随着他手的颤抖也哗哗地抖动起来，他激动地反复把这封简短的便信，看了两三遍。

    佛海弟如晤：手书拜读，内情尽悉。

    君有悔过思改之意，甚佳。但望君暂留敌营，带罪立功。至于今后君之前途，将予以可靠安插，望无虑。

    知名不具。①

    周佛海捧着这封信，依然激动不已。自从他从河内跟随汪精卫公开投奔日本以来，原以为跟蒋分庭抗礼，一切都会十分顺利，但谁承想日本为了早日结束中国战争，一直在脚踩两只船，把对他和汪的扶植去留，当成谈判桌上讨价还价的筹码，使他的心情由火炭般的热度一下冷却下来。在等待日本政府同意宣布新政府成立的这段坐冷板凳的日子里，汪精卫急得腰脊部的枪伤一再疼痛发炎②。周佛海也急得口舌生疮，为了早日确定成立的时间表，他还亲自去日本催促。他忍不住那种“弃儿的感觉”，他抓住蒋介石重庆政府也想谈判停战的机会，才背着汪日双方，开辟了这条私自通蒋的后路，所以这封好容易盼到的复信，既是价抵千金又可成为他日后的护身符。他急忙小心地折叠起来，装进信封，然后把他藏在夹皮墙里一只保险箱里锁了起来，才跟着曹刚一同到书房去会客，接受采访——

    ①此信约计写于１９４２年１０月。在这里，为了情节集中，时间略有提前，但事实确凿。

    ②汪精卫１９３５年任国民政府行政院长兼外交部长。在国难深重时刻，屡屡发表亲日言论。引起全国人民不满。１９３５年１１月１日，国民党在南京召开四届六中全会，与会人员在摄影时，有晨光社记者、热血青年孙凤鸣，突然以手枪向汪连开三枪，枪枪命中，一枪射中左眼外角下左颧，一枪从后贯穿左臂，一枪从后背射进第六、七胸脊骨旁部位。经医治，取出左颧骨子弹，但脊部子弹因靠近脊椎，手术未能进行。此后，成了汪生命的隐患，经常发炎、疼痛。１９４３年１２月１９日，由日军后藤部队长施手术取出子弹。但病况继续恶化，１９４４年３月３日被送往日本名古屋帝大医院，次日再次手术。１１月１０日上午并发肺炎，抢救无效，下午４时２０分死去。

    艾洪水一个人在书房已等了半个多小时，觉得像过了半个世纪，实在有点不耐烦。忽然，从走廊里传来了杂沓的脚步声，听差拉开门，高喊了一声：“周部长驾到！”艾洪水从沙发上霍地站起身，毕恭毕敬地深深鞠着躬。

    “啊哈，是你呀！”曹刚拍着艾洪水的肩膀大笑着说，“你想不到吧？”他转过脸，故意用老朋友的口吻对周佛海说，“周部长，他是我的老部下了，过去在大学里也是中共的地下人员，后来经过感化，跟了我们，所以不是外人，你可以随意对他谈话。”

    艾洪水看到曹刚跟周佛海这么熟识，而且能够平起平坐，心里虽然很是羡慕，但他依然非常拘谨，赶紧掏出小本，虚半席而坐，做出采访的准备。

    周佛海听了曹刚的介绍，颇跟自己的经历相同，刚才一进门时那副官架子消失了，他摆摆手说：“算了，有什么好说哟！咱们别来那一套了，我请你们吃吃南京风味的馆子吧，好不好？”