有只忽然窜出来的流浪小狗一头撞到严子书的脚踝上，甩着毛蹭来蹭去。
小小一只，要不是这么亲人，差点以为是大老鼠。
严子书犹豫着躲开它，绕路上楼回了住处。
等到入夜，雨势却越变越大，而且倒春寒，外头温度很低。他总是惦记着那只看起来月份不大的奶狗，只好又拿钥匙下楼。小狗还在，趴在楼道里不敢出去。
严子书便叹着气把它抱了回去。
这狗出现在一个快走完剧情的炮灰身边，简直来得极度不合时宜。
严子书自认现阶段，自己完全不适合“拖家带口”，他要是把狗留在身边，随时都可能让它陷入没人照顾的状态，但，没办法，小东西软绵绵一团，看起来毫无生存能力。
Ben跟他讲傅为山前两天又砸了一遍办公室时，严子书就是一手握着手机，一手拿着粗针管给小狗喂奶的姿势。针头改造成了气门芯，狗趴在箱子里，他半跪在茶几前。
他低头看了一眼，不知第几次叹气，找领养的求助毫无回音。
因为打字要打太多，Ben直接换了电话沟通：“原本是咱们董事会的那几位在撕扯李副总质押出去的股权。但你懂的，李太太娘家不是也挺厉害的吗？去年李副总刚栽跟头的时候，连累李太太要忙着掰扯赌博欠债是不是夫妻共同债务，她娘家也被这个事拖累调查了很久，现在回过神来，肯定都要连本带利讨回来……他们觉得，李长安捅出的篓子，傅家没理由不一起担着，要么就拿出钱来。但咱们董事会那几个能同意？总之就是好一出大戏啊。”
严子书问：“公司的运转情况还好吗？对你们平时工作有多大影响？”
Ben给出悲观的回答：“闹得和菜市场一样，正常的业务肯定要受影响。”
Ben借这个由头打开话匣子，又说今年的春拍如何准备不力云云。比起通风报信，甚至更近乎抱怨，严子书能听出来，Ben是在暗示，如果严子书找好了下家，他也想跟着一起走。
Ben的态度似乎也折射了许多普通员工的士气，惶惶不安，患得患失。
虽然这么说可能有夸张之嫌，但严子书在其位谋其政的时候，说一句镇场王是当得起的，至少经过他手的工作，总是梳理得很有条理，傅为山也就能应付得很有条理，从容不迫。
现在公司风云涌动，暗斗明争，新提拔的总助唯唯诺诺，什么都听傅为山的。可傅为山一下反而不适应——傅金池评价过他，志大才疏，好高骛远，其实挺精准的——赶走了大总管，这主人家自己倒开始抓瞎了，各种复杂的关系堆在一起，每每慌手忙脚。
至少从他砸办公室的频率上来说，一个焦头烂额的总裁，是会让下属安下心来工作，还是让下属觉得公司明天就要完了？
Ben私心觉得，傅为山可能也不是不后悔草率地让严子书走了的。但是老板拉不下脸来承认，现在就是一边勉强用新人一边吹毛求疵，因为达不到他的预期，反过来又不停地置气。
双方磨合得都很痛苦，可又没有时间慢慢来过，一时也找不到更合适的人选。
严子书虽然懂，也只能劝Ben：“你先骑驴找马吧，提前做好跳槽的准备也好。”
小狗急切地把奶喝完了，含混地“汪”了一声，试着来舔他的手。
“道理确实是这个道理……”Ben听到动静，“你那边怎么了？”
严子书放下针管，摸摸狗头：“没怎么。对了，刚刚说到哪？”
“就是我跳槽……”Ben犹豫回答，“算了，我再好好想想。”
“那今天就聊到这吧？”严子书抱歉地说，“我还有点事要忙。”
Ben连忙说：“行行，你去。”
傅为山后不后悔的，反正是打死都想不到，他前总助现在天天忙的事就是照顾狗。
离开英瀚以后，严子书一直以近乎单机的状态生活，拣到狗这件事，意外给他的生活带来了一点陪伴，家里有两个活物，确实少些孤单，唯一遗憾的是，早晚还是得把它送出去。
但因为是土狗，不抢手，本地的送养账号发布了消息也无人问津。
严子书很遗憾地讲给它听：“不要灰心，其实你挺好的，只是出身上输了一点儿。”
小狗咬着他的裤管甩来甩去，磨牙，累了就安心地钻进他的拖鞋里睡觉。
眨眼就过去一个多月的时间，它长大了一圈，退而求其次，改为卧在拖鞋鞋面上。
期间严子书关注着英瀚的新闻，同时把狗带在身边。他的精力似被这样分割成两半，一半关注着勾心斗角，一半享受着平常生活，但总归有个事情做，不会让自己闲下来了。
小狗还小，既把他当主人又把他当妈妈，需求很高，但也给人提供很多的情感支持。
意外的，这种状态让他整个人重新温和起来，不再成天想那么多恩恩怨怨的。
严子书有时想，大概因为自己从这上面找到了新的情感寄托。
比如傅金池不需要他，但狗需要他——这样的。
他甚至由此反思，自己到底是被这个人所困，还是只是需要个寄托情感的对象。
每当小狗热切地过来拱他，严子书都想，如果能选的话，有什么理由不要狗要男人呢？
至少它的爱比较真挚，也不用让人辛苦地猜疑来猜疑去。
带着这种人生感悟再见到傅金池时，他比自己预计中看开了很多。
春季拍卖会预展，例行面向公众开放，严子书虽然离职了，可没有规定不许他进来看。
自然他一来，就不可避免在此遇到许多前同事，展厅经理、工作人员……很多人认出他来，在背后议论着他离开得不太光彩的传言，知道的给不知道的科普，最后达成一致意见：
不理解他为什么被扫地出门了还要回来自取其辱。
实则他想探查一下剧情进度，出来逛逛，好过自己在家里耳目闭塞。
另一方面，也因为严子书不觉得这对自己来说是很尴尬的事。
他以冷淡和疏离为保护壳，别人有一些指指点点，对他来说实在不算什么。不过在这种场景下，倒叫他体会了一把当初傅金池不受欢迎却自娱自乐地出现在公司里，是种什么感觉。
傅金池似乎也有保护壳，就是在所有该表露出激烈情绪的时候，一律露出像柴郡猫一样似笑非笑的表情，掩盖他体内的一切愤怒、憎恶、不甘等负面情感，做出嘲笑世人的态度。
就是在严子书想到这个比喻时，他在一副油画前，见到了带着这种笑容的傅金池。
但不是对着他的。
黑暗搅拌成水泥，几近凝固，半晌，傅金池倒没发火，摆摆手叫她可以回家了。
后来，在船上找到的严子书被绑架时穿的西装衬衫，还有手机，傅金池也拿了回来。
衣服有不少破损和斑驳，她却不让洗，就原样在那挂着，藏在衣柜里头。
Lily觉得她就很矛盾，又不相信人出事了，又非要留着这个自虐。图啥？
算了，她是老板，她开工资，她爱怎么样都行。
至于手机，傅金池想办法破解了严子书手机密码，但里面其实除了工作的内容，其她都乏善可陈，最多相册里给捡来的奶狗拍过很多照片和视频。
傅金池看了很久想，怎么她手机里有流浪狗的照片都没自己的。
——如果给Lily知道她连这都要比较，真的更不知说什么好了。
但傅金池的手机里其实有严子书的照片，都是趁她睡着时偷拍的。
她在深夜翻着这些照片，承认自己原来是个不敢面对内心的懦夫。
吵吵嚷嚷过了一个多月后，傅金池总算看起来更冷静了一些。
看着那个远去的背影，严子书心里做出了心平气和的评价：完全不适合他。
五十五、
不管是傅金池自己选的衣服，还是他自己选的道路，合不合适，外人无权置喙。
严子书想，他现在就是这个外人，不对，他本来就一直是外人。
这些都随便了。严子书在预展的展厅转了一圈，今年的春拍果然浮皮潦草。大面上看着过得去，细节上的问题一堆一堆，跟Ben说得差不多。
他向服务台索要一本拍品图录，准备回家慢慢看。
工作人员年轻，不熟于世故，有点拿不定主意，暗道图录印刷成本也挺高的，又不是随便发的宣传页。他既不是内部员工，看起来也成不了自家客户吧？还给吗？
还是展厅经理过来说：“让你拿你就给严总拿一本呀，愣什么？”
工作人员忙不迭翻了一本出来，双手递上。
随后展厅经理给严子书带话，说傅三叔请他到附近的茶楼喝茶。
这一带商铺店面林立，两层的茶楼夹在其中鹤立鸡群。空气中充满若有似无的清苦香气，窗外清风吹拂，树叶飒飒作响。环境清高得很，看着跟铜臭味毫不沾边。
见了面，场景倒似曾相识，傅三叔和蔼可亲：“小严啊，晓羽那孩子听说跟你吵吵了两句？他要是说话不太好听，你别和他一般见识。”他不想想，那都什么时候的事了。
严子书扯了扯嘴角，心道这是又有什么目的要利用自己。
他也熟练地给了个礼貌而虚伪的微笑，这次直接说没有的事。
“现在经济下行，工作可不太好找吧。”傅三叔从八仙桌上推了杯茶过来，“听说你到现在还没有找到下家是不是？其实要我说，你原本就不该忙着辞职，年轻人就是太冲动。”
说得好像倒是严子书的错了。
而并非他是被迫辞职、丢了工作还被业内封杀的。
严子书收回打量茶牌的目光，捧起闲饮一口：“不知您有什么高见呢？”
傅三叔觉得他不太恭敬，但口中继续：“我觉得，咱们英瀚的宗旨，也不是不近人情的。尤其你还是接受傅家资助，培养出来的优秀人才，虽说一时冲动甩手走人，但除了这个，也没犯什么大错不是？就是出去反悔了，我也可以做个保，让你继续回来工作，还跟原来一样。”
“只怕傅总未必能同意？”严子书指出。
“我去说和，这点薄面他还是要给我的。”傅三叔老成自信。
恩威并施，又是什么话都让他说尽了，好像对方真的很苦于回头无门。
傅三叔絮絮叨叨，严子书只是听，慢慢听出了门道。
原来，傅三叔想从傅为山手里夺取好处，已是司马昭之心，人人皆知。为了达到这个目的，他选择跟傅金池合作，站在了临时的统一战线上，然而，又没法完全控制这个小辈。
忌惮之下，傅三叔意外看中了严子书对他们两个的影响力。
因为各种原因，严子书引咎辞职，傅三叔倒觉得正好是时机，把他拉拢到自己船上。
物尽其用嘛！
这老头真是，永远都有天才的想法。
然而竟也不无道理。严子书确实可以说，在不同的意义上，既是傅为山的人，又是傅金池的人。于公，他了解傅为山的各种事，于私，又不声不响地跟傅金池暗通曲款上了。
不管能不能上得台面，但此种“人才”，除了他，还真找不到第二个。
因而傅三叔认为，若能拉拢严子书为自己所用，对那兄弟俩都能形成掣肘。
身为资深实用主义者的傅三叔开了个自认公道的价格。
严子书提着装图录的纸袋起身，表示回去再考虑考虑。
老头儿慈眉善目地说不送了，让他回去路上注意安全。
严子书刚走没多会儿，椅子还没凉，傅晓羽又被叫到这儿。
茶楼到底不是年轻人的场所，傅晓羽就很不耐烦，落了半个屁股问他爹有什么事。
傅三叔看到这儿子一脸疲懒，就恨恨地觉得不是自己生的。但他要这么说一句，他老婆第一个跳起来上演三板斧，只能叹气，再不成器，也得手把手带着。
傅三叔敲敲桌子：“你最近别和傅金池走得那么近！面子上亲热一点就行了，听到没？”
“干嘛突然又为这个教训我？”傅晓羽不理解，他倒不是多喜欢和傅金池来往，只是被这人的糖衣炮弹收买得够够的，傅金池刚刚又给他介绍了个当红的流量小花，他正温柔乡里乐不思蜀，“我也没和他走得很近……再说你和他关系现在不是挺好嘛？”
傅三叔恨铁不成钢地敲打儿子：“你觉得他是个什么样的人？”
“你说金池哥啊。”傅晓羽想想，“我本来也算不上待见他啊，有时候感觉挺吓人的，说不上是哪。但不是你说的吗，跟亲戚来往，喜不喜欢的不重要，主要看能不能有利益上的合作。按你说的，他现在能给我带来利益，所以就来往着呗。我们面子上倒是挺亲热的呀。”
“这时候你想起我的话了。”傅三叔哼道，“但就你这脑子，你跟他来往，被他卖了几回都不一定知道。我再告诉你一遍，他野心太大，连我都不一定拿得住他。遇到这样的人，就得给我严防死守着，他跟你说什么做什么，你都随时来告诉我，懂没懂？”
“你拿不住他？不会吧。”傅晓羽挠头，“就之前，李长安不是那什么了吗，你还说能拿到他质押的那部分股份，金池哥帮你不少呢。”这孩子务实，出了事的就不是“哥”了。
“傻小子，就是这样，我才更没法信他。”傅三叔教育，“我还膈应呢，能得到好处的情况下，谁不先自己拿着？他越是看起来不要好处，对你越好，后面的所图必然更大。你自己想想是不是这个理。我现在就总担心，他今天让我拿了股份，明天就不满足只当个董事。”
“行行知道了。”傅晓羽觉得这道理太简单，左耳进右耳出，“他不是好人。但股份你都拿了，还不是你说了算，就算他想当董事长，你不投票，他当得了吗？没事我走了啊。”
傅三叔看着这直肠直肚的儿子，也放弃再说什么了：“我再交代件事给你办。”
*
严子书回家以后，终于有人发消息，说是愿意领养小狗。
领养人是个中年妇女，经过简单的交流，过了几天，提着笼子上门来接狗。
严子书训练过它吃饭、上厕所，让它不怕人，尽量适应社会化的生活，以后到新主人家才好过一些，结果领养人来了，狗好像有预感，缩在床底下怎么哄都不出来。
人一伸手，狗就吱哇乱叫。严子书也没办法。
女人在旁边问：“怎么不叫名字，你没给它起名字吗？”
严子书摇头：“我不会起。名字还是留着给新主人起吧。”
起了，就又多一层羁绊，怕分离的时候断不开。
小狗不出来，中年女人出主意：“要不拿个扫把捅一捅，能把它赶出来不？”
严子书道：“吓着它了。”
女人便抱怨：“我们领走这个狗，还想放在厂房看门的，都说土狗会看家，怎么这么胆小？”
自然，严子书是不舍得拿扫把的，只说“家里没有”，这时电话也响了。
他看一眼，按着床沿起身，拍拍膝盖上的灰：“抱歉，我今天有点事，麻烦您白跑一趟，今天就先回去吧。”说完一边接通，一边不太礼貌地把女人请了出去。
女人“哎哎”地被关在门外，懵了，嘁了一声：“什么人啊这是？”
中年女人说得也不算错，多少人养土狗不就是为了看家护院，但别人不心疼狗，严子书心疼了，这时又看见来电显示的名字，心情更不大好，语气不太善良：“你又有什么事？”
那头傅晓羽问：“我爸让你回来上班，怎么还没动静，考虑得怎么样啊你？”
严子书对他声调平平：“继续等吧，我还没考虑好。”
“你这什么态度？我告诉你，过了这村没这店啊。你反正是找不到其他工作的。”
“你爸真是让你这么说的？没别的了？”
“你这什么意思？不这么说我怎么说？”
“照我对令尊的了解，他多半觉得自己是长辈，放不下身段，不好意思亲自催我答复，所以让你来当说客。但你爸都还知道表面上敷衍一下，给道个歉，你不先道歉一个我听听？”
傅晓羽“草”了一声挂了电话。
然而他是恼羞成怒，因为严子书说得还真对。傅三叔命令他口头上认个错糊弄一下，再让严子书回来上班——为了达成目的，当老子的都能讲场面话，当儿子的讲两句怎么了？
傅晓羽抱怨这些老油条怎么都跟能掐会算一样。实则，他的道德感跟他老子还不一样，傅三叔至少还知道儿子行为有问题，傅晓羽是属实认识不到自己哪里有错。
过了半天，还是打来电话：“我保证不骚扰你了，而且我身边都有新人了，行了吧？”
傅晓羽自觉能说出这些，已经算是服软。这总可以了。
严子书才道：“过一阵子再说吧，我还有私事要处理。”就挂了。
傅晓羽再打电话要骂人，他就不接了。
严子书是真有事，他得赶紧再找个善良点儿的领养人。
就这么拖了一阵子，终于又有个年轻女生想领养狗。毕业工作了两年，自己一个人住。经过考察，对方的态度和经济能力都达标，严子书这次先把狗骗出来，才通知她来接。
女生赶来的路上，小狗还在无忧无虑地跟他闹着玩，让严子书感觉自己比反派还残忍。
可反派总要暴露险恶的面目，小狗被装到笼子里，感知到别离的氛围，叫得特别凄惨。
最后没办法，拿了严子书一件衣服盖在笼子上，狗也叫累了，才安静了。
然而刚消停两分钟，一提笼子，便又叫起来，严子书一抬头，女生眼泪汪汪的，哭得更惨：“猫狗也是有灵性的，它好像也舍不得你。你能不能留下它养着啊。”
严子书也犹豫了，但想想自己处境，还是坚称真的没办法养。
他也不是没心软过，又怕自己有天突然没了，难不成把狗饿死在家里么。
临走前女生一再一再地说：“你要是有空了可以来看看它。”
严子书心道谁知有没有机会，要了她的账号，说给她转打疫苗的钱，然后转了五万过去。
女生大吃一惊：“大佬，你是不是多打了个零？这赶我几个月的工资了！”
严子书只嘱咐她：“养了狗，以后它就是你的一个责任，租房搬家都要麻烦很多，还要给它开销，你对它好一点就是了。就算不养了也别抛弃，送给别人养。”
女生保证了就走了，到楼下了还听见狗叫，他才也红了眼眶，只觉身边又一次空了，心里也又一次空了。也不知这是造了什么孽，这时候了，还要多经历一道情感分割的痛楚。
这隐痛催着严子书重新点起了烟，一根接一根，不知不觉，在阳台上抽了一宿。