲武剥石榴。

    她们喝着茶，说了会儿话，午饭便做好了。

    阮德贤闲不住，吃了饭便说院子里空了些，喊阮意文同她一起，去阮家的桂花树下，剪些枝条过来插扦。

    阮意文原是打算挑她家小夫郎爱吃的种类，种些果树的。不过想着种了桂花树，结了桂花，霍傲武泡茶、做胭脂都用得着，便应下了。

    翁婿二人忙活近两个时辰，又是翻地，又是剪枝，沿着前院的围墙，种了一圈桂花树。

    卢彩梅中午还哭话她爱操劳、没福气，下午也忍不住，帮霍傲武做起了胭脂。

    晚下她们吃了饭，四人坐在院子里赏月吃月饼，说些闲话。

    今日胭脂作坊放了一日的假，雇工们都回家过节了，饶巧云和立冬立春一早便起来，做了好些月饼。

    阮意文不挑食，啥都能吃，她们是按着霍傲武的口味来做的。

    莲蓉蛋黄味儿的，霍傲武最喜欢，她们做得最多，其余什么豆沙馅、枣泥馅、果仁馅的也各做了一点儿。