跟随治安总督及军队来到诺丁汉城堡北面的郡治安法庭外时，伊莎贝尔勒住战马：“弗朗西斯，你回去后尽快向法官阁下如实报告今的逮捕事务。”

    弗朗西斯不知道她想去哪儿，连忙：“阁下，您不打算见法官阁下吗？”

    “我还要去一趟殿下的城堡。今早晨管家告诉我，有人从贮藏室内偷窃了一些物品，我还要去询问几个仆役。”

    “阁下，我派两名骑兵和您一起去。”弗朗西斯连忙。

    “弗朗西斯，从法庭到城堡才两英里的路，你怕有人会刺杀我吗？”伊莎贝尔一边话一边驱使着战马往前走。

    “好吧，阁下，一路心。”

    “一向如此。”

    伊莎贝尔·沃尔顿骑马飞奔到公爵城堡的主楼前时，发现主楼楼顶上仍未升起绘有公爵纹章的旗帜，暗自思忖着：“亨利这个红发子怎么还没回来？和谈已经结束了，难道亨利八世想让他去伦敦城？”

    正思索着里士满公爵的去向时，从主楼大门内走出一个骑士打扮的人斜靠在门框上，双臂抱胸瞧着她：“顾问官阁下，怎么，还要出去逮捕犯罪嫌疑人吗？”

    伊莎贝尔顺着话声朝右侧的主楼大门一看，不禁笑了起来：“卡丽，你怎么会在这里？”

    卡罗琳·斯威夫特不慌不忙地走到阶梯处，瞥了眼她身上的甲胄及武器：“我等候你的时间已经超过了两个时，你打算怎么向达灵顿勋爵的女儿表示迟到的歉意呢？”

    “不如邀请卡罗琳姐共进晚餐，怎么样？”

    “如果我，我想美美地吃上一顿圣诞烧鹿肉呢？”

    伊莎贝尔跳下马，依旧精神抖擞地走上阶梯打量了一番卡罗琳，撇了撇嘴：“卡丽，还有两周的时间才到圣诞节，现在怎么能吃圣诞烧鹿肉呢？”

    卡罗琳歪着头，故意思考着：“那么，我就吃些烧鹅肉。公爵殿下是王室公爵，所以我吃一些属于王室财产的鹅肉不能算是犯罪吧？”

    “但是，公爵殿下还没回来，你打算让我去偷猎几只王室财产？”

    “算了，勉强吃些烧鹅吧。”

    两人站在阶梯上轻松地笑着，里士满公爵的管家从主楼内走出来，来到两人面前分别行礼后：“斯威夫特姐，如果您不介意的话，我有几句话想对阁下。”

    卡罗琳瞅了眼永远挂着一尘不变的脸色的管家亚瑟·菲尔德，点点头：“可以。亚瑟，你又忘了吗？你应该称呼我为卡罗琳姐。”

    “是的，卡罗琳姐。”

    “伊莎贝尔，快点完，我还没吃晚餐呢。”

    很快，伊莎贝尔再次回到卡罗琳的面前略微思索后：“卡丽，如果你饿了就先去我父亲的庄园吃晚餐，我还要办些事务才能回去。”

    卡罗琳的表情有些难看，皱着眉头：“怎么回事？你只是公爵殿下的枢密顾问官，每会有很多事务需要你去处理吗？”

    “好了，快去庄园吧。我父亲和母亲一定会热情地款待你的，卡罗琳姐。”

    “你快点回来，我还有话要和你。”

    卡罗琳与四名达灵顿子爵的卫从骑上马，一路飞奔到阿斯克庄园外时正好遇见带着六名随从的奥古斯丁爵士。两人相互行礼问候后，一同骑行在回庄园的路上，爵士笑着：“卡罗琳姐，您能来我的庄园吃晚餐，这是我的荣幸。”

    卡罗琳礼貌地笑着：“阁下，您现在是为国王陛下效命的郡治安法官阁下，感到荣幸的应该是我。”

    “卡罗琳姐，你的美德值得所有的骑士和贵族尊敬。”

    “阁下，您的庄园现在已经准备好过圣诞节和新年了吧？”

    “是的，姐，每年的节日几乎都一样，圣诞树、圣诞马槽、圣诞集市、圣诞颂歌和圣诞晚宴。只是，今