“是不是真的不重要，只要能自圆其说就行，父皇金口玉言，假的便也是真的，我不想他受委屈，日后被人指指点点，只能想出这样的主意，还是小爹爹有更好的法子能帮帮我？”谢徽禛看着谢朝渊，诚恳问他。
再沉了声音：“……除非说出实情，可小爹爹明知，我是被父皇以旁支宗室的名义收养，这一点是不能改的，即便父皇愿意，你也不会答应。”
谢朝渊面色阴下，谢徽禛低了头。
当初谢朝泠收养他时只说他是普通宗室子，是因那时谢朝泠初登基，根基尚不稳，免得有人借他的出身生事，再惹风波。但谢徽禛心知其中还有另一层原因，若挑明他是先太子之子，难保他不会效仿前头朝代的某些皇帝，他日登极，抬举自己身生父亲、追封皇帝，甚至让之压过谢朝泠一头，毕竟他生父是先太子，他若是执意如此，确实会有昔日的旧东宫势力支持，即便谢朝泠豁达，不认为他会这么做，但只要有一点可能损害谢朝泠的利益，谢朝渊都不会答应。
所以他只能是出身不显的旁支宗室。
这一点谢徽禛心知肚明，却是第一回
当着谢朝渊的面说出口。
死寂一般的沉默过后，谢朝渊开了口：“你是这般想的？”
“我怎么想不重要，我知小爹爹是这般想的。”谢徽禛没有退缩。
谢朝渊气骂道：“怎么？你还不服气？陛下当初抹去你本来的出身，让你委屈了？你还真有那些忘恩负义的想法不成？”
谢徽禛跪下地：“小爹爹息怒，我从无这样的念头，我对父皇和小爹爹唯有感激，当初若非你们收留我，我到现在还是个见不得光的人。我说这些，是因事实如此，所以我只能用这样看似荒唐的馊主意，来解决我与砚宁之事，我不想父皇和小爹爹为难，也不想砚宁受委屈，这是唯一的法子，还请小爹爹推己及人，体谅我的心情，再帮我这一回。”
谢徽禛不卑不亢，努力为自己解释，言辞间分外恳切。
谢朝渊沉眼看着他，没再做声。
僵持间，门帘被人轻轻掀起，谢朝泠自内殿踱步出来。
见到谢徽禛跪在地上，谢朝泠微一挑眉：“这是怎么了？怎的一回来就惹了你小爹爹生气？”
谢徽禛规规矩矩与他请安，道：“是儿臣的错，一时心急说错话了，惹了小爹爹生气。”
谢朝泠望向谢朝渊，谢朝渊懒得解释，移开了眼。
谢朝泠略无奈，示意谢徽禛：“认错了便算了，起来说话吧。”
谢徽禛起身，没再提之前的事情，与谢徽禛禀报起正事，他出去大半年才回，江南的案子虽还有钦差留在那边审理尚未结案，但大致的情况他却得有个交代。
徐家人中除了那位老夫人，包括徐黔生在内大多都已招了，谢朝泠先前就已看过钦差的奏疏，如今听得谢徽禛亲口说起前后因由，神情也免不得有些难看。
谢徽禛道：“徐氏恶行昭昭，如今自食其果，横竖满门难逃一个死字，但是萧家与此事并无瓜葛，萧王妃也从不知晓这些事情，儿臣听说萧王爷如今已辞了京卫军统领一职……”
“有传言萧王世子是被徐氏换进王府的前朝皇室后裔，此事是真是假？”谢徽禛话未说完，被突然出声的谢朝渊打断。
谢徽禛坦然道：“儿臣不敢欺瞒父皇和小爹爹，事情是真的，但砚宁自己先前从不知晓此事，亦无任何不该有的想法，还望父皇和小爹爹网开一面。”
谢朝渊闻言拧眉，到底没再说什么。
谢朝泠似乎不怎么关心这个事，只道：“徐氏的罪状书上只需写明他们这些年做过什么，至于背后动机，便不必特地添上一笔了，免得惹来些没必要的非议。”
徐氏通敌叛国、意图谋反，这些罪行足够定他们罪了，至于那些前朝旧事，并不需要提，以免被有心人拿来大做文章。
谢徽禛略松了口气，他父皇是这般打算的那自然最好不过，不提徐氏是前朝旧臣，便更不会再牵出萧砚宁的身世了。
谢朝泠却也没给他机会继续帮萧砚宁说话，问起他关于那铁矿之事：“你亲眼见过那铁矿了？那里头到底还有多少未开采的矿石？”
谢徽禛：“还需工部再派人过去仔细勘测，但依儿臣在那边找的人初步看，因还有一半以上的储量在。”
这下便是连谢朝泠与谢朝渊眼中都流露出几分惊讶，当年有多少铁矿石被源源不断卖去西戎，到了今日竟还有一半以上未开采出来？也难怪当初那么多人对那铁矿垂涎三尺，不惜搭上全家性命也要铤而走险。
既这般，于眼下朝廷而言，总算是件好事。
谢徽禛退下前，最后又提了一句对萧王府的处置，谢朝泠淡道：“等过两日，朕见过了萧世子再说吧，你不必过多担忧，管好你自己就行。”
谢徽禛只能先告退。
另边，萧砚宁与谢徽禛分道后不久，碰上了来迎接的王府管事。
管事与他解释，王爷吩咐这段时日尽量低调，他们不好出城相迎，只能在半道上等。萧砚宁简单问了问家里的情况，命人不要耽搁工夫，即刻回府去。
萧王府大门多日未开，今日萧砚宁这个世子回府，也只走侧门进。
萧衍绩在正堂里等他，萧砚宁大步进门，萧衍绩起身迎上，在萧砚宁行礼时托住他双臂：“回来就好，没有外人在，不需要这些虚礼。”
萧衍绩拍了拍他肩膀，眼眶微红，神情既欣慰又满是复杂。
萧砚宁心里更百味杂陈，到嘴边的话只汇成一句：“父亲。”
父子俩大半年不见，又发生诸多事情，自然有许多话要说，萧衍绩仔细问起徐氏之事，唯独不提萧砚宁的身世。
萧砚宁不知他是没听说，还是刻意不提。
到后头萧衍绩长叹一口气，道：“罢了，你先回去，去梳洗换身衣裳吧，吃口东西再去看看你母亲，她这段时日一直卧病不起，你去劝劝她，但别说太多徐家的事，免得叫她更伤心。”
萧砚宁闻言心下愈发担忧，犹豫再三主动提了：“关于儿子身世的传言，……父亲与母亲可有听说？”
萧衍绩沉声提醒他：“都是些无稽之谈，你别往心里头去，家里不会有人敢议论这些，你也别去你母亲跟前提。”
他说得不容置喙，便是认定了萧砚宁就是自己儿子，萧砚宁心神稍定，点了点头：“我知道了，多谢父亲。”
萧衍绩再次拍了拍他肩膀：“这事以后都别再说了，你只要记着，你永远都是萧家子嗣，是我与你母亲的儿子。”
萧砚宁心头一松，跪地郑重给萧衍绩磕了个头，被萧衍绩双手扶起。
父子俩才说完话，外头有人进来禀报，说方才门房上来了个宫中内侍模样的人，递了句话给世子便走了。
“他说殿下叮嘱世子刚刚回京，不要忧思过重，好生歇息，过几日陛下会亲自召见世子，府上必能安然无虞。”
“殿下还道，请世子放宽心，万事都有他在。”
当着萧衍绩的面，萧砚宁听到这些略不自在，萧衍绩心情复杂，到底没提外头那些乱七八糟的传闻，只道：“殿下既然这般说了，便不要多想，待陛下召见时，有什么说什么便是，陛下是宽宏仁德之人，想必不会为难于你。”
萧砚宁听话应下。
从正堂里出来，那来传话的下人又递了张字条给他：“宫里来人说这个给世子爷您亲启。”
萧砚宁接去展开，果然是谢徽禛的字。
“你我之事，他日我亲自登门提亲。”
萧砚宁看罢垂眼笑了一下，将字条折起，小心收好。
第61章
美人如斯
过了两日，谢朝泠果真下了口谕，将萧砚宁传召进宫。
萧砚宁被人带进御书房时，谢朝泠正在批阅奏疏，像是抽空将他叫来问话。
进门萧砚宁先见了礼，谢朝泠问他：“听闻你母亲病了，可有请太医看过，好些了吗？”
萧砚宁：“多谢陛下关怀，已请了太医看过喝了药，这两日有些起色了。”
谢朝泠闻言点了点头：“那便好。”
他再又问：“这次你随太子去江南查案，太子说你从中出力不少，依你所见，徐氏一族当如何处置？”
萧砚宁低了头：“应依国法按律处置。”
谢朝泠：“不为他们求情？”
萧砚宁：“徐氏罪孽深重，臣不敢为他们求情，也不该为他们求情。”
“徐黔生在认罪书上说，徐氏所作所为，皆是为了你，你觉着呢？”谢朝泠的声音依旧温和，听不出其中深意。
萧砚宁微拧起眉，沉默了一下道：“关于臣的身世，臣也是近日才得知，真假与否已无法确认，可无论是真是假，臣只知道臣的父母是萧王和王妃，臣是萧家人，效忠的是大梁朝廷，从不敢有二心。”
“害怕吗？”谢朝泠问他。
萧砚宁一愣。
他下意识抬眼去看谢朝泠，帝王的目光平静也威严十足，萧砚宁不敢多看，再又低了头。
谢朝泠道：“这事朕若当真要追究，直接将萧氏连坐，你也是一个死字，是真是假都不重要，总归萧氏这个异姓王也是个麻烦，即便有那一枚丹书铁券，也保不住你全家的性命。”
“你害怕吗？”
谢朝泠的语气不重，仿佛随口一说，可也或许有一瞬间，他当真有过这般念头。
萧砚宁认真想了想，回答他：“臣确实担忧家里人会因此事被牵连，关心则乱是人之常情，可臣也知道陛下并非草木皆兵之人，否则当初便不会重用臣之父亲，至于臣的所谓身世，本也不过是徐氏的一面之词，即便是真的，前朝已过去百余年，臣如今姓萧，姓名写在萧家的族谱上，前尘往事皆已远去，臣便是有心也无力做什么，以陛下的心胸和气度，或许根本不屑与臣计较。”
谢朝泠：“是真心话？”
萧砚宁：“臣确是这般想的。”
若是换个人来说这些，兴许只是为求保命故意说的漂亮话，但从萧砚宁嘴里说出来，却莫名能令人信服。
他低着头，在谢朝泠面前，神情始终恭谨，却并无胆怯。
谢朝泠看他一阵，换了个话题：“你与太子之事，是朕先前太纵容太子，令他肆无忌惮胡作非为，骗了你许久，朕也有不对的地方，如今你已知晓真相，有何打算？”
萧砚宁低声道：“臣心悦殿下，愿与他一起。”
谢朝泠稍稍意外，像是没想到在这件事情上萧砚宁会这般坦诚：“不计较他之前欺骗你？”
萧砚宁：“……一开始心里确实难受，后头殿下再三与臣道歉保证，臣不忍心过多责怪他，殿下确实骗了臣，可只要他肯改，臣也不想再计较。”
萧砚宁言罢再恳切道：“还请陛下成全。”
谢朝泠：“当真喜欢太子？”
萧砚宁面色微红，嗓音却坚定：“当真喜欢。”
谢朝泠打量着面前这位少年世子，不经意间想起十七八岁时的自己，分明他与萧砚宁是个性截然不同的两个人，但在萧砚宁身上，他却仿佛看到了曾经的自己。
一样是在平静表象下，掩盖着一颗炙热滚烫的心，而那个人，便是那把燎原的火。
“你为人太过刚正了，日后入了朝堂若无人护着免不得要吃亏，太子虽能护你周全，但朕更希望你也能成为太子的助力，你可明白朕的意思？”谢朝泠道。
萧砚宁心头泛起波澜，郑重道：“臣明白。”
谢朝泠像是满意了，再提醒他：“以后有空可与君后多走动走动，跟着他多学学与朝臣相处之道，有何不懂的都让他教你。”
萧砚宁应下。
待他自御书房告退出来，谢徽禛已在外头等候多时，两日未见谢徽禛有心想多说几句话，却没寻着机会，谢朝泠身边的太监出来传他进去。
谢徽禛只得领命，走萧砚宁身边过时提醒了他一句：“在外头等着我，先别走。”
萧砚宁犹豫之后停住脚步，等在了这里。
谢徽禛进门，尚未来得及问谢朝泠与萧砚宁说了什么，谢朝泠先道：“你提的法子还是荒唐了些，但也没别的办法了，便依你说的办吧，这是最后一次，朕依着你，但下不为例，以后不许再做这般出格之事。”
谢徽禛大喜过望，赶忙与他父皇谢恩。
谢朝泠接着道：“既要做戏便做全套，萧世子须得为公主守丧满一年，期间你与他不得见面，免得惹人闲话，你也好趁此机会收收心。”
谢徽禛：“……一定要如此吗？”
谢朝泠的语气是没得商量：“必要如此。”
谢徽禛只能道：“那等到先前的事情处置完了之后吧，多谢父皇。”
谢朝泠点头“嗯”了声，继续批阅手下奏疏。
谢徽禛犹豫问他：“萧家和砚宁之事……”
“朕若是当真要处置他们，你方才在外头还能与人说话，将人留下来？”谢朝泠示意他，“退下吧。”
谢徽禛松了口气，再次谢恩。
他告退下去，萧砚宁果然还在外头等着他。
“走吧，随我回去东宫。”谢徽禛道。
萧砚宁：“陛下先前说，让我这段时日先不要当值了。”
谢徽禛看着他，萧砚宁无奈道：“真的。”
谢徽禛：“那也陪我去走走，反正都进宫了。”
自皇帝寝宫离开，他们沿着宫道漫无目的地往前走。
谢徽禛问萧砚宁和皇帝说了什么，萧砚宁反问他：“殿下呢？陛下与你说了什么？”
谢徽禛一撇嘴，将谢朝泠的话复述了一遍，萧砚宁些微意外，随即道：“陛下既然这般说了，那我们就不见面了吧，也就一年而已。”
谢徽禛脚步顿住，不高兴地看向他，萧砚宁道：“陛下的话，不能不听，既是守丧，我们本也不该见面，免得再招来些没必要的流言蜚语。”
谢徽禛思索了一下，不情不愿地揭过这事：“再说吧。”
萧砚宁便也不再说这个，与他继续往前走：“陛下应当不会再过多追究王府与我的罪责，他还让我日后与君后殿下多走动走动，有不懂的请君后殿下指教。”
“小爹爹能教你什么？”谢徽禛先是皱眉，再又了然笑了，“教你怎么做一个合格的未来君后？这倒是不错，小爹爹别的不行，一心向着父皇却没的说。”
萧砚宁：“……殿下说笑了，陛下说让我跟君后殿下学与朝臣相处之道。”
“那便是了，”谢徽禛道，“不然你以为父皇为何要特地提这个？与朝臣相处之道，跟谁不能学，为何就一定要与我小爹爹学？”
萧砚宁嘴唇动了动，但答不上来，似乎除了这个理由，陛下让他去与君后殿下走动确实有些奇怪。
于是无奈道：“陛下有陛下的想法，我不敢妄自揣度圣意。”
谢徽禛抬手一戳他脑门：“这不敢那不敢，你这毛病一辈子好不了了。”
萧砚宁捉下谢徽禛的手，抿了抿唇角，坚持道：“我在殿下面前什么都敢，是因殿下纵容我，但是在外头，该守的规矩还是得守，这样也没什么不好吧，便是君后殿下，在外头人跟前，也是有分寸的。”
谢徽禛心道那是你没见过我小爹爹发疯的样子。
他笑了笑：“行，你说得对。”
萧砚宁点头：“嗯。”
谢徽禛再问他：“所以父皇还与你说了什么？”
“没说什么，”萧砚宁道，“陛下就试了试我对徐家之事的态度，我都照实答了。”
至于关于他与谢徽禛的那段，他不想提。
谢徽禛看出他还有话没说，大约也猜到了是什么，既然萧砚宁面皮薄不肯说，他便也不问。
“我们往那边去。”谢徽禛示意道。
萧砚宁不解：“殿下要去哪？那边不是回东宫的路。”
谢徽禛：“去春晖殿。”
春晖殿是谢徽禛为公主时的寝殿，萧砚宁是第二回
来，前一次还是下聘礼之时，也只到了这殿外，交了东西隔门拜见过公主、得了公主赐下的新衣便走了，今日才真正被谢徽禛领着进门。
“下聘那日我就在那头。”谢徽禛目光落向前边，不远的地方果然有一扇小窗。
那日他就站在那里，看着他的准驸马命人将一箱一箱的聘礼送来，规规矩矩地在阶下行拜礼，双手接过他叫人赐下的衣裳，好似那样就已是莫大的恩宠。
萧砚宁偏头看他一眼，没说什么，提步跨进殿门。
春晖殿不愧是公主寝殿，殿中花影婆娑、香风袭人，处处透着精致。
萧砚宁未有细看，问谢徽禛：“殿下为何要带我来这里？”
“让你瞧一瞧我从前的日子都是怎么过的。”谢徽禛道。
谢徽禛让出一步，他身后是敞开的梳妆台，胭脂水粉、珠钗翠钿铺满台子，琳琅满目，叫人眼花缭乱，怕是比真正的姑娘家也不少。
谢徽禛解释道：“这些东西带去公主府的只是少部分，大多都在这里，父皇没有后宫，进贡来的这些头面首饰便都到了我这里，十辈子也用不完。”
萧砚宁略无言：“……我母亲婶娘和家中姊妹她们，确实没殿下的首饰多。”
他的目光落过去，滑过那一件一件的钗环，想起自己曾帮谢徽禛挑过珠钗，也给他送过花簪，不由莞尔。
萧砚宁从中挑了支凤舞九天的步摇，举手在谢徽禛发边比了比。
谢徽禛看着他：“做什么？”
“可惜殿下还是公主时，我不敢多看殿下几眼。”萧砚宁言罢笑了一声。
“砚宁不是不喜欢公主？”