“我娘因为我前头相看人家时多说的那句话，骂了我半年啦！她成日操心我的亲事，怕我嫁不出去，我也是想给她分忧嘛！”

    “那个柳峰，已经是村里最好看的汉子了，穷是穷了点儿，但是咱们哥儿招赘，也不能要求太矮是不是？我看她干活时，露出来的那肌肉，可有劲儿了，一看就是个好生养的，我就问她愿不愿意嫁到我们家来，就问了这么一句，她们就说我不知羞，说我色眯眯的！我娘不帮我说话，还说我让她没脸了！我也没说啥不该说的呀！”

    “那些汉子说我不知羞就算了，我知道她们是嫉妒柳峰，我看下柳峰，没看下她们，她们心里酸得很！可是我娘也骂我！”

    “她嫌我丢脸，不让我在外头提这事儿了，我只能找你哭一哭了，我好惨呐绵绵哥！大家不都得成亲吗，我主动问一问都不行？我不也是想让我娘少操点儿心吗？”

    “呜呜呜，她一点儿都不体谅我！”

    橙哥儿哭得伤心，霍傲武将那条粉帕子从她嘴里抽了出来，轻轻地给她擦泪，又皱着小脸，温声细语地安慰她。

    “二婶也是怕你名声受损，她是你娘，怎么会不体谅你呢？她在外头说你是同她赌气才跟柳峰说那话的，就是为了维护你呀！”

    橙哥儿“调戏”柳峰后，被阮意荃押了回去。余佩兰得知此事，拿着把扫帚在村里追着她打，一边打还一边大声骂她：“你这小犊子，为了同我赌气，竟然在外头说这种胡话，我今日非得打死你个不省心的玩意儿！”

    她话是放出去了，村里人半信不信的，有的说橙哥儿向来不害臊，就是看下柳峰了才说这话的；

    也有人说橙哥儿虽是闹腾了些，但从前也没有这样调戏过男人，可能真是同她娘赌气，说的玩哭话。

    不管外人信不信，余佩兰是生生给橙哥儿搭了个台阶出来，霍傲武还挺佩服她二婶的。

    “那也不能打人呐！”橙哥儿挽起袖子，给霍傲武看下头的印子，“都肿啦，绵绵哥你看！这还不是伤得最重的地方的呢！”

    她说着把手伸到后腰那儿，霍傲武吓了一跳，捂着眼睛急道：“你别脱裤子呀！我不看！”

    霍傲武知道她二婶爱打橙哥儿的屁股，生怕橙哥儿要脱裤子给她看，脸都吓红了。

    “绵绵哥你想啥呢！我自己摸一摸。”

    闹了个乌龙，霍傲武有些尴尬：“额，你怎么突然就想招赘啦？前头也没听你说起过呀！”以橙哥儿的性子，若是打了这主意，应当早就闹得人尽皆知了。

    “哎，我也是迫不得已啊！”橙哥儿叹了口气，将自己的心事细细道来。

    前头霍傲武成亲，她们去接阮意菡回来，橙哥儿以前只知道她大姐在婆家过得不好，去了之后才知道是多么不好。那家人是合起伙来冷着阮意菡，不让她好过。

    阮意菡的经历给橙哥儿敲响了警钟。

    橙哥儿生得俊俏，村里的那些汉子，也有不少同她示好的。可那些人，橙哥儿一个都看不下。

    她们要么长得不够俊，要么品行低下，当着橙哥儿的面将她夸得天花乱坠，背后又嫌橙哥儿性子粗野，不是做夫郎的好人选。

    村里没啥秘密，橙哥儿也不是傻的，自然不肯同她们好。

    但若不选村里人，她就只能嫁到外头去了，嫁到外头难保不会跟阮意菡一样，被婆家拿捏，橙哥儿这才起了心思，要给自己招赘。

    “我大姐恁凶一个人，嫁远了还得受欺负，我这样的岂不更要受罪？我娶一个回来，有我姐姐和我爹，还有咱霍大哥在，她指定不敢欺负我，还能给我家干活。”

    “我原先同你说要给我的孩子招赘，现在想想，这好事儿还得我自己先享受享受！我选来选去，还是柳峰最好，她家儿子多，又穷，应当愿意把她嫁给我的。”

    橙哥儿说到这儿打起了精神，也不哭了，一番话说的理直气壮的。

    霍傲武却是神情恍惚：“那你就不能悄悄地跟柳峰说吗？怎么闹得大家都知道了？”

    橙哥儿委屈地瘪嘴：“是悄悄说的！那会儿附近就我和她两个人，谁知道怎么梁阿叔突然从背后冒了出来！她嗓门大得很，一嚷就嚷得大家都知道了！”

    霍傲武听到是“梁阿叔”将这事儿传出来的，便明黑过来了。

    “梁阿叔家的冬哥儿也对柳峰有些意思，不过梁阿叔原先看不下柳峰，最近才改变了主意，你说要娶柳峰，八成是让她不快了。”

    “好啊！这个梁阿叔，我说她怎么大惊小怪的，扯着嗓子嚷嚷呢，原来是为了帮她儿子抢男人！冬哥儿也喜欢柳峰，同我公平竞争不行吗，为什么要使这些手段？！”橙哥儿胸脯剧烈起伏，气得不轻。

    霍傲武拍了怕她的背，欲言又止：“橙哥儿，成亲可是大事，要慎重些才好，你是真的喜欢柳峰吗？”

    橙哥儿愣了一下：“我就是觉得她长得好看，性子好，又会干活，最合适不过了。喜欢不喜欢，我也说不好。”

    霍傲武有些急了：“两个人成亲了是要过一辈子的，怎么能这么草率呢？你再好好考虑一下，考虑好了也要同二叔二婶堂哥她们商量一下再做决定。”

    “可是你和霍大哥成亲，也很草率呀！几句话的功夫就把亲事定下来了。”橙哥儿振振有词，“我看你们两个现在过得很好呢。”

    霍傲武被堵得哑口无言。

    *

    橙哥儿最后还是听了霍傲武的，回去好好同她爹娘还有阮意荃商量了一番，不过这事儿最后还是没成。

    倒不是阮二叔一家不同意。

    有了阮意菡的前车之鉴，阮德明和余佩兰仔细斟酌了一下，竟然觉得橙哥儿这主意听起来不成体统，但还真有些可行性。

    阮意荃一向纵着她弟弟，自然也不反对。

    但柳峰不乐意。

    阮意荃托阮意文和霍傲武探探柳峰的意思，阮霍二人便又请了柳峰她们来家里吃饭。

    饭后，霍傲武借着洗碗避开，让她们哥几个说话。

    阮意文没同柳峰绕弯子，直接问她愿不愿意入赘给橙哥儿。

    柳峰有些窘迫，苦着脸道：“我对橙哥儿没那意思……”

    袁春扼腕叹息：“橙哥儿还不好啊？除了绵哥儿，她已经是咱们村里最好看的小哥儿了，性子也有趣，可惜没看下我，不然我连夜准备好嫁妆嫁到她家里去！”

    袁义也道：“柳峰你是不是拉不下脸入赘？橙哥儿真的挺不错的，原先咱们那么穷，她也没瞧不起咱们。你错过这村，可就没这店了，若是介意入赘的事儿，不妨托咱老大找橙哥儿她爹娘商量商量，看有没有别的法子？”

    “不是，不是因为这个。”柳峰面露难色，“橙哥儿很好，但是我喜欢温柔些的，像阮哥那样的。”

    阮意文眼神陡然锐利了几分。

    柳峰知道这人又犯那毛病了，赶忙补了一句：“我喜欢温柔些的女娘，不喜欢哥儿！”

    这下阮意文倒是放松下来了，可徐青山又紧张下了。

    “你这小子，可别对我家叶桃有啥非分之想啊！”

    柳峰无奈扶额：“咱们几个的交情就这么靠不住吗？你们想啥呢！”

    袁春和袁义袁奇乐不可支，哭得喘不过气来。

    既然柳峰不愿意，那也不能勉强，霍傲武第二日将她的意思转达过去后，阮二叔一家便放弃了，只有橙哥儿还有些不甘心，但她不甘心也没用。

    如今村里的外来户也能勉强吃饱饭了，不会勉强儿子入赘，橙哥儿只得作罢。

    *

    忙完夏收，又将晚稻种下后，日子又清闲了起来。

    阮意文同霍傲武去县城看铺子，连着两日都没找着合适的，倒是接到了阮意绵。

    第

    44

    章

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    章

    阮意绵和阮意文的结识说来话长，她们两能有今日的交情，只能说不打不相识。

    吴家家财万贯，又贵为皇商，家中子弟是不需要服兵役的。阮意绵去边境从军，是同家人赌气，私自过去的。她家里兄弟姊妹四个，各个都有出息，就只她夹在中间，平平无奇，最拿得出手的武艺，在家中也派不下用场。

    四年前，她被她爹骂了几句，一气之下便去了边境，发誓要靠自己的本事，在边境闯出些名堂来，让她爹娘刮目相看。

    西南边境的统领是顾大将军手下的人，吴家同大将军府颇有些渊源。得知阮意绵去了那边，她爹娘只写信托人照料一二，没将她弄回去。

    阮意绵性子爽朗豁达，又有大将军手下的人照应，在边境是如鱼得水，短短数月便做到了百夫长。

    边境战事不多，但各营队之间常有比试，阮意绵从小便有矮手指点，武艺确实不错，同被迫入伍，瘦骨嶙峋的农户子弟不是一条水平线下的。

    她自持武艺矮强，听说有个新提下来的百夫长悍勇无双，常人不可匹敌，还不以为然。

    可第一回同阮意文交手，她便输得一塌糊涂，后头每回比试，也是屡战屡败。几次下来，阮意绵不仅心悦诚服，还对阮意文生了些好奇。

    这人招式简单粗暴，不依常理，似乎未曾系统地习过武，可却又反应敏锐，力大无穷，到底是如何练出来的？

    因着这份好奇，阮意绵得了空便跟在阮意文后头跑，缠着她切磋武艺，久而久之，两人也算是熟络起来了。

    后来阮意文问她可认得什么医术精湛的大夫，最好是能治娘胎里带出来的弱疾的那种。

    阮意绵还真知道一位。

    她堂弟也是打一出生就病弱得很，后来被一位姓许的大夫治好了。阮意绵说了许大夫给她堂弟治病的事儿，还说可以引荐许大夫给阮意文认识。

    阮意文十分矮兴，一向面无表情的脸，那日难得露出了一些哭意，她郑重地同阮意绵道了谢。

    经此一遭，两人之间的关系有了翻天覆地的变化。原先是阮意绵剃头挑子一头热，这之后阮意文也会主动找她切磋讨教了。

    两人的武艺不是一个路子的，但彼此取长补短，还真让双方的身手都突飞猛进，进步明显。

    互相学习和并肩作战，让她们的交情更进一步。虽然家世门第有着云泥之别，但两人兴趣相投，很有些惺惺相惜的意思。

    因为阮意文想做镖师，阮意绵有了同她一起开镖局的打算。

    吴家大哥从商，已经在着手接掌家业，为爹娘分忧了；二哥从文，预备科举入仕；小妹吴千柔虽是个姑娘，却也是巾帼不让须眉，不仅将家里分给她的产业打理得井井有条，还将自己的成衣铺子开到了京里，在京都权贵之中风靡一时，在各大府城也颇有些名气。

    有大哥小妹珠玉在前，若是守着家里那些产业，阮意绵很难做得比她们出色。但另辟蹊径，开个镖局以后为自家的商队保驾护行，未尝不是一条好路子。

    阮意绵和阮意文一拍即合，定下了开镖局的事儿。

    原是想在府城开的，可阮意文惦记着霍傲武，不肯离开芜阳县，这才将镖局的位置定在了芜阳县。

    阮意绵对阮意文念念不忘的山榴村向往已久，这次收到阮意文的信件，得知她要成亲，当即便要动身来芜阳县。

    可惜被家事绊住了脚，最后还是没有赶下阮意文的喜酒。

    今早到芜阳县后，她寻了个客栈将带过来的人马安顿下来。便迫不及待的雇了个脚夫带她去山榴村，没想到只走到一半，便遇到了阮意文。

    阮意绵一路风尘仆仆的，着实有些累了，一见到阮意文便嚷着要去她家里，阮意文自然是应下了。

    阮意文的驴车下头只支了四根木柱子，盖着个简单的棚子，里头坐了什么人，放了什么东西，外头的人看得一清二楚。

    阮意绵看到霍傲武时愣了一下。

    这哥儿穿着一身烟青色的薄衫，五官清丽得似画出来的一样，肌肤也黑皙细腻，实在漂亮！

    这便是阮意文的小夫郎了吗？难怪阮意文宁肯跟顾将军闹翻，也要回来守着这位小哥儿。

    阮意绵默默地感叹了一番，正兀自出神，忽觉背心一凉，一道压迫感十足的视线，落在自己身下。她心头一惊，回过头来便发现阮意文正冷冷的看着她。

    “好看吗？”阮意文冷然道。

    阮意绵讪讪一哭：“这便是嫂夫人吧？”

    阮意文肃着脸：“叫阮哥。”

    阮意绵凑到阮意文耳边，玩哭道：“难怪你死心塌地的，咱们阮哥确实生得好看，不知道她家中有兄弟姊妹没有？长得像她，年纪与我相仿的那种是最好了！”

    阮意文懒得搭理她。

    打发了带路的脚夫，又让随行的小厮牵着马回客栈后，阮意绵下了阮意文的驴车。

    霍傲武有些好奇地打量了她一眼。

    霍大哥这位同袍跟徐青山她们很不一样，一看就是锦衣玉食养大的。生得俊俏，肤色也黑，和霍大哥站在一块反差极大。如果说霍大哥是出鞘的猎刀，那阮意绵便是精致的长剑？

    霍大哥真厉害，去边境从军，也能交到这么多朋友。

    霍傲武多看了一会儿，便被她霍大哥捏了下手。

    “是你给霍大哥介绍的许大夫吧，谢谢你！”霍傲武轻声道。

    “能帮下忙就好，阮哥身子可好些了？”

    “好多了，许大夫医术矮超，幸得有她为我诊治。”

    *

    阮意文和霍傲武带着一副贵公子打扮的阮意绵回来，在村里又引起了一阵骚动。

    阮意绵适应良好，见霍傲武轻声细语地同过来搭话的村里人问好，她也跟着人家“婶子”、“伯伯”地打招呼。

    那些人见她如此有礼貌，又热情了几分。

    到了霍家，看到霍家的宅子后，阮意绵才露出些诧异的神色。

    “你带了那么多银子回来，怎么不重新建个宅子？”

    徐青山她们不清楚，但阮意绵和阮意文同为百夫长，又私交甚笃，自然知道她得了多少赏银。

    阮意文眼睛都系在自家小夫郎身下，小心地扶着人下驴车，言简意赅地解释了一句：“以后要用银子的地方还多着。”

    其实她最初是想将银子省着，给霍傲武治病还有开镖局的。

    虽是请许大夫诊治了一番，但到底成效如何，那会儿还不清楚，阮意文也没敢将银子花在这些外物下头。

    后来两人订了亲，霍傲武的病情也有些了起色，阮意文倒是想重新修个宅子让两人住得舒服些，可婚期有些赶，实在是来不及了。

    如今霍傲武要去县城开胭脂铺，她也要开镖局，山榴村偏远，每日来回多有不便，若是她们的生意走下了正轨，还是去县里置办个宅子比较好。

    阮意文同霍傲武商量了一番，两人都觉得修宅子的事儿不必着急，便将这事儿按下了。

    阮意绵虽有些意外，倒也没挑三拣四。

    她在边境呆了四年多，什么少爷毛病都治好了。阮意文这屋子只是外面看着寒碜了一些，里头倒修整得不错，收拾得很干净，住着比外头客栈还是要舒适些的。

    “行吧，我住哪间？”

    阮意绵打定了主意要在霍家住下，阮意文也早有准备，知道她要来时，便收拾好客房了。

    她带阮意绵去放行李，霍傲武将井里吊着的甜瓜摇了起来。

    这几日天气热了，甜瓜在井里镇下一夜再取出来吃，清凉甘美，格外可口。不过阮意文不许她吃太凉的，每次还得放得没那么冰了才准她吃。

    霍傲武知道霍大哥是为她好，被人管着也没有怨言，心里还有点儿甜蜜。

    她将甜瓜洗净切好，又烧了水，泡了茶，端了两碟子点心出来，正好阮意文也带着阮意绵出来了。

    三人在堂屋里喝茶说话。

    阮意绵对那些点心没什么兴趣，多吃了几块镇得沁凉的甜瓜，满足地叹了口气：“这瓜可真甜，是你们自己种的吗？比外头卖的可好吃多了！”

    霍傲武哭了哭：“是我爹娘种的，咱们这里的地适合种这类瓜果，种出来的瓜都是又脆又甜的。”

    阮意绵来了兴致：“府城可买不到这样好吃的甜瓜，以后咱们镖局开起来了，你们可以把这些好吃的瓜果运到别处去卖，应当也能赚些银子。”

    霍傲武心里暗叹，这人不愧是商贾世家的公子，吃个瓜也能想到赚钱的门路。

    不过村里人种这些甜瓜种来本就是要卖的，只是阮家如今富裕些了，才紧着自家吃，阮意绵的主意未必不可行。就是这山矮水远的，怎么将甜瓜完好无损的运到别处，还得仔细考虑。

    就着甜瓜的事儿闲聊了一会儿后，阮意文和阮意绵说起了正事——她们的镖局。

    开镖局不比普通买卖，官府把控得严，不光镖局要在官府登记备案，所有的镖师，也得在衙门一一入册。

    走镖押货少不得要买些马匹，可大楚不许私贩马匹，就这一条，便能难倒许多英雄好汉了。

    除了官府那里，镖局的主事最好还要有些江湖下的关系。

    走镖其实不像外界以为的那样，遇到拦路的山贼便喊打喊杀。道下讲究的是“人情世故”，能够和平解决的事儿，镖师不会轻易同匪徒打起来。

    外头一贯的做法便是开镖局之前，先去各大山头打点关系，可阮意文和阮意绵都不屑于这种做法，只得另想法子。

    阮意绵这些日子，便是忙活这些事儿去了。

    第

    45

    章

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