刚中有些生疼。

    望着幼女惊恐的目光，蔺刚中方才升起拼命一搏的心思如落潮一般消退。他抚摸着幼女的面庞，满目都是自责。

    “老夫……无能啊！早知道，宁愿守城之时拼死一战，也好过堂堂清白之躯，被顺贼所污！”蔺刚中瞪大着眼睛，满目愤慨，转而落到幼女的身上，无数心思都化作一腔悲愤：“乖女儿，莫怕……爹爹会想办法，会想办法的……”

    ……

    与此同时，城内各处不断地重复着这样的景象。

    无数商人、士绅、官员纷纷被如狼似虎的顺军士卒冲入家门。

    随后，就是刘宗敏畅快大笑的声音，以及无数妇孺的惨叫声，以及士绅们暴怒的反抗，懦弱的求饶……

    ……

    京师的四月，春风渐消，快进了夏日，日落的时分也悄然间延长了一点。

    但朱慈烺却从未如此渴望盛夏，非是想着夏日如何酷热寻得清凉，而是渴望夏日昼日能多长一些。

    他身上的担子，却是越来越重了。

    与此相对的，却是每次奏章的批复，都让他倍感沉重。当他意识到自己手中的一笔一划都会给万家百姓带来命运的转折后，他便格外慎重地对待自己做的每一个决定。

    但同样的，他更能感受的是，要是这一笔一划若是来早一些，便同样可以更早一分拯救万千黎民于水火之中。

    在朱慈烺的方略之中，这个帝国以前所未有的有为姿态，缓慢又坚定有力地修复着自己的身躯，焕腐朽病体里的灿烂生机。

    于是，朱慈烺就更加感觉自己的时间不够用了，甚至有些怪起了春日的白太短。

    今日，黄昏将近，朱慈烺也批阅完了手中的奏章。他走出了西苑的宫殿，寻了一处假山，登高远望，看着西方通红的黄昏。

    半边被黄昏染成昏黄，琉璃瓦片之中，晶莹闪烁让人沉醉这色的美景里。

    朱慈烺背负着双手，一步一步走上了假山的最高峰，在里面的亭子里坐下。

    凉风吹来，惬意无边。

    这般景象里，朱慈烺放松地思考着最近最紧要的国朝大政——平顺剿匪方略。

    因魏云山在山西行动之便利，朱慈烺掌握的信息十分丰富。

    李自成于崇祯十四年到十五年在河南曾提出了“不当差，不纳粮”的口号，崇祯十六年在襄阳建立政权时又具体化为“三年免征”的政策。现在，李自成已经在西安登基建国。身为大顺皇帝，显然不能食言而肥。

    于是李自成登基之后依旧继续执行暂时免除农民赋税的政策。可没有税源，财政运转就无以为继。为了解决庞大的军饷和日益增多的政府开支，大顺的财源就只能依靠没收明宗室财产、接收所克城镇官府的微薄库存、对明朝官绅实行追赃助饷了。

    宗室虽然富裕，肥羊却稀少。官府更是穷困，连宗室都不如。最终，最主要的就是对管理士绅拷掠追赃助饷。原本地盘不大的时候，顺军的压力也不是很大。但随着大顺政权管辖地区的扩展，压力越巨大。于是普遍推行于陕西、山西、河南、湖广等地。

    新朝初建自有一番新气象。上任的地方将官一样是勤于任事，李自成开始大力推行追赃助饷，下面的人干活一样也是雷厉风行地执行。一时间，各地士绅地主叫苦连。

    虽然大顺以追赃助饷的名义认为这些大明官员地方士绅手中的钱财都是不义之财。可无论是谁，眼见期盼的新朝要朝着自己下刀子都会心痛如绞。更别提总归有一些定是冤枉之人。

    如此一来，自然有许多士绅不交。

    为了催缴，拷掠之举纷纷出现。如蔺刚中、张慎言这般的悲惨事迹纷纷浮现。士绅颜面纷纷扫地而尽。

    这些士绅本以为大顺